那一年湘军在三河战败，数千湘军战死沙场。虽然身处逆境，曾国藩并没有因此而抑郁颓丧。
在《致诸弟·兄弟和睦、体孝道、行勤俭》中，曾国藩说：“然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者，无可如何，只得听之；由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。”
他认为，祸福是由上天注定的，而善恶却是人能够控制的。因此一定要抑恶扬善，从而挽救家运。
对于如何挽救家运，曾国藩提出了治家的三个原则，后来又提出了治家八字诀，他的这些总结对我们现在也值得我们借鉴。
01 治家三原则
曾国藩提出的治家三个原则包括：兄弟和睦、体孝道、实行勤俭。
“第一，贵兄弟和睦。去年兄弟不和，以致今冬三河之变。嗣后兄弟当以去年为戒。凡吾有过失，澄、沅、洪三弟各进箴规之言，余必力为惩改；三弟有过，亦当互相箴规而惩改之。”
曾国藩认为，兄弟不和会产生诸多不利状况，所以兄弟之间应当坦诚相待，哪个人有了过错，其他人都可以提出来，督促他整改。这样互相监督互相帮助，才能共同进步。家庭成员之间也才能和睦相处。
“第二，贵体孝道。推祖父母之爱以爱叔父，推父母之爱以爱温弟之妻妾儿女及兰、蕙二家。”
讲究“孝”道是我国的优良传统。在许多古代典籍中都对孝的意义和方法进行了阐述。
《尚书》中认为不孝敬父母是人最大的恶行。其中提出的“奉先思孝”，就是说侍奉祖先首先要想着尽孝，心中要始终装着父母，才是做子女的本分。
《礼记》中说，做儿子的人，冬天要使父母暖和，夏天要想办法让父母凉快，晚上为父母整理床铺，早晨要向父母请安。
《孝经》中说，孝是道德的根本，是教化的源头。中国人对孝的重视，实际上体现了对家庭的重视。
曾国藩提出要讲究孝道，把对父母的爱也要推及到家庭中的其他成员。
“第三，要实行勤俭二字。”曾国藩要求整个家庭都要养成勤俭节约的习惯，家中的妯娌之间不得铺张浪费。后代要多走路，少坐轿骑马，各位女儿不能太懒，要学习烧茶煮菜。并提出“书、蔬、鱼、猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。”
最后，曾国藩又将家中气象分为“生气”和“敛气”，认为生气是勤勉生动的气象，敛气是节俭收敛的气象。家中如果能有这两种气象的话，家运一定会兴盛。
家运本来就是一个很难理解的抽象概念，但曾国藩却把它转化成了一件件具体可行的事项，这样就使得家中子弟更容易接受，这也是曾氏家教的特点之一。
02 治家八字诀
在《致澄弟·治家八字诀》中，曾国藩提出了他的治家八字诀，那就是：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝。
前四个字“书、蔬、鱼、猪”在之前的信中已经提到过，这里又提到了后四个字“早、扫、考、宝”。
“早者，起早也。”“早”指的是每天要早起。他要求所有人都养成早起的习惯，这个早字其实在许多信中都提到过。
“扫者，扫屋也。”“扫”指的是要经常打扫屋子，保持家里干净不仅是勤劳的表现，更是一个家庭的基本要求。
“考者，祖先祭祀，敬奉显考、王考、曾祖考，言考而妣可该也。”“考”指的是考妣，泛指逝去的亲人和祖先，意思是要注重对祖先的祭祀，不能忘掉根本。
“宝者，亲族邻里，时时周旋，贺喜吊丧，问疾济急，星冈公常曰人待人无价之宝也。”“宝”指的是亲族邻里，要与他们保持良好的关系，在他们有困难的时候要提供帮助。远亲不如近邻，说得就是这个道理。
在后来的信中，曾国藩又把这八字诀的顺序做了修改，修改为“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪。”但基本意思还是不变的。
03 为什么要总结八字诀
曾国藩之所以要提出八字诀，并指出这是一种“戏述”和“涉谐谑”。其实可以从以下几方面来理解：
第一，把治家方针总结为八个字，由于比较简单，很容易出现歧义。比如家庭副业中只提到了养鱼和养猪，其实也指代了养鸡鸭等。“考”字可以指考妣，但也容易让人理解为科考的意思。
第二，为了押韵，有的字选得比较牵强。比如最后一个“宝”字，如果不解释很难想到是在说亲族邻里。
第三，作为打算写在寿屏上的家训，其中有些字不够庄重，比如“猪”字，总带有一些俚俗的味道。
曾国藩自己也意识到了这些问题，因此对弟弟说这样可以让别人知道自己很“风趣”。
平时曾国藩给人的感觉总是过于严肃，难以让人亲近，但实际上生活中他也有亲切幽默的一面。
我们都知道，家庭的安宁是社会稳定的前提，也是国家兴盛的基础。所以让整个家庭和睦、安宁，是我们每个家庭成员的共同责任。
通过学习曾国藩的治家三原则和八字诀，对于确保我们家庭和睦将产生积极的影响和作用。