我们日常用的计时是平太阳时，平太阳时假设地球绕太阳是标准的圆形，一年中每天都是均匀的。北京当地纬度是116度21，北京时间是经度120度地方的平太阳时，也就是说北京时间并不是北京当地时间。我们每天都是24小时。而如果考虑地球绕日运行的轨道是椭圆的，则地球相对于太阳的自转并不是均匀的，并不都是24小时，有时候少有时候多。考虑到该因素得到的是真太阳时。
中国时区横跨东五区、东六区、东七区、东八区、东九区等五个地理时区。民国时期，中华民国宪法列明中国地域之广，有必要分为五个时区，是为昆仑时区、回藏时区、陇蜀时区、中原时区、以及长白时区。我国现在北京时间是东八区标准时区，是为了方便人们的工作、生活和生产而人为规定的时间。作为时空影响人体自然变化的时辰，并非是全国所有地方都是11点到13就是午时，而是应当以北京时间为基础，按照时区加以运算进一步求得真太阳时。
古人交通电讯等不发达，不可能有全国统一标准时。古人用地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉金、戌、亥，将一天分为十二时辰，那时候，白天靠测量太阳的影子，夜晚用漏壶滴水测时，那么古人算命，其实是用各个不同地方的真太阳时来算命的。
真太阳时要求是各个地方每天的中午12点，太阳处在头顶最高。传统上确定时辰，需使用真太阳时，所以要把各地的平太阳时调整为真太阳时。真太阳时要保证每天太阳在正南方的时候是中午12点。由于地球绕太阳公转是椭圆的，所以每天太阳经过头顶的时间是不固定的。需要经过校正得到真太阳时。算命要时辰准确，必须以出生时，当地的太阳时得出当地真正的时辰，而不能都按照北京时间几点就一定是各地的真正时辰。