小孩子只过三次生日？现在的人听起来可能有点莫名其妙，如今的小孩子过生日，仪式感满满，十岁以前算是小孩，就要过十个生日。为什么说小孩子只过三个生日呢？其实这种说法，是过去农村家庭的一种做法，与现在有了很大的差别。
1、小孩要过三次生在我家乡，“小孩要过三次生”又被说成是“小伢要过三次生”，“小伢”通常来说，指的是男孩子，而“小孩”就包括了男孩子和女孩子。这主要是由于过去农村，人们普遍存在轻男重女的传统观念，男孩子过生日，要比女孩子过生日更能引起父母的重视。但是，在我家乡“小伢”与“小丫”的声音相差无几，因此，“小伢”既指男孩子，也指女孩子。
事实上，过去农村家庭孩子比较多，通常情况是，在男孩子和女孩子两者之中，数量多的不受重视，数量少的会得到格外关注，这也就是所谓的物以稀为贵吧。比如，如果家里只有一个男孩子，他的生日肯定会受到全家人的重视，如果家里有四五个男孩子，除了对大儿子和小儿子的生日比较重视外，其他儿子的生日，父母比较讲究的，生日那天给煮一两个鸡蛋，父母不太讲究，就与平时日子没有区别，没有生日这回事。还有的父母因孩子太多，连孩子是哪年哪日生的都给忘记了，当然，有的忘了年份，有的忘了日子，一般来说，父母对月份（季节）和时辰的记忆深刻，倒是记得比较清楚。当孩子要读书时，要登记出生的年月日，或者娶妻时要与女方对生辰八字，也要出生的年月日，就只好估摸着随便定个年份和日子。家里的女孩子也是一样，如果家里只有一个女孩子，其他孩子都是男孩子，那女孩子就是家里人的掌上明珠，格外受到宠爱，她的生日也就受到格外重视，如果家里女孩子多了，也就没有人重视了。
在过去农村，即便生日是在家里受到重视的孩子，通常来说也只有三个生日，这就是农村所说的“小孩要过三次生”。那么，农村所说的“小孩要过三次生”，到底是指哪三个生日呢？这“三次生”在不同的地方，有不同的说法。
一是指三朝、周年和十岁
在过去农村，有“三朝洗澡，一岁抓周”和“十岁过童关，走路心也安”的说法。过去农村习俗，小孩子生下来后的第三天，要给小孩子和产妇洗澡（产妇用植物熬药洗澡，小孩子洗吉祥澡）；一岁抓周，为我国民间传统习俗，小孩周岁时，各种物品（笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、书籍等）摆放于小孩面前，任由其自己抓取，以此来预卜婴儿前途；十岁过童关，十岁通常来说是逢十的大生日，也是孩子人生之中的第一个逢十的大生日。旧时代的农村，由于医疗条件比较差，医学不发达，幼童的夭折率比较高，尤其以十岁以下的幼童，因为抵抗力比较差，夭折率也就比较高，十岁以上的幼童抵抗力增强了，夭折率也就比较低。因此，民间认为小孩子十岁时是一道“关口”，满了十岁的小孩子也就让父母松了口气，他们做什么事情，或身体有一些小毛病也不用担心了，即“走路心也安”。
也就是因为如此，过去农村，孩子在满三朝、周岁、十岁时，如果是头胎（不论男孩子还是女孩子），或家不是头胎的男孩子，家里要举办酒席请客庆贺。有的地方，最小的儿子满三朝、周岁、十岁时也同样如此。家里其他的小孩子满三朝、周岁、十岁时，不一定要举办酒席请客，但是，自家人还是做点好菜庆贺一下。
二是指周岁、十岁和二十岁
在一些农村，人们认为，既然是过生日，三朝是孩子出生的重要节点，但并不是生日，只能岁数才能算是生日。按照我国自古以来的说法，未成年的人都算是小孩子。因此，小孩子最重要的三个生日是周岁、十岁、二十岁（女孩子在旧时为十五岁，新社会以后也是二十岁）。
在过去农村，有的地方在小孩满二十岁时，过生日的酒宴热闹程度和规模，可与老人做寿一样。这种风俗与我国古代的冠礼和笄礼一脉相承。冠礼，就是男子满二十岁时行冠礼，也就是“加冠”，表示男子已经成人，被族群承认。男子加冠后，可以娶妻。笄礼，女子满十五岁时，如果已经许配给别人，就要举行举行笄礼（女子笄礼最迟为二十岁）。所谓笄礼，就是“将发辫盘至头顶，用簪子插住，以示成年及身有所属”。古代家里给孩子举行冠礼和笄礼时，都要举行一定规模的仪式，摆酒宴招待来参加仪式的族人和亲戚朋友。这种古俗从西周延续到明朝，之后就消失了，但是，男子和女子（有的十五岁）二十岁时，过大生日，摆酒宴招待客人的习俗则一直延续下来，直到现在，有的农村依然把小孩子 满二十岁生日，是必须要举办的重要生日宴。
2、老人过生有三寿寿，意思是人活得岁数大，也就是长命。通常来说，人要活到一定的岁数才能称为寿。过去农村，因为地方经济的差异，人们劳动强度差异，人的平均寿命也有差异，因此，不同的地方对“寿”的说法也不太一样。有的农村满五十岁就可称为寿，而有的要到六十岁才能称为寿。“老人过生有三寿”中的“寿”，在我国民间所指的岁数为六十岁。过去农村，有一句俗话说：“五十九岁死，还是短命鬼”，也就是说，没有满六十岁就死去的人，还不能算是长命，其年岁数不能称为“寿”。
我国民间有一句俗语说：“老人过生有三寿：六十为下寿，八十为中寿，百岁为上寿。”这句话对老人“三寿”说得非常明白了，这里也就不再赘言了。
3、除了“三寿”和“三次生”，过去农村普通人家如何过生日？过去农村，难道人过生日，小孩子真的只过“三次生”，而老人只做“三寿”吗？其他人的生日又如何过呢？
旧时代的农村，因生活水平不高，物资匮乏，大多普通农村家庭，能够填饱肚子就不错了，哪有条件像《红楼梦》中贾府的老人和小孩，小生日也办得风风光光，又是宴请，又是请戏班子唱戏，大多要折腾三天三夜才作罢。
过去农村流传一些，反映当时农村普通人家是怎样过生日的。比如：“小孩吃红蛋，大人吃寿面”。这种情况应该说家庭条件还算过得去，比较讲究，小孩子过生日时，父母给他们煮了鸡蛋，还要把鸡蛋壳染成红色的，而大人过生日时，还可以吃到一碗寿面。对旧时代普遍贫穷的农村来说，这也算是很有仪式感了。
农村还有一句俗语说：“大人过生一碗汤，小孩过生芒槌夯”。这里的意思是说，大人过生日时，还有人记得这个日子，虽然没有好的东西可吃，但是至少还能喝上一碗特制的汤，汤内到底有哪些东西，就要根据家庭情况了，有的可能是肉汤，有的可能是清水汤。这些并不重要，重要的是有人记住他们的生日。最可怜的就是家里的孩子了，他们也许记得住自己的生日，也可能向父母提出一些并不过分的要求，但是，他们的要求不但得不到满足，反而得到一顿棍棒的抽打。当然，可能父母把孩子的生日忘记了，孩子自己也没记住这天是他们的生日，就像平时的日子一样，由于孩子捣蛋调皮，结果挨了父母的一顿棍棒狠揍。打过之后，父母突然想起，今天是孩子的生日，家里没有什么给他吃的，反而让他吃了一顿棍棒，心里极为难受，可为时已晚。
这种情况，其实在我们小时候，兄弟之间，或者村里的小伙伴之间，经常有这种事发生。有的父母在用棍棒打过那天生日的孩子后，才恍惚记起是孩子的生日，于是就躲在没有人的地方偷偷摸眼泪。
现在农村，不管是小孩还是老人，都过上了幸福的日子，家里人非常重视他人的生日，他们自也也非常在乎自己的生日。小孩不再只过三次生日了，老人生日也不只过三寿了。