在中国人的认知里，“木火土金水”五行一直处于神秘的玄学领域，因为中国人只有在一些特定情况下才会想起它来。
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有小孩呱呱落地，父母会拿着他的生辰八字给算命先生瞅瞅，先生掐指一算，说这孩子命中缺“水”，父母便会在给孩子起名时配上一个类似于“淼”等带有“水”的字，以保他五行不缺，顺风顺水。这时，五行是命理。
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有时男女双方情投意合，但谈婚论嫁之际，父母还是不太放心，拿着双方八字去给算命先生合一合，若是“男火女木”，女方旺夫，则是绝好姻缘；若是“男金女木”，恐怕要吵吵闹闹过一生了。这时，五行是姻缘。
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听起来五行和西方的星座有些相似。其实五行并没有那么玄乎，而是中国传统文化中非常有意思的部分，区区五个字，便可用来解释世间万物。
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木的特性是“曲直”，能屈能伸，所以具有升发生长、柔和舒畅性质的事物都归属于木。
东风温和，春天生长，所以木主东方，代表着春天。又因为“青”是木的代表色，所以人们把大好年华叫做“青春”，当然，青色也可延伸为春之绿，象征万物生长。
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“木”也可以是一个人的属性。木在五德“仁义礼智信”里主“仁”，所以命中属木之人脾性温和平直，身姿清瘦秀丽，为人博爱仁慈、质朴无伪。
爱养生的人大多知道，春天里第一要维护的是肝脏，为什么呢？因为在人体五脏中，木主“肝”。那么护肝吃什么？同样可以在“木”里找到。因为在五味里面木主“酸”，所以多吃一些酸味的食物，能疏肝理气、除湿解毒。
一根“木”头，使各种平时可能搭不上边的事物全都联系到了一起，真是有趣至极！
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火的特性是“炎上”，炎热向上，所以具有发光发热，蒸腾上升性质的事物都归属于火。
南方夏天最是炎热，所以火主南方，代表夏天。“红”是火的代表色，代表夏天的热情似火。
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火属性如同太阳高悬天空，普照四方，所以命中属火之人得天阳之光热，必火气充足、热情外向、大方坦率、行走如飞，当然，也可能缺乏耐心，脾气火爆。
所以火在五脏中主“心”，告诉你说，夏天容易急躁，宜养心，所以人们常说“心火”。特别对于火属性的暴脾气来说，更应该让他在夏天里多吃点“苦头”。火在五味里主“苦”，所以多吃点苦，能养心安神，最关键是能磨性子。
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土的特性是“爰稼穑”，土不仅能化生万物，还能承载万物，所以具有承载、生化作用的事物都归属于土。
土厚德载物，是最包容的，所以处于不偏不倚的中央。有人问：那土属于哪个季节？其实，土也处于季节的中央，即夏天过渡到秋天之间的18天，人们管它叫长夏，此时气候闷热潮湿，动植物都在孕育下一代，自然界相对平衡。所以土的代表色是“黄”，平实而不绚烂。
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所以命中属土之人自然是个“好好先生”，性格平和不偏激，亲和力强，跟谁都能处好关系，做起事来沉稳务实，并能像土一样承载化生万物，让身边的人都发挥长处。
土在五脏中主“脾”，在五味里主“甘”。因为长夏多雨，是一年中最湿的时期，湿气过多伤脾，影响食欲，此时多吃甘味食物，能益气健脾，帮助消化，甘味，亦是十分平和的味道。
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金的特性是“从革”，即顺应天道变革，自带一股肃杀之气，所以具有清洁、肃降、收敛特性的事物都归属于金。
日落西方，洒落金黄，而金的肃杀收敛很容易让人想到秋天，所以金主西方，代表秋天，人们叫秋天为“金秋”，管秋风为“金风”，此时草木枯黄、百花凋零，一片金黄景象。金的代表色是“白”，代表西方神兽“白虎”，凶猛的大虫。
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所以命中属金之人性格内敛，脾气强硬，很讲义气，但眉宇间有锋芒，像金属一样，密度大，将能量收敛内聚起来打造成兵器，准备变革杀伐、改天换地，从阳转阴。
金在五脏中主“肺”，秋天从阳转阴，草木枯萎，容易让人悲哀，所以最应该保养的是肺，不然容易咳嗽。金在五味里主“辛”，所以多吃辛味食物，能祛风散寒，止嗽润肺。
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水的特性是“润下”，滋润向下，所以具有寒凉、滋润、向下特性的事物都归属于水。
北方冬天最是寒冷，所以水主北方，代表冬天。此时千里冰封，万里雪飘。水本透明无色，可代表色偏偏是表示阴湿黑暗的“黑”。
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源于这种透明和暗黑交织的属性，命中属水之人比较复杂难懂，水有流动和静止之分，所以人也分两种：流动水型的人积极主动，甚至阴险厚黑、攻于心计；静止水型的人安宁无争，属于老子说的“上善若水”。但他们的共同属性是性情至阴至柔，心有天地。
水在五脏中主“肾”。肾有主水、藏精功能，肾脏不好容易面色发黑。水在五味里主“咸”，所以冬天适当进“盐”或吃黑色食品，如黑豆、黑芝麻等，能滋阴壮阳，预防肾水肿。
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· 五行 ·
中国人对宇宙的信仰
关于五行，还有一个十分有趣的现象──相生相克。“行”代表运动。中国人认为，木火土金水不是独立的，而是一个整体，有了它们的相生相克、循环转化，宇宙万物才生生不息。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，一物生自于他物，同时也会生出另一物；五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，用老话说叫“一物降一物”。
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所以，中国人眼里的宇宙是动态平衡的，而且，五行生克中万物平等，没有高低强弱之别，每个元素都不可或缺。因为中国人认为：五行之气，贵在中庸。所以人们会根据生辰八字去推算五行，缺什么就补什么，以此达到最好状态──相生相克、相辅相成。
古人曰：“天地之间，六合之内，不离于五”，天地皆五行之造化，于是人们俱五脏，食五谷，指五方，视五色，辨五味，听五音，行五德……生活中的万事万物都围绕五行运转，五行思想早已烙在人们的生活中。
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中国人之所以如此笃信五行，是相信自己作为宇宙中的一份子，五行中的一份子，自然也遵从着五行生克的永恒法则。所以五行不仅是中国人的思想律，更是一种信仰。人们相信，只要“身禀五行正气，此心如鉴光明”。
与其说五行相生相克是一种玄学，
不如说它是一种中庸平和的哲学观，
更是一种对宇宙永恒不变的信仰。
2000多年来，中国人就这么通过它，
沉思宇宙，观察自然，认识社会，并领悟人生。
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