地支是指木星轨道被分成的十二个部分。天干地支共同组成形成了中国古代传统历法纪年。木星的公转周期大约为十二年，所以，中国古代用木星来纪年，故而称为“岁星”。后来又将这十二个部分命名，这就是“地支”。
地支dì zhī：“辞源”里说，“干支”取义于树木的“干枝”。
子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)的总称。
又称十二支。中国古代用十二地支纪时、纪月。地支纪时就是将一日均分为12个时段，分别以十二地支表示，子时为23～1时，丑时为1～3时，等等，称为十二时辰。地支纪月就是把冬至所在的月称为子月，下一个月称为丑月，等等。地支与十天干顺序相配，组成甲子、乙丑……癸亥，以六十为周期用以纪日、纪年。
在公元前3000年至公元前2500年的这一时期，人们开始学着记录大事件和时间。在当时，由于生产力不发达，工具不完善，人们就用最原始的数手指的办法来计数，基于人类有十个手指的特征，人们发明出来的计数循环也就是十个，故计算单位十个为一循环，也就是现代所讲的十进制，发明出了这十个计数单位，同时就要对它们进行命名，结果分别是甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ），这些计数工具主要用来计日，十天是一个循环，同时，基于夜晚没有灯光的原因，人们观察天象十分方便和清晰，人们靠观察月亮的圆缺来计月，月球绕着地球公转一圈是一个周期，也就是一个月，我们知道月球公转一周需要27.32天，但由于地球也在自转的缘故，能观察到的月相变化是29.53天，在公元前几千年的远古时代，人们能够观测的只是月相变化，所以当时人们把月相变化一个周期的天数定为一个月，即29.53天为一个月，基于一年365.24天只能容纳12个月的缘故，人们记录的月份也就是12个，为了区别于日，人们用另一套符号来表示月，分别是子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。这样一来日和月都有了记录的办法，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，这十个符号用来计日，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，这十二个符号用来计月，其中日，又叫干，是雄性的标志，名曰天干，月，又叫支，是雌性的标志，名曰地支，在具体计日、月甚至年份的时候，并不严格，导致地支也会被用来计日，天干也会被用来计月，久而久之，则干支联用，即用一个天干和一个地支同时来表示某一日或某一月甚至某一年，譬如用甲和子同时来表示月份，叫做甲子月。
地支与阴阳
1 、子、寅、辰、午、申、戌为阳，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴。此以奇偶分阴阳。
2 、寅、卯、辰、巳、午、未为阳，申、酉、戌、亥、子、丑为阴。此以四季分阴阳，春夏为阳，秋冬为阴。辰为阳中阳，戌为阴中阳，丑为阴中阴，未为阳中阴。
地支与五行：
寅卯属木，寅为阳木，卯为阴木。
午巳属火，午为阳火，巳为阴火。
申酉属金，申为阳金，酉为阴金。
子亥属水，子为阳水，亥为阴水。
辰戌丑未属土，辰戌为阳土，丑未为阴土。
未戌为干土，丑辰为湿土。干土者其中藏火，湿土者其中藏水。
四时方位
寅卯东方木，巳午南方火，
申酉西方金，亥子北方水，
辰戌丑未四季土。
少阳见于寅，壮于卯，衰于辰。寅卯辰属木，司春，为东方。
太阳见于巳，壮于午，衰于未。巳午未属火，司夏，为南方。
少阴见于申，壮于酉，衰于戌。申酉戌属金，司秋，为西方。
太阴见于亥，壮于子，衰于丑。亥子丑属水，司冬，为北方。
十二月建
正月建寅，二月建卯;三月建辰，四月建巳，
五月建午，六月建未;七月建申，八月建酉，
九月建戌，十月建亥;十一月建子，十二月建丑。
地支配生肖
子配鼠，丑配牛，寅配虎，卯配兔，辰配龙，巳配蛇，午配马，未配羊，申配猴，酉配鸡，戌配狗，亥配猪。
地支合化
1、地支六合：子丑合化土，寅亥合化木，卯戌合化火，辰酉合化金，巳申合化水，午未合化土。
2、地支三合局：申子辰合化水局，亥卯未合化木局，寅午戌合化火局，巳酉丑合化金局。
3、三会局。寅卯辰三会木局，巳午未三会火局。申酉戌三会金局，亥子丑三会水局。
4、半合局。寅午、午戌半合火局，申子、子辰半合水局，巳酉酉丑半合金局，亥卯、卯未半合木局。
5、半会局。寅卯、卯辰半会木局，巳午、午未半会火局，申酉、酉戌半会金局，亥子、字丑半会水局。
地支六冲，即：子午冲，丑未冲，寅申冲，卯酉冲，辰戌冲，巳亥冲。
地支相冲，是方位对冲，子水在正北，午火在正南，丑寅居东北，未申居西南，卯居正东，酉居正西，辰巳居东南，戌亥居西北。都是处在相对的位置上，所以是对冲。相冲为互相撞击，冲击，亦有相克之意。四柱逢冲，或四柱逢岁运之冲，有吉有凶，冲去忌神、仇神为吉，冲去喜神、用神为凶。从事物的现象看，好事、吉庆之事喜合，坏事、忧烦、凶咎之事宜冲。
六冲，乃五行之相冲相克，除了方位相冲，其支中藏干亦有冲克之义。子午冲，子中癸水克午中丁火，午中已土克子中癸水。丑未冲，丑中辛金、癸水克未中之乙木、丁火，未中已土、丁火亦克丑中的癸水、辛金。寅申冲，寅中之丙火克申中之庚金，申中之壬水亦克寅中之丙火。卯酉冲，酉中之辛金克卯中的乙木。巳亥冲，巳中的戊土克亥中的壬水，亥中的甲木、壬水亦克巳中的戊土、丙火。辰戌冲，辰中的癸水克戌中之丁火，戌中的辛金克辰中乙木。
地支相刑：寅巳申三刑，丑戌未三刑。戌戌未三刑，辰午酉亥四刑，丑戌互刑，子卯互刑，寅巳互刑，辰辰自刑，午午自刑，。酉酉自刑，亥亥自刑。
刑亦主动，是刑动，其动幅一般小与冲。自然属性的灾病，主要看被刑伤之五行。社会属性之吉凶，则主要看喜用与忌仇神之损益。古有刑主伤病、官非之说，有一定道理，很多四柱逢刑之人一生多伤病官非。但又不尽然，有一部分人，一生少伤病或无伤病，亦无官非。所以，凡看生克制化，刑冲合害，都要一分为二，具体情况，具体对待。相刑亦有吉有凶。
地支相害：子未相害，丑午相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。
相害也是相克，相害之吉凶，一看受损受伤之五行，二看喜忌神之损益。
地支藏干：子 —癸，丑 —已癸辛，寅 —甲丙戊，卯 —乙，辰 —戊乙癸，巳 —丙戊庚，午 —丁已，未 —已丁乙，申 —庚壬戊，酉 —辛，戌 —戊辛丁，亥 —壬甲。
地支歌诀：
子藏癸水在其中, 丑中癸辛己土同.
寅藏甲木和丙戊, 卯中乙木独相逢.
辰藏乙木兼戊癸, 巳中庚金有丙戊.
午藏丁火并己土, 未中乙木加己丁.
申藏戊土庚行壬, 酉中辛金独丰隆.
戌藏辛金及丁戊, 亥中壬水甲木存.
地支与人体：子：膀胱。 寅：胆。 卯：肝。辰戌：脾。 丑未：胃。 巳：三焦、小肠。午：心。 酉：肺。 亥：肾。
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