恶性肿瘤患者的确诊步骤一般来说分2步：
第一步：因种种原因，患者接受了影像学检查，比如B超、CT、核磁等发现可能存在恶性肿瘤，
第二步：取病理活检证实是恶性肿瘤以及具体的病理类型。
先写第一步：
临床上一般有3种情况会怀疑恶性肿瘤：
1、 患者出现症状或者自行发现身体异常，就诊后做检查怀疑肿瘤。
不同部位的肿瘤有不同的症状，肺癌有刺激性咳嗽、胸痛和咯血、胃癌有腹痛、黑便和消瘦、乳腺癌可以自行触及乳腺肿块、乳头溢液、结肠癌有大便习惯改变和鲜血便，胰腺癌有黄疸和腹痛、消瘦，等等。但是注意，几乎没有一种症状是只有癌症才会出现，良性病变也都可能如此，靠症状区别是否患有恶性肿瘤是不可行的，比如肺结核也会咳嗽、胸痛和咯血，胃溃疡也会腹痛、黑便和消瘦。
在出现症状时，首先是要查明原因，初始只能猜测可能和肿瘤相关。患者需要去医院专科就诊，医院会依据患者的具体情况和症状表现，选择做对应的检查来明确症状产生原因。
比如胸部CT就可以发现胸部占位，乳腺B超或钼靶发现乳腺结节，腹部增强CT发现胰腺占位，注意，这时候并不能确诊恶性肿瘤，只是检查发现的异常征象提示可能存在。
2、 常规体检时发现可疑恶性肿瘤。
患者本身没有任何症状，常规每年体检时发现种种问题。常见的就是胸部CT发现肺占位，乳腺B超发现结节，腹部B超发现肝脏或胰腺占位性病变，泌尿系B超发现前列腺或膀胱占位。（但是，如果没有胃镜肠镜，常规的体检很难发现食管癌、胃癌和结直肠癌）
另一方面体检发现肿瘤标记物升高，其实肿瘤标记物很多，用于体检筛查肿瘤标记物的并不多。
最有提示意义的就是CEA（癌胚抗原）、AFP（甲胎蛋白）、PSA（前列腺抗原）。
其余的，诸如CA125、CA19-9、CA72-4、CA15-3、CA50、SCC、NSE、progrp、cyfra21-1等等，都统统不建议筛查，因为几乎没有用，指南也不推荐在健康人检测。这些指标正常，什么都说明不了。但这些指标异常了，基本也和肿瘤无关，反而导致患者经常担心受怕，甚至被一些医生推荐去做不需要的PET-CT。
3、 因其它疾病或特殊情况做检查时无意中发现可疑恶性肿瘤。
举临床上的3个例子：
（1）一位患者因为冠心病住心内科，做了冠脉CT，该CT不光看冠脉，也能扫描到一部分肺组织，结果却发现肺部占位，后续确诊肺癌。
（2）这次新冠肺炎，住院患者的陪护家属需要筛查也做了胸部CT，又发现肺结节，确诊肺癌。
（3）患者因为上腹痛，担心罹患胃癌，做胃镜检测，发现胃内只是慢性胃炎，结果却有早期食管病变，最终确诊食管癌。
再写第二步：
注意，第一步只是怀疑是恶性肿瘤。上述所写的肺和肝上长了个结节、乳腺有个肿块，胃里面有个溃疡，就能一定说恶性的么？显然不是，因为有证据显示成年人40%以上都可能有肺结节，绝大多数都是良性，而20%的成年人会罹患良性的肝脏病变。
那么怀疑恶性肿瘤之后，通常下一步就是活检：
活检一般就三种：（注意，活检也有指证，并不是任何异常结节都需要活检，因为活检也有小的风险，比如4mm的肺小结节，临床考虑恶性肿瘤的风险非常低的时候，完全可以观察）
1、 外穿刺活检。
常见的是CT引导下穿刺活检和B超引导下穿刺活检，后者更简单。一般是从体表皮肤插入穿刺针，直到肿瘤组织部位，取2-3条组织，送病理科，进行显微镜下检查。
一般肺穿刺活检使用CT引导。浅表淋巴结、乳腺、肝脏、胰腺、肾脏和前列腺占位都可以B超引导下穿刺活检。（高手的B超医生，外周型肺癌也可以进行B超引导下穿刺活检）。
通常要求血小板50×109/L以上，各个穿刺有小的并发症风险，甚至针道种植转移，但比例非常低，我以前写过相关的文章，总体安全。
2、 内镜活检。
食管癌、胃癌、十二指肠癌、结直肠癌、膀胱癌这些通常都无法通过外穿刺来明确诊断。
需要胃镜、肠镜和膀胱镜，直接伸至体内到达肿瘤部位观察形态，然后在内镜下取活检送病理科。
3、 腹腔镜或胸腔镜活检。这种情况较为少见。
比如发现胸膜或腹膜有问题，普通的方式难以取到活检，可以进行胸腔镜和腹腔镜探查，找到最明显的肿瘤部位，进行活检。
这就是临床上大致的恶性肿瘤确诊过程，当然，还有些更罕见的情况，比如发现胆囊息肉，进行手术切除，结果切下的胆囊中无意中发现很早期的胆囊癌。
哪些是恶性肿瘤的危险症状？
恶性肿瘤在人体内形成后会不断的增大，形成肿块或者溃疡，并侵犯周围的正常组织，然后向周围的淋巴结甚至远处的器官转移，这个过程中会出现种种症状。虽然很多情况下出现症状时经常已经是中晚期，导致治愈率明显下降。但也有很多情况下，有症状的时候也是早期和中期。（尽早确诊恶性肿瘤是增加治愈率最重要的方式）
恶性肿瘤症状其实很难和良性病变绝对区分，但在没有得到确诊和针对性治疗的情况下，一旦出现症状，会持续不断的加重。
恶性肿瘤的危险症状包括如下：不明原因的刺激性咳嗽、声音嘶哑、持续的胸痛、咯血、黄疸、食欲下降、体重下降、便血或黑便、血尿、明显的疲乏、持续性发热、乳腺和颈部的结节或肿块、吞咽困难、睾丸肿物、腹痛和腰痛等。
注意一点，虽然恶性肿瘤患者的症状不典型，但是出现相对危险的症状，2周不自行缓解时，一定要尽快去医院检查明确原因，尤其是对于50或60岁以上的男性，有肿瘤家族史者，风险更高。