湖南益阳八字哨镇位于益阳市赫山区东北部，资水下游南岸。南朝宋元徽二年（474年），湘州刺史王僧虔为安置巴峡流民，上表割罗县、益阳、湘西三县部分地置一新县，名湘阴。南朝梁武帝普通三年（522）析益阳县置药山郡，领药山、重华二县，后改为沅江县。至此，八字哨位于古代益阳、沅江和湘阴三县交界之处。此处资江分流，弯急水湍，是益阳通往中原的必经之道，是内陆进入洞庭湖区的重要屏障，历来为兵家必争之地。历史记载和考古发掘都已经说明八字哨是有悠久历史的古镇。
八字哨地名，颇具军事色彩，但无从考究，甚至连传说也没有。乾隆益阳县志载：“八字哨东行二十里入湘阴界为八字脑，则此当名八字梢，”就是说一头一尾。这样，八字梢似乎没有什么军事色彩了。梢字本地口语方言少有，作为地名可信度不高，特别是《江辰六文集》有《泊八字哨》明确记载，康熙年间益阳知县就称八字哨为古戍，可见，八字哨在远在清代以前就是军事重镇。至于到底有多早的历史，不妨从楚人进入益阳的历史说起。
益阳地域，上古应属三苗之域。《战国策·魏策一》：“三苗之居，左洞庭，右彭蠡。”杜佑《通典》：“今岳州、潭州、衡州，皆古三苗国。”西周时今益阳地域，多百濮、越人杂居。公元前822年，楚国三兄弟争位，叔堪战败，逃到濮人地区。楚国势力开始深入今益阳地域。春秋晚期，楚人政治势力大举进入资水中下游。其中有一条沿着东洞庭湖向南到达资水下游，由此可以见到有岳阳糜子国城、汨罗古罗子国城和益阳的铁铺岭古城等春秋战国时代楚人的城址。或许早期的楚人就是从八字哨进入益阳地域的，八字哨成为抵御楚人进入益阳的前沿阵地并故有其名。虽然八字哨尚未发现楚墓，但周边靠内地的楚墓有多处发现，如欧江岔镇和龙光桥街道的天子坟社区。或许正因为八字哨属于边远之地，楚国贵族难以居住在八字哨。按上面的推测，八字哨地名就有了两千多年的历史了。
此后，八字哨的军事地位得到了进一步凸显。
在五代时期，后周广顺二年(952)王逵等自朗州(常德)袭潭州(长沙)，克益阳，进克乔口及湘阴至潭州是也，途八字哨。
建炎末，湖南义军首领钟相被俘杀后，杨幺等率领数十万人占领洞庭湖区，濒湖置寨，据湖为险；兵农相兼，陆耕积粮，打造车船，练兵水战，继续与官府抗衡。在攻占益阳县城后，进驻八字哨进而攻占湘阴。据说八字哨有苦竹湖，其苦竹预示了杨幺的命运。后人在湖边为杨幺建了一座杨泗将军庙。于是有人提出八字哨之名或源于此。
宋代张栻曾流寓益阳，有《庚申过青草湖》诗一首，诗云：“已越重湖险，张帆胜顺流。乱云藏野寺，横网闹渔舟。物色湖南好，风霜岁晚谋。未知荒歉后，得似向来不。”重湖乃青草湖，虽然没有提到八字哨，实际上从益阳往洞庭，自然经过八字哨，下一站就是青草湖。
1982年湖南益阳县八字哨乡关王村窖藏出土一件元代月梅纹银盏。使人联想，或有元代官员来益阳，途经八字哨渡口。元朝末年，起义频发。据说，陈友谅率军从武昌前往南昌，途径八字哨的苦竹湖，陈友谅为了聚足精力攻打南昌，在苦竹湖下令屯兵三日，也给当地带来一场灾难。
康熙二十年九月，益阳知县江闿从武昌公干回益阳，经停八字哨，作《泊八字哨》诗一首：“维舟依古戌，起问夜如何。萧鼓年来杳，菰芦到处多。云晴开断浦，阳狎遂回波。最爱江天阔，远闻欵乃歌。”可见当时八字哨古戍江天辽阔，河边菰芦丛生。康熙二十三年甲子江闿送父归扬州，至八字哨“可堪归思切，不羡武昌鱼。”父亲归思心切，益阳的武昌鱼也留他不下。而后又送长女回扬州嫁淮安李婿，同样与妻子坐船送到八字哨。《江辰六文集》卷十《同内人移舟八字哨送长女下扬州归淮安李婿》有载 。可见八字哨为当时益阳东北门户，通往中原的必经之道。
清史稿记载：“咸丰二年冬，贼自益阳窜临资口，清元混迹市中，默识其军卒舟舰粮械之数，闻提督向荣尾追至八字哨，相距三十里。”
同治年间。益阳武备北路水汛有四塘，其中八字哨塘有汛兵三人，其余沙头塘、将军庙塘和龙打窖塘各个只有两人。由此可见八字哨的武备地位。
由于八字哨可进可退特殊的地理位置，民国时期，八字哨金家堤诞生了益阳境内的第一个党支部，也是中共湖南最早建立的农村党支部。工农革命的星星之火也由此燃遍益阳这片热土。解放前后，国民党军队宋希濂部要从湘西北经常德、益阳反攻长沙。益阳地下党成员易维钦和李晋山、杨其昌、徐怀新、田吉孚等接到通知，与中共益阳县委委员兼龙鳞镇党委书记孔空等同志，同船撤至八字哨，住了约一个星期后返回益阳，八字哨成了进退有余的后方基地。
资水滔滔，淘尽古今人物。千百年来不知有多少人在此渡口南来北往，八字哨古镇见证了一段又一段历史。今天，时代变迁导致古渡口失去了原有功能，古渡已经消失，昔日浩浩江面上战船飞渡、战鼓震天的场景已一去不复返。今天不远处的沙滩或许还能看到枯舟一叶，那是在诉说着过去的情怀。还有江边的菰芦依旧每岁枯荣，如同历史的书卷慢慢地翻阅。
来源：乔湖先棉的博客
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