大批五七战士下乡，引发了对五七战士子女的关注。市有关部门下发文件，五七战士子女在招工、口粮等方面与下乡知识青年同等待遇。徐克所说的可以回大连受到政策保证，规定不啻给五七战士子女吃下定心丸。在口粮上，每个知青，无论男女，一律六百斤口粮指标，比农民多一百多斤。用秦成堂的话说，“你们知识青年吃骡子指标。”章一鸣家四口人，三种待遇。尚蕙的粮食指标在粮站，要到公社的粮站买商品粮。章青青和章砥虽然在生产队拿口粮，因为属于知识青年，吃六百斤毛粮。只有章一鸣和当地农民一样，每年根据生产队的收成发给口粮。
转过年的春天，生产队给下放户和五七战士在村头盖起一排房子。一共十间。章一鸣家三间、柳莲家三间，两间留给后来的一家五七战士，另外两间做生产队的队部。队部两间房中间没有隔断，成一大间。生产队的会议就在那里举行。和柳莲成为邻居，两个女孩关系因此更好，每天几乎都要隔着两家中间的夹杖说几句话。
无论多么粗糙的环境，怎样磨砺人的身体和灵魂，活着，想尽一切办法活着，几乎是所有人的不二选择。青青也一样，每天在家中做饭，读报。尚蕙到学校工作后的第二个月，一天下班回来，从包里掏出一张报纸，递给青青。青青接过来一看，竟然是《光明日报》。她以为妈妈拿学校的报纸给自己看。尚蕙告诉女儿，“这是我订的报纸，主要是为你订的，家里又没有几本书，那几本旧书，都快翻烂了。想来想去，给你订一份报纸。白天没有事情，看看报纸，也好不是。”
青青想不到妈妈会给家里，给她订一份报纸。尚蕙告诉女儿，这是全大队解放以来第一份私人报纸。青青觉得太花钱，尚蕙颇有深意地笑笑，“花什么钱，这个报纸，你看完放好，过年的时候可以用来糊墙。要是有谁来买，咱们可以比供销社稍微低一点的价格卖给他们，其实不赔钱，说不定还赚钱呢！”
尚蕙说得不错，当地人有过年用报纸糊墙迎新年的习惯。农民家是没有报纸的，供销社专门从事这个行当。在城里把旧报纸收来，到农村卖给农民糊墙。由此，做饭之余，青青有了最好的消遣，看报纸。她每天几乎读遍四版光明日报的所有文章，就连日期也认真地看过。晚上，章一鸣下工回来，也有可做之事。吃完饭，第一件事就是拿起光明日报，晚上，就着油灯读。还要把油灯火苗挑得长长的，增加亮度。煤油灯的黑烟弥漫在屋子里，早晨起来，每个人的鼻孔都是黑的。
搬到新房的第二年，秦屯发生一件翻天覆地的大事，全大队通电了。用农民歌颂的话说，千年的铁树开了花，万年的哑巴说了话，农村用上了电灯电话。电话是没有的，只有电灯。
无论如何，能在电灯下读报、读书，这是一个伟大的进步，青青心怀感激，觉得日子还是有奔头的。坚持下去，一定要坚持下去，青年点的知识青年已经开始招工，虽然名额很少，第一次只有一个名额，这依然如指路明灯一样给所有大连来的年轻人指明前进方向。
柳莲和青青一样，也在坚持、期待。72年夏天一个晚上，青青正和尚蕙在家中做饭，柳莲在夹杖那边喊青青。她出去，看到柳莲的眼睛哭得红红的，不由诧异。看到她，柳莲越发的泪水连连。青青大感奇怪，回头和尚蕙说柳莲有事，要出去一会儿。尚蕙说，“你去吧，我一个做饭就行。”
她从家中出来，柳莲已经在房外面等她。“什么事让你哭成这样？”
柳莲不说话，依旧哭。青青摸不着头脑。其实，比较起来，柳莲的生活比青青好很多。在大队小学当教师，挣和大队干部同样的工分，一年比生产队的年劳力挣得还多呢！又不用种庄稼出狠力，有时间读书，给学生上课，那是下乡知识青年最好的生活。青青心底，是羡慕柳莲的。当然，她知道这是有代价的。和一个出身农村，一只手的养父住在一起，难免能没有摩擦。章一鸣很严厉地叮咛过女儿，不要问柳莲秦学堂的事情，人家是大队长，是一方地方官，咱家是专政对象，要知道自己是谁，姓什么，别以为你和他养女不错，就得意忘形。尽管俩人关系很好，青青却从来没问过柳莲秦学堂对她如何、对她妈妈如何的话。
看柳莲哭得那样委屈，青青终于忍不住，“你说呀，你后爹欺负你？”
柳莲摇摇头，又点点头。“你叫我出来，不就是想告诉我吗？”
柳莲终于说话，“他们要我和秦学堂的侄子秦永胜订婚！”
“和秦永胜订婚！”
柳莲点点头，又哭起来，“青青，这可怎么办，和她订婚就不能回大连呀。”
“你不同意不行吗，让你妈和你后爹说说，你将来要回大连的。”
“没用的，我妈说没用的，我妈很怕秦学堂，什么事情都听他的。”
“这件事情和别的事情不一样啊，订婚就别想回大连。难道秦学堂不喜欢你回大连？”
“就是，你说怎么办？”
“你敢反抗吗？像娜拉那样出走！像林道静那样背叛家庭。”
“出走，我能去哪里？咱屯，咱大队，上哪里秦学堂抓不到我，他是大队长啊。背叛家庭，林道静出身地主家庭，秦学堂是……”
青青摆摆手，“你不同意不行呀？”
“我说不同意，可我妈哭着求我，说为了她和弟弟，为这个家，我要不同意，全家人在这儿怎么混。”
俩人互相对望着，想不出什么办法。柳莲抓住青青的手，“青青，你回家问问陈老师，有没有什么好办法。陈老师特聪明，学校里年轻老师有什么事情，都愿意找她商量。”
“好吧，我问问我妈。吃完晚饭，咱俩上南山，那儿没人。”
“好。”
为柳莲的事情，陈家爆发一场家庭风暴。
陈一鸣下工回来，看到女儿和柳莲在远处说悄悄话，心里就不高兴。章一鸣不喜欢秦学堂。他和秦成堂关系已经很铁，生产队里有些很机密的事情，甚至秦成堂对生产队要做的生产上的安排，都会提前告诉章一鸣，听听他的意见。在秦成堂心中，章一鸣不但有钱，虽然是妻子的钱，有文化，更有见解，对很多事情的看法都高人一头。冬天的漫漫长夜中，秦成堂大半晚上都是在张一鸣家度过的。
章一鸣却不喜欢秦成堂这个堂哥，这个大队长阴沉着脸，从来不用正眼看章一鸣，以此表达自己与章一鸣的界限。章一鸣曾对妻子和女儿说，“这是一个小人，要小心他。看他八字眉下那双阴沉沉的眼睛，一肚子坏水。”青青并不以为然，觉得人家是大队长，自然要与你一个四类分子划清界限的，像秦成堂那样没有立场的队长才是没有觉悟呢，为抽人家的烟、为得一点小便宜，放弃阶级与阶级斗争的大原则，被你拉下水，才不是好干部呢！这是青青的想法，她从来没说出来，甚至连尚蕙也不说。觉得那样想自己的父亲，也是大不敬的。
