五代十国是中国历史上一段大分裂时期，不仅涌向出很多英雄人物，女子也同样不让须眉；符氏出身名门闺秀，是个明果而胸怀大志的女人。她的来历可不小，她的父亲是当时的一位牛人，名叫符彦卿。符彦卿是名将之后，武艺胆量超乎众人，有勇有谋。中国其实不缺猛将，可惜很多人都是窝里横，争权夺利、屠杀百姓绝对是个好手，面对外来入侵势力就怂了。但是符彦卿确是让契丹人也胆战心惊的狠角色。
五代十国的时候，有一个军阀，名叫李守贞，他的为人和“守贞”的名字相反，非常没节操，是个反复无常的人，曾经在战争非常关键的时刻投降了契丹人，导致战局扭转，中原大败。后来在后汉做了河中节度使，没有坚持多久，在后汉隐帝继位后，他就公开叛乱了。李守贞是个迷信天命的人，叛乱前，他请算命的人来家看看。这个算命的很特别，不看相、不看生辰八字，也不看风水，而是听声音。李守贞把家里人都叫出来，挨个让算命的听声音。听到一个年轻女子声音的时候，算命的大喊起来：“不得了啊，这个人是国母的命（此天下之母也）！”这个女子是谁呢？她是李守贞的儿媳，李崇训的老婆：符氏。
儿媳妇有当皇后的命，那自己的儿子不就是未来皇帝吗？而作为未来皇帝的父亲不也就是皇帝了，想当皇帝的念想在李守贞脑海里不断缠绵。后来李守贞终于找到机会占据河中反叛，不料实力不够被枢密使郭威三下除以二就搞定，心灰意冷的李守贞父子知道造反失败后临死之前要将全家人杀死，不料符氏躲在帷幔后逃过一劫，等郭威的军队到来后，符氏沉稳地对军士说：我乃是魏王的女儿，我父亲和郭将军有很深的交情，速报。李守贞一家只剩下符氏被郭威护送她回到符彦卿家。郭威见符氏的这般沉稳便收为义女。符氏回到家后，此时的符氏已经是寡妇了，遂符氏的母亲想要让符氏削发为尼长伴青灯，符氏坚决不肯，反驳说：“死生有命，天也。何必妄毁形发也”，符母遂罢。
不久郭威自立为帝，郭威养子柴荣镇守澶渊(河南濮阳)，柴荣的妻儿尽丧于变乱中，郭威为柴荣提亲，遂纳符氏为继室。郭威死后，柴荣即位，是为世宗，册封符氏为皇后，果然术士的话当真应验了，真不知道地下的李守贞该做何感想。符皇后谦和有教养，世宗脾气暴躁，自从与符皇后成婚以后，符皇后总是从容劝说，免得他对兵将施暴而影响军心。世宗要率兵征讨淮南，皇后以为不宜亲征，世宗不听，硬要前往。皇后只好同行，正如符皇后所料，战果不佳。时值炎暑又遭暴雨，皇后身染重病，回到京师后，于公元955年七月二十一日，于汴梁(河南开封)滋德殿病逝，终年二十六岁，可惜了一代佳人符氏就这样香消玉殒。世宗对符皇后之死十分悲痛，为她服丧七日，谥为“宣懿皇后”，葬懿陵。符氏二十六岁早逝了，人称“大符皇后”她的妹妹又被立为皇后，人称“小符皇后”。