姓名在上个时代中是由姓氏和名字号组成，在现代我们大部分都是由姓名组成，有很大一部分文化传承就这样给流溢了，中国几千年的名文化本来就有一个共同的起名特点：在我们以名文化为背景的起名是比较稳定，因为中华民族文化传承渊博，又是一个文化大国。我们的名文化不会被外族文化洗礼，虽然今天的姓名文化与传统的名文化存在很大的差异，在很多情况下文化也会随历史的原因而改变。当代是中国文化在崛起的时期，因为姓和名在人们纷乱时期都还没有固定，现代名文化处于萌芽状态，所以现代的姓和名都比较乱。基本上是姓名，根本就不谈姓氏了，一个人就只有一个姓名，根本就没有字辈、别号之类的名称了，在80后我们看到了大部分是两个字为姓名的人，上九十年代就出现很多四个字起姓名的人，今天就特别注重三个字的姓名。在现代姓名的文化中是极其地纷乱。
姓名是我们每个人的第一张名片，虽然，很多普通的人认为只是个文字符号，姓名是人们必不可少的信息交流工具，也是人们的能量气场核心延续的载体，它在表达信息能量时，姓名中文字的全息理念有着我们看不到的潜意识能量。一个人有恰到好处的佳名、雅号，在本质上应当是一种与时俱进社会人文，也是时尚文化折影的高雅文化的象征，应当是一幅雅诗韵味、赏心悦目的意境思想，它是名主意境思想的一首简短的语言凝练、内涵丰富的主题。它能给我们好的意境中暗示导引，是人们对名主的逻辑意境的表达；好的姓名能给人们增加能量气场，激励上进，使人们奋发图强，力争上游，为人们的事业成功助一臂之力。从这个意义上来说，好的姓名，总是以最简练的语言来表达最深刻的意境。
由于人们在社会时代、环境变化、文化底蕴、信仰追求等的不同，人们有不同思想认识标准，姓名是长辈赐名给下一代的标识，这个是时代思想意境的一种表达，不同的人群就会有不同的社会。从这个意义上来说，原来认为姓名就是一符号，但在认可后就是名主将来思想的短语，在思想上姓名为名主表达最深刻的意境，人们经过受用的名称之为姓名。
（1）取名的讲究在历史的习俗沿革来看，名有乳名、本名、学名、曾用名、笔名、艺名等之分。
乳名：也叫奶名、小名、小字，是一个人在孩童时期的名字。如小二、小三、宝贝、宝宝等等，长大以后一般不用，除非长辈对晚辈偶尔呼之。
笔名：常常是文人墨客依据自己的喜好在其作品上署的别名。
艺名：即艺人演出时用的别名，如白玉霜，原名李慧敏，双名李桂珍，是评剧表演艺术家，其艺术风格，被称为“白派”。从以上“名”的各色特异的表现形式来看，既体现了不同年龄阶段的不同称谓，又象征着一个人的职业、地位和身份。
字：“字”的产生是出于避讳，也就是尊崇长辈的伦理需要。古代人在祭祀神灵和先祖的时候，为了表示恭敬，不敢直接称呼先祖的名，这样就产生了字。因此，“字”实际上是表示尊敬的人名。古人取名字，名与字之间是有一定意义上的联系的，互相映衬，互相补充。例如：屈原，名平，字原，平与原二字相连；孔融，字文举，融为名，意为融会贯通，文举为字，文章一举成名，文星高照；白居易，字乐天，乐天与居易，相辅相成。
号：有很多古人除了有姓有名有字外，还有号，号是中国姓名文化中一个很有趣味的现象，广义的号有多种，有别号、绰号、谥号之分，号是自取的，也有别人赠予的。狭义的“号”是一个人的别字，又为别号。别号在文人中比较流行，名与字一般有一定的联系，而号与名无任何限制，别号始于唐，盛于宋，而亡于清。
字与号在清末以后，随着中国文化的变迁，很少再有人沿用，而逐渐被笔名、艺名、绰号等取代。
（2）不同历史时期取名的特点先秦
先秦时期孩子3个月时由“父名之”。东汉文字学家许慎认为，名字最初是因夜晚相遇、辨识需要而产生的，故《说文解字》称，“名，自命也，从口从夕。夕者冥也，冥不相见，故以口自名。”古代一般在孩子3个月大的时候，由父亲取名，此即《仪礼·丧服》中所谓“故子生三月，则父名之。”至于取“字”，则在20岁行成人礼(冠礼)时进行。需要注意的是，后世就不这么讲究了，有时候先起个“小名”或是“奶名”，六七岁入学起蒙时才取正式名字。
《左传》记载申繻曾提出取名选字“五原则”。取名的关键是选好字，上古时期比较简单，如殷王固定用天干入名。到先秦时期，起名的讲究开始多了起来。取名大师、鲁国大夫申繻曾提出取名选字“五原则”：“有信，有义，有象，有假，有类。”这是《左传·桓公六年》中所记，那时桓公的太子出生，便咨询申繻怎么给太子取名，申繻遂说了这番话。申繻的具体解释是：“以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类”。在具体选字时，申繻强调要“不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。”孔子名“丘”，就是其父按“以类命为象”的原则所取的。孔子生下后被发现头顶特别，是凹下去的，即所谓“圩顶”，故取名“丘”。而孔子有了儿子后，恰好鲁昭公赐他一条鲤鱼，他遂给儿子取名“鲤”，这又是依“取于物为假”之原则。申繻的取名原则反映了先秦时期的起名风俗，其核心是“避讳”。中国封建时代姓名避讳风气大流行，最早正是始于先秦。
汉代
汉代取名流行用“单字”。与先秦相比，汉代的取名风尚又有了不小的变化。尊老、称谓、身份、德行一类敬谦美辞成为汉人取字时的首选，在先秦人常用的伯、仲、叔、季四字基础上，又增加了元、长、次、幼、少、公、翁、君、臣、侯、宾、士、民、郎等字。如《盐铁论》执笔人桓宽，字“次公”；汉武帝时位列九卿的朱买臣，字“翁子”。
汉代最鲜明的取名特征是，从皇室到普通老百姓都以单字取名，如汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒。在东西两汉24位有庙号的皇帝中，仅汉昭帝刘弗陵取的是双字名，在登基后出于避讳的考虑，也除去“陵”字改成了单字“弗”。取单字名之风对后世影响深远，如唐代，21位帝王中，仅有太宗李世民、玄宗李隆基为双字名。南宋及以前的皇帝大多数也是单字名，一直到明清时期单字名才被冷落，在明清两朝28位皇帝中，只有明成祖朱棣是单字名。
王莽篡汉建新后，视单字名为古礼。在王莽“崇古”的影响下，取单字名进一步流行。为何汉代喜欢单字名？《春秋公羊传·哀公十三年》有这样一种说法：“晋魏多帅师侵卫，此晋魏曼多也。曷为谓之晋魏多？讥二名，二名非礼也。”晋大夫魏曼多帅军队进攻卫国，人们不叫他全名，而称“魏多”，是讽刺他取双字名，认为双字名不合礼数。就“二名非礼”说，明末清初大学问家顾炎武考证，《春秋公羊传》中错误地理解了“二名”的意思，应是一人有两名不合礼数，而非取二字名。
北魏
魏晋南北朝时期，取二字名风气逐渐抬头，取名出现两大特点，一是助词“之”受宠，名字带“之”成时尚；二是父子、长幼之间用字不再避讳，名字中出现同字现象。比如王羲之、王献之，父子俩的名字中都有“之”字。地位高者或权力大者，名字里往往都带“之”字，如为《三国志》作注的南朝宋人斐松之、北魏著名道士寇谦之。当时皇族对“之”字也情有独钟，如晋宣帝的弟弟、安平献王叫司马孚之，儿子、汝南王叫司马亮之，后代还有司马景之、司马昙之。
“之”字入名，在魏晋时期还是一种是否入教的标志。如何辨别入教者和非入教者，知道对方与自己同道？区别就在一个“之”字。后来“五斗米道”首领之一的孙恩作乱，许多名中含“之”的人士受到牵连，不少人被杀，便证明了这一推断。当然，唐宋以后人名中再用“之”字则与宗教无关，纯属于一种喜好。魏晋南北朝时期，人们取名字时仅次于“之”字的，还有一个“僧”字。如南朝梁有一名将领叫王僧辩，梁武帝的医师叫姚僧垣。
唐代
唐宋以后，人们起名尽量考虑稳当、平安，忌与帝王、坏人等重名，不用凶字、坏字。北宋徽宗时，江西平乐县有个叫“孙权”的人，与三国吴主同名，因此被举报图谋不轨，“寓意僭窃”。
不产生歧义也是古人取名时要注意的。《明皇泳化类编》记载，有个学子名叫孙曰恭，参加永乐年甲辰廷试获第一名。朱棣看到名字后不乐，觉得“曰”、“恭”二字加起来似“暴”字，硬把状元给了第二名邢宽，孙曰恭变成了榜眼。
像现代流行的重字名、姓名同字同音，也是古人所忌讳的。名字重字又叫“双名”，在古人眼里是身份低贱者用名，一般侍妾、青楼女子多双名，如元稹妾名“莺莺”、秦淮名妓“陈圆圆”。女子双名读起来，让男人有一种愉悦感，有身份的人，特别是男人不取重字名。
除了避用不雅字，古人取名时还很在意字的声调，取“双声叠韵”字入名，这样读起来音节响亮，音韵哑仄的字，寓意再好，结构再美，也尽量不用。
宋代
到唐宋时期，予、臣、汝、友一类称谓字以及可、如、斯、也等一类语助字，开始受到青睐。宋人取名还出现一种复古倾向。汉代的尊老字，如“老、叟、翁”等常入名中，如《东京梦华录》的作者叫孟元老；《鹤山集》的作者叫魏了翁。
在宋代及以后，取名时人为设置的限制明显多了起来。除了考虑传统的避讳，取名时还要讲阴阳五行、生辰八字、生肖属相、五格剖象、八卦六爻等等。这其中，以“生辰八字”与“阴阳五行”配合入名最为流行。所谓“八字”又叫“四柱”，即一个人的出生年、月、日、时和干支组成的年柱、月柱、日柱、时柱，四柱加起来刚好是8个字。而“五行”则由金、木、水、火、土5个字组成，代表不同性质的物质。
依“八字”原理，命里缺啥取名时就补啥。如命里缺“火”，就会取带“火”的字。明太祖朱元璋的接班人、惠帝名“允炆”，就是因其命里欠火，取名时才找一个带火的“炆”字。这显然是一种迷信，惠帝恰恰是因为“一把火”而丢了性命——在“靖难”中，于宫中放火自焚。
宋代取名的另一大变化是“字辈取名制”开始流行。中国谱系最完整的孔氏族谱，就是从北宋元丰年间开始编修的。字辈取名也叫“世代排名”。在宋以前，虽有以字辈取名的现象，但并不普遍。在宋以后，这一取名方法便成为古人取名的主要手段，凡同宗同辈者，皆用一个固定的字入名。
元代
元代流行“数字”入名被视为身份低贱者用名。在所有朝代中，数字名在元代最为流行。元末起义军首领之一的张士诚，原名“九四”，“士诚”是一读书人献给他的。据说此名其实是骂他的，语出《孟子》：“士，诚小人也”，另外断句就是，“士诚，小人也”，暗讥张士诚不学无术。这种数字取名风俗，实与朝廷政策有关。在元代，汉人庶民无职者，不许取名，只能用排行、父母年龄等来称呼，这大概是古代姓名管控的特例。
名字是一个人的代号，但当名字里加入动机、情感、寄托后，便变得不再简单。名字起的好，可以影响人的一生，反之则为名所累。南宋初年，有个叫钱唐休的人就被自己的名字害得不浅。据庄绰《鸡肋篇》记载，当时南宋刚定都又名钱塘的临安(今杭州)，会稽有个叫钱唐休的人颇有声望，被人举荐给宰相赵鼎，但高宗坚持不用，认为名字不吉利：“钱唐遂休乎？”
明代
到了明代，字辈取名制普遍流行。明惠帝朱允炆名中的“允”字，便是辈分字。当年朱元璋给自己的儿子各20字辈分，太子一支是：“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。”。
现代
1949年中华人民共和国成立后，名字也常与历史事件有关，出现带政治意味的人名，50年代有建国，60年代有抗美、反帝、文革、卫红。70年代开始单名增多，牛、宏、红、威。1980年代后仿英文名，莉斯、杰克，另一种为使用生僻字。1990年代后又多仿古人名称。据统计，中国大陆名为“国庆”的约有40万，而名字叫“建国”的则超过96万。其中，有1894人姓“国”名“庆”，321人姓“建”名“国”。
5、现代人取名的基本要求中国人的姓名，是以汉字表示，汉族及部分少数民族直接用汉字进行取名，其他民族的姓名则音译为汉字表示，也有为自己另取汉名。名字与姓氏一起构成了中国人的姓名。另外，中国人除了有名字以外，以前的人还经常有字。中国传统礼仪，通常仅长辈可唤人之“名”，平辈或晚辈称字不称名，即使是帝王君主平时对臣子亦称字，若称名则较为轻蔑，甚至意指其人有罪。
（1）取名时间在古代中国人的取名是有制度的，先秦时期以来，一般在小孩生下来3个月后由父亲命名。但也有满月时取名，周岁时取名，以及在出生以前，亲人先把名字取好的。最好是在孩子出生后起名比较稳妥。
（2）名字长度中国人的名字，汉族人除姓氏以外一般习惯用两个字或一个字。中国公安部对全国姓名进行统计，发现中国人最长的姓名达到了15个字。中国人姓名字数在10字以上者有近千人，97%在新疆维吾尔自治区。现在不少取名用四个字的，比如父姓+母姓+名字。
（3）名字意义中国古来对人的取名非常重视。在孔子“正名”思想的影响下，人们把为后代取名看得非常神圣，甚至神秘。从周朝起，命名已纳入礼法，形成了制度。因此有些时候因名字的原因，对人会产生很大影响。有些名字因为皇帝或高官喜欢，而得到了与其他人不一样的优厚待遇；而一些人的名字因为被认为不吉利，而遭到了不公平待遇。
（4）名字辈分中国人在取名时，经常会在名字中用一些方法来区别同一个家族的不同辈分。比如在名字中用一个字表示辈分，而用另一个字表示取名所标示的含义，也有的在名字中用相同的偏旁来表示同一辈分。
（5）名字忌讳中国古代由于宗法制的影响，在名字的使用上有避讳的制度。讲究“为亲者讳，为贤者讳，为尊者讳”。在言谈和书写时，遇到君父长上的名字一律要回避。取名时也不能取他们的名字中有的或同音的字。虽然已经不讲究这些，但仍然有部分人在取名时尽量不用父辈或祖辈名字中出现的字或同音的字。由于避讳的影响，大多数中国人认为直呼长辈的名字是不礼貌的。具体取名忌讳在下一章中详细阐述。