袁世凯成为大总统后，他对这种任期有限的总统制并不满足。于是，他一步一步修改了宪法，将自己从大总统转变为终身总统，最后再摇身一变、成为中华帝国的皇帝。可即使这样，他却十分清楚自己的在位时间不会长久，这又是为什么呢？
终身大总统
因为主要这和他的家族遗传有关。
袁氏家族都难逃这样一个“定律”，那就是几代人之内，从来没有一个人的岁数超过60岁。这倒不是因为他们都是死于非命，而是因为他们家族的遗传。
据整理发现，袁世凯的曾祖父于40岁那年病逝，叔祖父活了57岁，堂叔活了52岁，生父活了51岁，继父死于49岁，而他本人也只活了57岁。也许他前辈们的存活年龄，给了他不小的心理打击，使他在潜意识里认为自己也可能活不过60岁。
袁世凯家族
然而，袁世凯曾经也不愿相信他的这个“家族定律”。有一次，他专门找了一个算命先生给他看八字，测算他到底能够活多久？算命先生在了解他的生成八字、手相、面相过后，突然变得沉默了，也不敢说出真实的推算结果——据说他的命相只能够活到58岁。
在袁的一再要求下，先生这才说出了真相。当听完这番话后，袁世凯此时又再次陷入了恐惧之中。
但是，这并不代表他就此妥协了。为了巩固自己多年以来苦心经营的权力，袁世凯只能想办法延长自己的寿命。而这次他想到的是，通过吃大补的药材来增强体质。
袁世凯
于是，他几乎每天都要食用大量诸如鹿茸、人参、西洋参之类补品。但这还不够，据说他还特意为自己雇佣了3、4名奶妈，天天喝她们挤出的奶水，以此期望能够改善身体机能，活得久一点。这种习惯，一直维持到他死的那天。
由此可以看出，当袁世凯听说袁氏家族的这种“60岁定律”后，他则更加抓紧时间称帝、紧锣密鼓地筹备着登极大业；因此，在他内心的内心深处，会有一个这样的暗示——无论发生什么事情，无论阻力有多大，一定要撑到改制称帝的那天以后再死去。
袁世凯
然而，当目的达到后，他这种赖以生存下去的动力也就烟消云散了，这也许正好是他登极83天后就“翘辫子”的原因之一吧。