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在中进士之前，曾国藩都叫曾子诚，是他爷爷曾玉屏给起的，这是取“诚”字之意，寓意为人要真诚。俗话说精诚所至，金石为开。人的诚心所到，能感动天地，使金石为之开裂。比喻只要专心诚意去做，什么疑难问题都能解决，人生才能顺利成功。
说句实在话，这名字还是不错的，而曾国藩从书中悟出的那五个字的人生哲理中，“诚”字摆在第一位，待人以诚，方显人心。
在中进士之前，曾国藩没想过要改名，这个子诚的字，他用了二十七年，一直都很顺当。为什么他在中进士之后要改名呢？
其实很简单，为了避讳。
他要避谁的讳呢？
一般的情况下，臣子和百姓起名，都是避皇帝以及皇家人的讳，那是封建朝代的规矩。学子们在考试的时候，文章中上若牵扯到清朝历代皇帝的名字中的某个字，都要缺笔画，以显尊重，否则后果非常严重。即便是学子一时之间忽略了，有的丢掉了功名，有的甚至连性命都丢掉。
清代从康熙到乾隆，都盛行了一阵子文字狱，一首诗里某个字用得不当，被人检举揭发，那就是抄家灭族的大罪啊！
一家人死得太冤了。
曾国藩是个非常谨慎的人，他写的文章当然不会出事。
作为一个名人，一举一动都会受人瞩目。曾国藩要进翰林院，他已经想好要烧三把火了。俗话说新官上任三把火，他把新官上任用的招数，用在了决定自己命运的关键时刻了。
第一把火已经烧了，光有文章给诸位大人们看，还不够，要傍上穆彰阿那棵大树，就必须让穆彰阿对他刮目相看，所以他要烧第二把火。
他早就知道，穆彰阿的字叫“子朴”，如果他一直叫“子诚”，从某种方面去考虑，似乎与是穆彰阿同辈之人，以后再官场上混，一旦被一些有心人拿来做点文章，那可就大大的不妥了。
所以他决定改名。
在改名之前，他故意拉上郭嵩焘，去天桥上找一个算命先生，要给自己看看前程。
天桥上那些混江湖的，眼毒得很，见衣着光鲜的郭嵩焘对一身旧衫的曾国藩，一副毕恭毕敬的样子，早就猜到曾国藩不是普通人，于是先说了一番恭维话，什么先生今后前途无量什么的。混江湖的人，无非就是看人说话，多少忽悠几个银子。他见曾国藩的眉头一皱，马上意识到光说好话不行，还得略微变化一下，于是近期恐有不顺之类的话就出来了。
一般人要是被算命的这么一忽悠，就会急得三神出窍，只要算命的能够帮忙避过灾难，花多少银子都愿意。
可曾国藩已经行了万里路，读了万卷书，见过各种各样的人，所以对于算命先生那类人的招数，了然于心。但是他当着郭嵩焘的面，也装出一副着急的样子，对那算命先生说：我想改个名字，不知是否可行？
算命先生瞬间明白：哦，你是想来改名的？
算命先生骑驴下坡，当即把曾国藩原来那个“子诚”的名字一通解释，诸如此两字与先生的八字不合，将阻碍先生的前程，最好改个名字。
等那人说完，曾国藩已经用毛笔在卦摊的纸上写上了“国藩”这两个字，同时问：先生以为这两个字可好？
算命先生的眼珠子一转：人家已经带了答案来的，我还胡说个啥呀？马上撩着那三寸老鼠须左右看了一看，大声赞赏起来：“嗯，好名字，国者，乃国之大器也，藩者，乃王侯之属也，好好好！”
郭嵩焘见算命先生一连说了三个好字，可他看来看去，实在看不出“国藩”比“子诚”好在哪里，不过只要曾国藩喜欢就行。
其实曾国藩起这个名字的本意，是“国之藩篱”的意思。
清朝的时候不像现代有户籍控制，改名不容易。那时候改个名很随便，只要告诉大家：我以前的名字不用，今后就叫这个名就行了。
第二天，曾国藩就以新科进士的身份，给礼部和吏部上了文贴，声明自己原来叫曾子诚，现在改名叫曾国藩了。举人中了进士之后，在礼部和吏部都有了名字，今后就是朝廷的人。朝廷会安排工作，该去哪里任职，那是下一步的事情。
新科进士突然改名，那可是一件大事，因为人家都已经把你的名字录了档，现在变来变去，那不是增加别人的麻烦吗？
可是曾国藩不是普通人，也清楚这么做，会令礼部和吏部的官员讨厌，可是他在书帖中写得很明白：……学生愚钝，不知中堂大人名讳，此子诚二字虽祖父所赐，然天理昭昭，师生名讳相冲，恐有不敬之举，故改名以尊恩师……
他说得很有道理：我的名字是祖父给的，非本人的意思，我之前不知道中堂大人（穆彰阿）的名讳，现在知道了，立马把名字改了过来，以尊敬恩师。
穆彰阿是这一科的主考官，按规矩就是他的老师，学生的名字和老师的相冲，确实有些不妥。再说了，曾国藩借用穆彰阿的名义改名，谁敢说他做得不对？谁敢不让他改名呢？
就这一改名，惊动了礼部和吏部的官员，当然，也惊动了穆彰阿本人。穆彰阿一想：这小子不错啊，还没有正式拜入我的门下，为了尊敬我，连名字都改了，这样的人我不好好栽培，我栽培谁呢？
所以，曾国藩的第二把火，烧得穆彰阿心里暖烘烘的，把挡住自己前程的荆棘，都烧掉了。
要想进翰林院，光有两把火还不够，还要烧第三把。他烧的第三把火，是烧给当今皇上看的。
三甲进士之后，按例要去拜访老师，就是负责本科考试的其他官员，一一拜访过去，最后才拜主考大人（穆彰阿）。
曾国藩跟着其他中榜进士去拜老师的时候，仍是穿着那身破衣服，手里拿着一本书，是理学先师朱熹所著的《四书章句集注》。
进门之后，其他的人都在和老师寒暄，说着谦虚的话，而他却手不释卷，一副非常刻苦的样子，加上那一身破旧的衣服。这种与众不同，怎么不会引起别人的注意呢？
大家都知道《范进中举》那篇文章里的故事，范进中举之前，连杀猪的岳父都看不起他，穷得买菜的钱都没有，可他中举之后，连地主豪绅都来巴结他，主动送银子送房子。
曾国藩虽然穷，可他中了三甲进士，那是湖南的光荣啊！湖南的同乡们怎么会再让他穿得那么落魄，那不是打湖南人的脸吗？所以肯定有人给他送银子，劝他买一件新衣服。
新衣服肯定有，只是他不愿穿，最起码不愿在人前穿。
虽然地位今非昔比了，可是志气不能改，必须仍旧那么俭朴。用他自己的话说：得意时候别狂妄。
曾国藩拜老师都穿着旧衣服，还不忘专心看书，这件事再一次传扬开来，成为趣谈。
当然，像前两把火一样，也会烧到宫里去的，皇上肯定会听别人说的。
曾国藩在上次来京城考试的时候，就知道道光皇帝是个讲究节俭的人，虽然皇帝打个补丁都要花三五两银子，足够买好几套衣服，可那是内务府的官员在腐败，跟道光皇帝的俭朴初衷扯不上关系。
既然皇上喜欢俭朴而刻苦的人，曾国藩就是要做那样的人。迎合上意，才是真正的为臣之道，为官之道。
烧完三把火，曾国藩知道火候差不多了，但是有一件事，他必须去做。（预知曾国藩要去做什么事情，请看下一节）