这个世界上，每个人都有自己的名字。有的人不仅有名字，还有各种的称号和绰号，这些称号就是这个人在这个世界存在的符号。
电视剧《西游记》里，有一回，唐僧师徒遇到金角大王和银角大王，银角大王手拿紫金葫芦，冲着孙悟空说：“我叫你一声，你敢答应吗？”之后银角大王叫了孙悟空名字，孙悟空应了一声，就被吸进葫芦里。
类似的情节，在民间传说也很常见，狐仙鬼怪知道人的名字后，就可以把这个人的魂魄摄去。在中国文化中，姓名是具有社会文化的意义。
姓名就像是坐标，可以把一个人的肉体、地位、人际关系都准确地定位出来。银角大王在喊出孙悟空这个名字时，就是在确认孙悟空的肉体，然后收进葫芦里。
中国人的姓名既是民族文化的重要组成部分，反映出民族文化特点，又包含着我们的集合信息，记录着我们父母长辈的期许和社会的评判，承载着我们生而为人的意义。
姓名的来源我们今天使用的姓名功能，主要是为了区分你我他，这是姓名最基本的功能。
姓名可以分为两类，通过姓名代表个人的，是私名，代表群体的，是公名。
私名就是我们今天的姓名，现在很多小孩刚出生取名字，要翻家谱、查字典、请先生取。在古时候，当时人们取名字都比较随意，主要依据个人的外貌特征来定，比如“胖、瘦、小眼睛、大耳朵”等，更像是绰号。
随着劳动水平，人们越来越重视姓名的存在。中国文化里有“命运”这个说法，但普通人要理解命运不容易，所以就得“算命”，先生算一卦，看看运势有什么问题，在取名字的时候来补救。
算命在历史上发挥了一定的积极作用，有助于个人在心理上获得暗示，从而求得心理平衡，类似一种心理治疗。
刚才说了，姓名可以体现一个人的社会评价。比如《三国》里的刘备，《水浒》里的宋江，在外的名声都很好，经常有人去投奔他们。
可见，姓名是个文化系统，有着丰富的功能，让我们可以换个角度重新认识中国文化。
姓氏名字古代姓名的功能非常丰富，结构归纳起来就是五类：姓、氏、名、字、号。
今天我们已把姓氏当做一个词来使用，但是在先秦时期，姓和氏两者是区分开的，姓体现的是血缘，氏体现的是地位。
姓这个字，从两千多年前的甲骨文到现在，几乎没变过，一个“女”字加上一个“生”字，意思是一个人只要生下来就有姓，血统相同者，姓也一样。
至于氏，是因为虽然人口繁衍，男性体力优势凸显，在社会的地位不断上升，母系社会开始向父系社会过渡，这样姓就分化出氏，传说中的黄帝是轩辕氏，舜是虞氏。
氏跟土地和民众又密切相关，周朝时，周天子把他的贵族分封到鲁、晋、魏各地，同时土地和民众都赏赐给分封者，这些土地和百姓就成了受封者的氏，于是氏就成了地位的象征。
那后来人们为什么不再分姓和氏呢？这是因为秦朝建立之后，不再实施分封制，没有分封，就不会出现新的氏，区别姓氏也就逐渐失去意义。而且，秦朝在全国退休的户籍制度，要求无论是平民还是贵族都必须有名有姓，至此，姓氏就一直沿用到今天。
有了姓，接下来就是名。在中国文化中，人们对名的关注更多，名不仅是代号，更是一种值得用一生去经营的社会符号。
现在我们一般把名和字连起来读，但是名和字用法还不一样。如果你读过三国，一定对书中人物的名和字有印象，比如曹操字孟德，刘备字玄德。简单来说，名是自己叫的，字是别人叫的。
中国人特别看重名，名的作用是代表个体的独立存在，小孩一出生，家长们就会给小孩取名。在古代，成年之后才会取字，成年之前只有名，没有字。这又是为什么呢？
古人讲究“字以立德”，字代表一个人的德行，由于未成年之前，小孩的品性还在形成中，所以没有“字”。成年之后，用字来称呼对方，就像是在赞美对方的品行，这样既有礼貌，又很亲近。
看到这，对于姓、氏、名、字的理解，是不是更深刻了？两个看起来极其简单的词，其实背后蕴藏着丰富的文化。
称号的种类最后，我们再来看看“号”。
在古代社会，有一类人的“号”最多，就是皇帝，两千多年的封建制，前后数百位帝王，称号也不一样。皇帝的称号主要有四种：庙号、年号、尊号和谥号。
庙号，就是皇帝死后，后人祭祀他时的称呼，比如唐太宗、明成祖。
年号是用来纪年用的，一位皇帝继位之后，就要换一个年号，比如贞观、洪武、永乐、康熙等。秦汉和隋唐时期，一位皇帝可能使用多个年号，到了明清时期，一位皇帝习惯只用一个年号。
尊号是大臣们用来讨好皇帝的，比如“天策金轮大圣皇帝”，有的尊号长达20个字。
谥号是用来评价已故之人，古人讲究死者称谥，避免直呼其名。但是皇帝是至高无上的，皇帝死后，继任者会尽可能说好话，于是谥号就变得越来越浮夸，清太祖努尔哈赤的谥号多达25个字，失去了评价的作用。
除了皇帝，大臣也有谥号，比如曾国藩的谥号“文正”，李鸿章“文忠”，张之洞“文襄”。
回顾中国姓名的历史，可以看到一条文化演变的脉络。所谓“名字所取，根于心意，沿于时尚，因时变迁”。
名字或许能给我们的人生规划好起点，在社会系统里拿到一张独一无二的号码牌，时刻提醒我们，要把人生的每一步路，走得更好。