北宋是个了不起的朝代。对史家而言，它是空前绝后的盛世；对文学家来说，它又是文学艺术创作的滥觞。北宋的文学家不胜枚举，书画有苏黄米蔡宋四家，散文有欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩（唐宋八大家占据六席），诗词有柳永、李清照、秦观等等，他们以卓越的艺术天赋成为各自领域的佼佼者。韩愈曾说“闻道有先后，术业有专攻”，那些具备优秀的文学家不是所有领域都擅长，往往是凭借某项专业特长成就自己文坛一哥的地位。
当然也有例外，比如北宋复合型文学家苏轼。苏轼，号东坡先生，历史上也称他为苏东坡。苏轼的历史知名度不言而喻，一定程度说，苏轼已经成为整个宋朝的符号。一说宋朝必然会联想到苏轼，那首水调歌头也会跃上心头。
“四海一生踏歌行”。很早以前看到这句话，似乎用它来形容苏轼的一生最为贴切。苏轼一生处在贬谪的状态，而且是一贬再贬，从汴梁城一路经过黄州、常州、杭州，最远达到海南的儋州。苏轼少年早慧，年纪轻轻中得进士，两位夫人王弗和王闰共为他生育四个儿子。
公元1072年，时年三十五岁的苏轼喜得贵子苏过。七年后，苏轼四十二岁正值人生壮年，原本正是干事创业的黄金时期，却赶上震动宋史的“乌台诗案”。苏轼侥幸躲过牵连，只落得个贬谪流放的惩处。苏轼没想到乌台遭贬，一贬便是二十二年，到死都没有回到汴梁施展抱负。
直到公元1100年，宋徽宗继位大赦天下，苏轼才接到北还汴梁的征召，不幸的是苏轼已是花甲之年，难以承受颠簸劳苦，最终病死中途。艰难困苦，玉汝于成。有人说，苏轼的人生经历看似不幸，却也因祸得福，他绝大多数经典名篇都是在贬谪过程创作。
苏轼在流放途中，一直由三儿子苏过陪伴。苏过的童年见过意气风发的父亲，苏过的少年也亲眼目睹父亲流放的艰难处境，陪着父亲种过菜园、受过冷眼、住过茅屋。直到苏轼去世时，也只有苏过陪伴床榻前。苏轼苏过父子感情非常好，苏轼临终前唯一不能放心的人只有苏过。为此，苏轼专门赋诗一首送给他，希望能参透里面的玄机奥妙。这首诗也是苏轼留给后人的最后一首诗，里面包含着苏轼的毕生感言，它便是《庐山烟雨》：
庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。
到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮。
短短二十八字，读过后有什么感觉。说心里话，初次读此诗觉得很一般。仔细品味一番，才发现原来是一首偈子诗。所谓偈子，是一种佛家题材的颂诗，是用诗歌的形式来表达深奥的禅意。比如大家耳熟能详的“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。它都是那些得道高僧圆寂时，给众弟子留下的临终遗训。苏轼想通过这首偈子诗传达什么样的人生禅意呢。
此诗前三句以江南两大奇观“庐山”和“浙江潮”为开题，把原本宏伟壮观的天下奇景浓缩为一句诗，有“纳须弥于芥子，藏日月于壶中”的大气。紧随其后，苏轼的文笔一转写道“未到千般恨不消”，是说天下美景总是吸引着无数人前来观看，很多人总觉得不去看一看，内心便会充满遗憾，写得非常贴近生活实际。
“到得还来别无事，庐山烟雨浙江潮”是全诗的升华。它出自佛家《五灯会元》一段故事，说有位高僧三十年前尚未开始参禅悟道。那时的他看到山是山，看到水是水。直到悟透禅宗后，才知道自己眼前所看到的山水，早已不再是以前的山水。
苏轼言下之意是告诉苏过，人生也是如此。你曾经一直执着的红尘滚滚，到头来不过是一场虚幻。你仰慕山的高大挺拔，想着有朝一日攀登上去，等你真的达到山顶时，或许内心只有“不过如此”四个字。
人常说，人之将死，其言也善，鸟之将亡，其鸣也悲。苏轼一生才华横溢，却仕途不顺，年轻时总想着做一番惊天动地的事业，哪里会想到自己身怀旷世奇才，却常年活在颠沛流离、食不果腹的流放生涯。终于，苏轼在人生接近终点的六十四岁那年，以一介凡夫俗子之身顿悟成“佛”，给儿子苏过留下四句人生的感悟。