吉凶走向与五行生克是息息相关的，用神的作用就是保持五行之间的平衡和流通，使得命运能走向吉利。所以说：“能使日干趋于中和或使命局五行平衡流通的就是用神。”任何一门学科，对概念的定义必须绝对准确，否则就会出现无法解释甚至自相矛盾的问题。在预测实践中，按照传统取用神的方法，一般情况下都能够非常准确地测出吉凶，但也有时会遇到“用神到位的流年发生凶事，忌神到位的流年出现吉事”这种自相矛盾的现象。仔细推敲，便不难发现，问题的根源就在用神概念本身。这个问题长期以来一直都没有谁作出过合理的解释，当然更无法解决。
不可否认，传统用神法在预测吉凶方面确实准确度很高，但难以达到每用必验的程度。事实上，有些命局的某些流年以传统用神法是无法进行准确预测的，甚至就是把结果告诉你了，你也无法解释为什么会是这种结果。我们不妨找些熟悉者的命局来对照一下，会发现以上所言不虚。
例：乾造：丙申庚子戊辰癸亥
大运：辛丑1960.1乙已运庚辰年膀胱癌做手术。
我们先以传统用神法的观点进行分析：此造原局申子辰三合水局成化，日支辰土被合化为它物，日主失根，水旺极，日主弱极无倚，原局无疑以从财格论，而且从得不错。如果单以原局而论，日主从财，应是富命。当然，行运破坏原局相从的气势，还原为正格，辛丑、甲辰和乙已运日主都处于身弱的状态，身弱不胜财，所以为劳碌辛苦而穷困之命。这样的分析都顺理成章，也都与命主的实际情况相符。这说明传统用神法的观点还是基本可靠的。但如果我们再往细看，情形就未必如此了。
乙已大运，仍为正格，用神为火土，大运已火为用神，应是好运。由于此运仍为身弱，火土为用神，所以逢火、土的流年应该是用神流年。庚辰流年，辰土帮身，无疑应该是用神流年；既然是用神流年，此年命主的运气就应该不错，可实际上此年他却因膀胱癌而做了手术，伤身又破财，倒霉透顶。
对这一年，不同的人有不同的辩解，主要的有两种：第一种说法：“虽然流年地支辰土为用神，但流年天干庚金为忌神，所以此年命主有此大灾。”其实，说此年庚金为忌神当然是对的，但庚金会有如此大的坏作用吗？
第二种说法：“此年辰土与命局构成申子辰三合水局成化为忌，水为财星，代表钱财和身体，所以命主会破财伤身。”已火大运，水退位，力量远不如原局之水的力量大，加之大运已火生流年辰土去克水，火土的力量不小，水遭土克，申子辰三合水局的中神力量不足，三合水局怎能成化呢？退一步讲，如果申子辰三合水局成化，那么水的力量就特别强大，主导命局的气势，原局亥水就足以冲破大运已火而还原成原局从水的格局，应是大吉大利。可见，无论怎样讲，这种说法都是于理不通的、与事实不相符合的。
从上述命例我们看到，按传统用神法的观点，遇到用神流年反而有灾的现象就不能自圆其说了。事实上，很多持传统用神概念观点的预测师对此年的预测都是一样的结论：吉。
事实胜于雄辩，上述分析和事实证明传统的用神概念确实存在一些问题。
用神的真正功用与概念完善前面我们指出了传统用神概念在定义上的缺陷，正是这种缺陷使得用神理论在有些情况下不能自圆其说甚至自相矛盾，以致严重地阻碍了用神理论的运用与发展。但是，传统用神法确实又有其一定的运用价值，所以，我们不能轻率地予以否定，而应该加以完善。
那么，用神的概念应该怎样去定义才能使其绝对准确呢？我们再看看传统用神概念的定义：
对于正格命局来说，“能使日干趋于中和或使命局五行平衡流通的就是用神。”
对于特殊格局的命局来说，“能够顺应命局强旺之势的就是用神。”命理预测实践告诉我们，正格命局五行如果能够趋于中和，能够达到平衡流通的状态，那么，此时命主的运势肯定是吉利的。但是，有些正格命局的五行并未达到中和，并未形成平衡流通状态却仍然大吉大利，这是不可否认的事实。传统的用神概念就没有把这种情况涵盖进去。这一疏漏使得属于这种情况的命局以传统的用神理论就根本无法准确推断，也无法作出解释我们现在就要把这部分内容纳入用神概念的定义之中。传统的用神理论中，用神是首先根据原命局选取的。但是由于岁运的介人，命局整体五行力量或者格局发生了变化，原命局的用神未必就是行运用神，用神有可能发生变化，因此，用神有原局用神和行运用神之分。原局用神是立足于原局的分析，但并不能以此预测吉凶好坏，因为判断流年吉凶的依据是行运用神而不是原局用神。所以，原局用神在实际预测时并没有完全派上用场，只是能突出原局主要矛盾所在，为选取行运用神提供条件。这样，我们就不必花太多精力围绕原局去分析了。
有的原局结构比较稳定，行运之后的五行变化不大，这时候原局用神与行运用神一致；有的原局结构比较复杂，行运后日干五行的强弱变化很大往往行运用神就需要阶段性地调整。不取原局用神还有一个好处，就是可以不必花工夫去考虑原局用神与行运用神的变化与转换这个问题，直接根据四柱与每一步大运的组合取行运用神。
传统意义上的用神，实际上主要是针对原局而言的用神，也就是原局用神，指的并不是行运用神，只是把行运用神作为用神的一种变化形式。因此，传统意义上的用神在操作上并没有直接落到实处，还需要经常考虑原局用神与行运用神的变化与转换，未免有些自找麻烦。这不能不说是传统用神理论的一种技术缺陷。
用神的作用就是使全命局呈现吉利的状态。这时命主的运气必然很好，大部分甚至全部事情都很顺利。因此，从实质上讲，能够使全命局呈现吉利状态的就是用神。这可以作为用神的定义。
传统用神法需要首先区分命局是正格还是特殊格局，然后再根据不同格局的不同取用规则进行用神的选取；如果把格局搞错了，取的用神往往就会跟着错。所以，我们在取用神时就根本不需要去区分命局是正格还是特殊格局，这不但省了一道程序，节约了一些时间，而且不存在因误判格局而造成取用失误的问题。
现在，我们再来讨论一下命局的“忌神”。忌神的作用与用神刚好相反，它是破坏全命局的吉利状态而使其呈现一种凶险状态。这时命主的运气很差，几乎事事不顺，败多成少甚至一败涂地。忌神之所以会使全命局呈现凶险状态，是因为忌神使全命局的五行系统内部构成了战局。凶的命理起因找到了，我们也终于有依据给忌神的概念作出一个准确的定义了：
在命局中，忌神可能有几个或几种。我们再以上述完善过的用神概念来分析以下命例：
乾造：丙申庚子戊辰癸亥
大运：辛丑1960.1
原局分析，以从财格论。辛丑、甲辰、乙已运都为身弱的正格，以火土为用神。在这些行运中，辛丑运处于年幼时段，难有什么作为，不需要多论。甲辰运，大运辰土为用，但力量不足，何况还有运干甲木克制土，其实是名不符实，反倒破坏了原局从的和顺状态，因而此运也不好。乙已运火被水冲克，加之已被申合，生身力量不足，即使再逢火土流年，也会引起水土相战，也不是好运。这样，就注定了命主一生辛苦穷困并且多灾多难。
乙已运的庚辰年，水土相战，命局构成战局，为忌神流年，必然有灾。
水主膀胱，土水相战，膀胱必然受到严重伤害，因膀胱癌而做手术也就是顺理成章的事了。
从以上分析很清晰地看到，运用完善过的用神概念去分析批断命局比用传统的用神概念预测要准确而且简单得多。
传统用神概念是以日干强弱为坐标来进行“扶抑、通关、调候”的，所以经常要用到身强身弱、从格、专旺格的区分，比较侧重照顾日干的强弱；而重新定义的用神概念则是立足于全局五行之间的生克而选取的，包含了日主一行在内的所有五行，因此更加简洁直观。
与传统用神概念在照顾日主强弱方面，就形成了一种矛盾。那就是：在全局五行形成和局的情况下，日干稍强、中和以及稍弱，会有什么吉凶意义呢？这就涉及用神层次问题了。全局形成和局，用神到位有力当然吉利，此时日干中和状态最佳，日干太强和太弱，尽管构成和局，也会美中不足，比如求财就会比较辛苦，开销较大，求官就会比较辛苦，压力较大等等。
值得强调的是：传统用神方法只是不够完善，并非有重大错误，按照传统用神之法批命，如果功夫到家，准确率也很高，因而传统用神方法中正确的东西还是需要继承的；但如果能在传统用神之法的基础上升华到上述重新定义的用神之法，则会使命理预测达到更高的准确率。
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