中国的财神中，有几位是古代著名的商人，他们的创业发财之道，为历代商人所追捧，许多人按照他们的方法创业经商者，成了当时的首富。这三大财神的创业发财之道都是“八字秘诀”，其中一位有七条妙计，吃透一计你就有望成为首富。
范蠡。春秋时期楚国宛地三户人，民间奉其为南方财神、“商圣”， 誉之“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下”。范蠡的创业发财之道最经典，他三次创业，三次成为巨富，三散家财，最后隐居。范蠡有许多经商论著，这些著述对他的经营之道进行了总结，概括起来也是八个字——“操计然之术以治产”。计然是范蠡师父，授范蠡七计，范蠡有五计就灭了吴国，然后泛舟五湖，开始用计然之计创业经商。范蠡把计然之术化为经商之道，主要有七条妙计：一是选好环境，抓好时机。二是结合时事，提前备货。三是人弃我取，人取我予。四是贵出贱取，勿久观望。五是三八价格，农末俱利。六是合理存货，保证质量。七是薄利多销，不求暴利。范蠡的经商之术，许多商人都在研究，吃透了就有望成为首富。
端木赐。字子贡，春秋末年卫国人，孔子门生，民间奉其为西南财神、儒商始祖。子贡的创业发财之道可以总结为八个字——“贱买贵卖，储存货物”。也就是在商品价低时买进，在商品高价时售出。《论衡•知实》载：“子贡善居积，意贵贱之期，数得其时，故货殖多，富比陶朱。”《仲尼弟子列传》载：“七十之徒，赐最为饶益”，“常相鲁卫，家累千金”。子贡用这种方法，“家累千金”，财富可与陶朱公相媲美。事实上，子贡的“八字秘诀”取自范蠡经商之道中的一条，即“贵出贱取”，子贡吃透了这一点，就成了首富。
白圭。战国人，民间奉其为西北财神，白圭创业发财之道来自范蠡的“人弃我取，人取我与”和“薄利多销，不求暴利”。战国时期，做珠玉生意可获暴利，许多人都在做，而白圭却不做，他提出“欲长钱，取下谷”，选择微利的生活必需品经营。这些东西虽然利润低，但销量大，一样能赚大钱。“人弃我取，人取我与”指的是农民大量售谷时他及时收购，别的商人囤积货物等待高价时，他及时售出，既自己赚钱，又给消费者实惠，同时也对奸商进行有力打击。白圭吃透了范蠡经商之道中的两条，成了首富。