古时，有一财主叫王大壮，家有良田千顷，房屋百幢，是方圆百里的首富。他家虽然很有钱，但是家族中却没有出过一个在朝廷做官的，这成了王大壮的一块心病。于是他花大价钱雇了名师教育他的独生儿子王宝，只求有朝一日能够高中，也好光宗耀祖。
这王宝倒也不负众望，在十七岁上就中了秀才，在二十一岁上参加乡试中了举人。王大壮信心大增，又花大价钱请了前朝元老顾老先生任儿子的私塾教师，期待有朝一日儿子考中进士，在殿试时被皇帝钦点为三甲。
这日，王大壮听说百里外的清虚观观主张道长求卦算命很是灵验，就到清虚观为儿子祈祷，清虚观的观主张道长长得仙风道骨，举止成熟稳重，他便请张道长帮儿子看看官运。
张道士要了王宝的生辰八字，掐指一算，口中念念有词。不一会儿便煞有介事对王大壮说：“令子不出意外应该是连中秀才和举人，他命中带这个，但是至于下一步会不会考中进士，被皇帝钦点为状元，那就难说了！”
王大壮忙问什么状况，是儿子不能参加殿试吗。张道士却连连摇头，并说道：“令郎天生聪明，不出意外会被皇帝点为状元，只是……”王大壮急忙问：“只是什么？”张道士说：“只是令郎会有一场大灾，半年之后会得一场大病，恐怕性命不保。”
“可有什么破解之法？”
“令郎是天上的文曲星下凡，凭我的道行也化解不了，只有请我的师兄吕洞宾出面施药相救才行。”
“到哪里去找吕仙师呢？”
“我的师兄就在后面的厅堂。”张道士领着王大壮来到后堂，只见厅堂正中摆放着吕洞宾的神像，手里拿这个葫芦。张道士径直走过去，拜了三拜，只见那神像竟复活了，吕洞宾微笑着把葫芦递给了张道长。王大壮不由佩服张道长道术的神奇，对张道士更加深信不疑。
王大壮请张道士赐药给自己，只见张道士从葫芦里倒出一颗药丸，递给张大壮，药味异香扑鼻，王大壮刚要装进兜里。张道士却把药抢过来，放进了葫芦里。王大壮正在惊愕，张道士说道：“令郎的病还未发作，此药只有治疗作用，却无预防效果。要服此药还需一味药引，只有到半年后八月十五月圆之夜，才有效果。这半年此丹药必须在葫芦里储存，否则会失去疗效。但这葫芦是昆仑山脚下一缕仙藤所结，这是吕仙师的至爱，价值连城……”
王大壮很快明白了张道士的意思，急忙说：“只要能救我儿的性命，我愿出白银万两，租下吕仙师的这宝葫芦，过了八月十五立即归还。”说万，从怀中取出万两银票。张道士也不推辞，把一万两银票揣进怀里。
王大壮小心翼翼把葫芦捧在手里拿回家，放在一个神龛上，和儿子及仆人早晚礼拜，生怕有所怠慢，而对不起仙人吕洞宾。
半年后儿子王宝却没有得病，到了中秋夜，王大壮小心翼翼打开葫芦塞，倒出药丸，药丸已经腐烂，恶臭扑鼻，儿子王宝捏着鼻子服下，却由于食物中毒，一连拉了几天肚子。
几天后王大壮去清虚观归还宝葫芦，去发现清虚观早已荒废，哪里还有张道士的影子。至于他儿子王宝，自从中了举人，便沾沾自喜，再也没有考中进士。（故事完）