自1956年6月29日起，铁道兵二、三、四、五、六、九、十一师的复转官兵共 1.74 万余人，还没有来得及洗去身上朝鲜战场的烟尘，在一纸调令的派遣下，便先后从祖国的四面八方来到千里沃野地、遍地虎狼嚎的北大荒。除国营八五0农场外，国营八五一农场（铁十一师建）、八五二农场（铁二师建）、八五三农场（铁三师建）、八五四农场（铁四师建）、八五五农场（铁五师建）、八五八农场（铁六师建）、八五九农场（铁九师建）如雨后春笋般在亘古荒原诞生，铁道兵复转军人开发北大荒的战役打响了！
1956年12月，铁道兵农垦局又接收了黑龙江省新划的金沙农场（划归国营八五五农场管辖）、永安农场（划归国营八五一0农场管辖）和解放军军委总后勤部划给的牡丹江军马场作为畜牧场，拥有共计12个农牧场。1957年，农垦局又接收了公安系统划归的密山农场（划归国营八五七农场管辖）青山农场（划归国营八五六农场管辖）以及牡丹江青年垦荒队组建的青年农场（划归国营八五一一农场管辖）。
几十年来，十多万转业官兵在这片原始荒原上住房马架子，风餐露宿，靠人拉梨杖和原始的生产工具，战胜了难以想像的各种困难，作出了极大的个人和家庭牺牲，在上万平方公里的亘古荒原上，用汗水和青春建立起了中国最先进的现代农业基地、新中国最大的商品粮基地。几十年来他们开垦了千万亩黑土地，为中国人提供了数以万吨计的优质小麦、大豆。如果没有他们的贡献，很难想象新中国在前四五十年粮食紧缺的情况下，如何解决人民吃饭问题。可以说，没有他们把北大荒建成了米粮仓，就没有新中国的今天，就没有中国人的饭碗要端在自己手里的胆气。
铁道兵部队创建的八字头农场分布示意图
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