词是由近体诗演化来的。广义的讲，词是诗的一种。
词是按"词牌"填写的。每一词牌都有自己固定的句数、字数、平仄要求，并在固定的地方押韵。
词的写法可以简捷地概括成一句话：按词谱填写。
例如词牌《忆王孙》的格式是：
（平）平（仄）仄仄平平。
（仄）仄平平（仄）仄平。
（仄）仄平平（仄）仄平。
仄平平，
（仄）仄平平（仄）仄平。
（有句号处为韵脚，有括号者为可平可仄）
举例：
萋萋芳草忆王孙。
柳外楼高空断魂。
杜宇声声不可闻。
欲黄昏，
雨打梨花深闭门。
(李重元)
历代传下来的词牌有一千六百多种，一般人不可能全记住，也不必全记住。填词时可以查阅词谱。另一可行的办法就是：熟记若干首著名词人的佳作，自己写作时作为参照。
虽然说词的写法就是按词牌来填，似乎比较简单，但是，要真正学会词的欣赏和创作，有许多知识是必须进一步掌握的。下面讲几点：
一、词的起源和多种称谓
词，初见于唐，发展于五代，兴盛于宋，传延至今。有人认为隋时已经有了词的雏形，亦备一说。
词是诗与音乐结合的产物。最初，绝句或律诗配以乐曲即成为词，诗与词的区分不明显。如李白的《清平调》（云想衣裳花想容，
春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月•下逢。）既是词，也是七绝。皇甫松的《怨回纥》（白首南朝女，愁听异域歌。收兵颉
利国，饮马胡庐河。毳布腥膻久，穹庐岁月多。雕窠城上宿，吹笛泪滂沱。）既是词，也是五律。还有一些词牌，基本上是近体诗（包括
仄韵诗）增几个字、减几个字或两首律绝叠用而形成的，如《踏莎行》《定风波》等。后来，词的格式越演变越多，与律绝的区别也越来
越明显。但总的来说，词仍然是一种律化的诗歌形式。
词，还有许多其他名称，如曲子词、诗余、琴趣、长短句，等等。宋以后基本称为词，但其他名称也偶有使用。毛泽东在给陈毅的一
封谈诗的信中说："如同你会写自由诗一样，我则对于长短句的词学稍懂一点。"这里就用了"长短句"的称谓。
二、词的平仄
词的句子，基本是律句，平仄要求很严格。词中的五字句和七字句，用的基本是五言律诗和七言律诗的平仄格式。三言句、四言句，
大多也是从律句中截取的一段。需要注意的是，律诗中的变格规则不能随便套用到词中来。词的句子的平仄，每句都要按照词谱的要求来
填写。
例如《雨霖铃》下阕的第一句"平平仄仄平平仄"（柳永句："多情自古伤离别"）。在七律中，此种句式的第一字和第三字本是可
平可仄、不拘平仄的，但在这个词牌中不行。句中每个字的平仄都是固定的，包括第一字和第三字。又如《解语花》的第三句"平仄平平
仄"（秦观句："深院重门悄"）。貌似律诗中的"仄仄平平仄"。但不能通用，第一个字必须用平声。
很多类似的例子说明，律诗中的一三五不论和其他变格规则，不能简单地拿到词牌中使用。
当然，词中也有许多律句，其第一字和第三字在词谱中就被规定为可平可仄，那自然就可以灵活了。
词谱如果标明某个句子是拗句，也就只可用拗句，而不可改为标准律句。
不同版本的词谱，对平仄的规定也会有所不同，可自行选用。其中，龙渝生编撰的《唐宋词格律》较为受到诗词界的认同。
三、词的句子长短
词的句子，不仅有五字的、七字的，还有一字、二字、三字、四字、六字、八字、九字、十字的，还有十一字的长句子。
特别需要注意的是，如何断句。
八字以上的句子，词谱一般给以断开。但不同的作者有时也可能作不同的处理。例如八字句，可断为"上三下五"（如柳永："更那堪——冷落清秋节"）；或"上四下四"（史达祖："定知我今——无魂可消"）：或"上一下七"（向子？："但——长江无语东流去"）：或"上二下六"(柳永："应是——良辰好景虚设")。
九字句可断为"上三下六"，"上五下四"，"上六下三"。
十字句一般断为上三下七，等等。
还应特别注意，词有一种特殊的"单字结构"，也叫一字顿，或一字逗。
单字结构或一字顿的特点是，句子的第一个字相对独立，读时稍有停顿，但这个字又不能完全独立出来，完全独立出来就没有意义了。这是它不同于"一字句"的地方。
这个单独的字，均为仄声字，一般为副词。动词、形容词少见。
这个单独的字，可以与几个字相连，组成"一加几"的句子形式。
1加4：如"叹年来踪迹"（柳永《八声甘州》）。一般的五字句，不论诗还是词，读起来多是前二后三。如"春眠不觉晓"（孟浩然诗），读起来的顿挫节奏是"春眠——不觉晓"。"玉人留我醉（辛弃疾词）读如"玉人——留我醉"。但词中属于"单字结构"的五字句，其断句节奏则不同于一般的五字句，它实际是前一后四。如《沁园春》下阕的第三句"仄仄平仄仄"，实际应是"仄——仄平仄仄。""惜秦皇汉武"（毛泽东句），在"惜"字后面有顿，即应读为"惜——秦皇汉武"，不能像一般的五字句那样读成"惜秦——皇汉武"。同样，前例"叹年来踪迹"，读的节奏应是"叹——年来踪迹"。
1加6：如"但寒烟衰草凝绿"（王安石《桂枝香》）。
1加7：如"又岂料如今存此身"（陆游《沁园春》）。"引无数英雄竞折腰"（毛泽东《沁园春》）。
1加8：如"望长城内外，唯余莽莽" （毛泽东《沁园春》）。l加8的句子，多数是一字之后加两个四字句。
四、词的对仗
与律诗中的对仗相比，词的对仗有不同的特点：
一是可用可不用。填词，没有必须用对仗的规定。即使同一位诗人在同一个词牌中，也是有时用对仗，有时不用。如苏轼在一首《水龙吟》中用的是对仗句："永昼端居，寸阴虚度"，在另一首《水龙吟》中写的则是"清静无为，坐忘遣照"。都可以。
二是位置可前可后。律诗的对仗，标准位置是在中间两联。词的对仗却没有固定位置。凡是连续出现两个字数相同的句子的地方，都可以用对仗。如"纤云弄巧，飞星传恨"（秦观《鹊桥仙》）——对仗在词之首。"青云路稳，白首心期"（赵彦端《芰荷香》）——对仗在词之尾。对仗在中间某位置的更是很多。
三是字数可多可少。只要连续两句字数相同，那么，每句字数不拘多少均可以对仗。三字句与三字句可以对。如："左牵黄，右擎苍"（苏轼《江城子》）。
四字句与四字句可以对。前面已有举例，如"纤云弄巧，飞星传恨"。
五字句与五字句可以对。如："月上柳梢头，人约黄昏后"（欧阳修《生查子》）。
六字句与六字句可以对。如"相见争如不见，有情还似无情"（司马光《西江月》）。
七字句与七字句可以对。如："忽有微凉何处雨，更无留影霎时云"（辛弃疾《浣溪纱》）。
八字句与八字句可以对。这种对仗，常常是前面两个四字句与后面两个四字句相对，而且常常是第一个四字句前面带有一字顿（第一句实际是五个字，只是首字不算在内罢了）。如："惜秦皇汉武，略输文采：唐宗宋祖，稍逊风骚"（毛泽东《沁园春》）"似谢家子弟，衣冠磊落：相如门户，车骑雍容"（辛弃疾《沁园春》）。
四是不要求平仄相对。律诗中的对仗，出句与对句之间必须以平对仄、以仄对平，特别是第二、四、六字和最后一字必须如此。但词的对仗无此要求。如"花影乱，莺声碎"（秦观《千秋岁》）。"三十功名尘与土，八千里路云和月"（岳飞《满江红》）。以上对仗句的句尾都是仄声字，亦不妨对仗。词的对仗实际上只要求文字相对，平仄符合词谱规定就行了。
五是有重复字的句子，或两个均带韵脚的句子，也可以对仗。这种情形在律诗中不可，但在词中允许。如："人有悲欢离合，月有阴晴圆缺"（苏轼《水调歌头》）。"不似春光，胜似春光"（毛泽东《采桑子》），"春到三分，秋到三分"（吴文英《一剪梅》）。
五、词的押韵
律诗的规则是，在同一首诗中，要么都押平声韵，要么全押仄声韵。而词则不同。每个词牌对韵脚都有明确规定。有的词牌押平声韵；有的押仄声韵；有的则是平声字和仄声字互相押韵，即韵脚既有平声字，也有仄声字。这叫平仄互押，或平仄通押。如：
莫恨黄花未吐，
且教红粉相扶。
酒阑不必看茱萸，
俯仰人间千古。
（苏轼：西江月《重九》的下阕）
其中"扶""萸"为平声，"吐""古"为仄声。
还有些词牌，使用不止一个韵，中间转韵。如：
天高云淡，
望断南飞雁。
不到长城非好汉，
曲指行程二万。
六盘山上高峰，
红旗漫卷西风。
今日长缨在手，
何时缚住苍龙?
（毛泽东：《清平乐•六盘山》）
这首词的上、下阕用的是两个不同的韵，不仅平仄不同，而且韵母不同。这个词牌本身要求这样转韵。
有些词牌强调用入声韵，这是必须注意的。如《忆秦娥》《念奴娇》《满江红》等等。词人们认为，这些词牌用入声韵，方能产生特殊的抑扬顿挫之效果，更显得声情激越。
六、词韵
前面讲过，律诗押韵用诗韵；而词的押韵则是用词韵。
词韵不像诗韵那样具有权威性，因而也不被严格遵守。诗曾是科举考试的项目，诗韵是官定的，作诗不准出韵，要求很严。而词不是
科举考试的内容。唐代以及词最盛行的宋代，一直没有关于词韵的韵书。唐代基本上是按诗韵填词。宋代突破了诗韵的限制，倾向使用口
语，叫"依声填词"。明以后，开始有人总结宋词用韵的实际规律，编写词韵。所以，实际上是先有宋词，后有词韵。后编的词韵，当然
想要尽可能地涵盖绝大多数宋词，但不可能涵盖百分之百。清朝道光年间，戈载编著的《词林正韵》，较为精密，为后来词界所遵用。但对
词韵的必要性，一直有人持异议。《四库全书总目提要》即主张，要严就依诗韵，要宽就"参以方音"，不需要用什么词韵来"范围天下之
作者"。事实上，宋、元词人的作品确有不少并不合于词韵。但话又说回来，《词林正韵》问世之后毕竟逐渐得到了词界的普遍认可，今人
作词不妨参照它。
词韵与诗韵比较，有两个突出特点：
一是韵目有较多的合并。现代人使用诗韵，感觉一个很大的不便之处是韵目分得太细，如"东"和"冬"属于不同的韵目，不能通押。"江"和"阳"也属于不同的韵目，不能通押，等等。在词韵中，则把"东"和"冬"都合并到"第一部"，可以通押；把"江"和"阳"都合并到"第二部"，可以通押，如此等等。当然，并没有达到完全符合现代语言习惯的程度，例如"东"和"庚"，还是分属于词韵的不同韵部。
二是按韵母分部，多数韵部中既包含平声字也包含仄声字。例如，在诗韵里，"同"字是在上平声的"一东"韵中："总"字在上声的"一董"韵中："梦"字在去声的"一送"韵中，"共"字在去声的"二宋"韵中。如果写自由诗，这些字都可以押韵。因为以上这些字，在现代普通话里，韵母都是ong，即韵母相同，只是四声不一样、平仄不一样罢了。词韵把这些字都归到"第一部"。这样分类，对填词很有用处。前面讲过，有些词牌规定，韵脚须用韵母相同的字，但韵脚却既有平声也有仄声，即平仄通押。在这种情况下，就需要从词韵里选用同一韵部而不同平仄的字。如史达祖《西江月》中有句："凌波袜冷一樽同，莫负彩舟凉梦。"其中"同"字为平声，"梦"字为仄声，但都属于词韵的"第一部"，可以互押。
词韵，共分十九部。每一部都包含诗韵中的若干个韵。列举如下：
第一部包含平声东、冬；上声董、肿；去声送、宋。
第二部包含平声江、阳；上声讲、养，去声绛、漾。
第三部包含平声支、微、齐、灰；上声纸、尾、荠、贿；去声置、未、霁、泰、队。
第四部包含平声鱼、虞；上声语、麌；去声御、遇。
第五部包含平声佳，灰；上声蟹、贿；去声泰、卦、队。
第六部包含平声真、文、元；上声轸、吻、阮：去声震、问、愿。
第七部包含平声元、寒、删、先；上声阮、旱、潸、铣：去声愿、翰、谏、霰。
第八部包含平声萧、肴、豪：上声筱、巧、皓；去声啸、效、号。
第九部包含平声歌；上声哿；去声个。
第十部包含平声佳、麻；上声马；去声卦、杩。
第十一部包含平声更、青、蒸；上声梗、迥；去声敬、径。
第十二部包含平声尤；上声有；去声宥。
第十三部包含平声侵；上声寝；去声沁。
第十四部包含平声覃、言、咸；上声感、俭、？；去声勘、艳、陷。
第十五部包含入声屋、沃。
第十六部包含入声觉、药。
第十七部包含入声质、陌、锡、职、缉。
第十八部包含入声物、曷、黠、屑、叶。
第十九部包含入声合、洽。
七、词的一些专门术语
无论是创作或欣赏，对关于词的一些常用术语都要有必要了解。
词牌：填词用的格式。最初，词是配乐演唱的，词牌就是曲调名。许多词牌在首创时，所用曲调名和词的内容有关。如李白的《忆秦
娥》，写的确实是秦娥，开头就说"箫声咽，秦娥梦断秦楼月。"所以这个词牌也叫《秦楼月》。秦观的《鹊桥仙》，确实有仙侣鹊桥相
会的爱情内容，其中写道"柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。"但各种词牌一经创立，后人照之填写，内容和词牌名不一定再有联系。
词牌纯粹成了填词的格式。
有的词人不按旧谱填词，而自编曲调，叫"自度曲"或"自制曲"。南宋词人姜夔称"余每自度曲"，并出了一卷"自制曲"集。广
义地讲，每个词牌在初创时都可谓"自度曲"。现在经久流传的词牌已经很多。按既有词牌填词固然受些约束，但毕竟是公认的词牌，而自
创词牌要写得好并得到人们的认可，颇为不易。
阕和叠：有些词牌只有一段，叫单调。但大多数词牌都分段。分两段的，叫双叠。上段叫上阕（也叫上片），下段叫下阕（也叫下片）
。有些词牌分三段，则称为三叠。最长的词有四段，称为四叠。为了写一个内容，把某个词牌连续使用，叫联章。
小令、中调、长调：这是对词牌按长短进行的一种分类。小令最短，中调次之，长调最长。但究竟多少字为小令，多少字为中调、长
调，其说不一。
令、近、引、慢、序、犯、摊破、减字、偷声、促拍：在许多词牌中可以看到此类字样。它们和内容无关，可以认为只是词牌名称的前后缀。许多称为"令"的词牌，也可以不加这个"令"字。如"三台令"亦名"三台"；"浪淘沙令"亦名"浪淘沙"；"鹊桥仙令"亦名"鹊桥仙"。但又不是所有带"令"字的词牌都可以把"令"字去掉。带"近"字的词牌也是这样。如"祝英台近"亦名"祝英台"；"早梅芳近"亦名"早梅芳"。但"诉衷情近"不能把"近"字去掉，因为"诉衷情近"与"诉衷情"是两个不同的词牌。许多词牌带"慢"字，如"声声慢""卜算子慢"等等。还有一些词牌带有其他前后缀，举例如："莺啼序"、"花犯"、"摊破浣溪沙"、"减字木兰花"、"偷声木兰花"、"促拍丑奴儿"等等。究竟为什么加这些前后缀，学者们并没有得出一致而有说服力的精确解释。大体说来，可能与曲调的长短、字数的增减、乐曲的急缓等因素有关。