第三章 男儿初长
1859年9月16日，袁世凯在项城袁寨出生，是袁保中的第四个儿子，小名袁小四。这天恰逢袁甲三寄来一封书信，言其在临淮大破捻军，取得大捷，不日将凯旋云云。袁保中得信大喜，便以袁家辈份取字”世”，又以书信之意取字“凯”，给四儿命名“袁世凯”。至于袁世凯字慰亭，号容庵、洗心斋主人，早有人操心考证，说与袁家祖坟和袁寨的风水有关，小编无力扯淡，就此打住。
袁世凯生下后，白白胖胖，哭声宏亮，天庭饱满，头圆鼻隆，地颌方硕。袁家专门从城里请来几位相士为其看相，都断言此儿前途无量。据说有一瞎子算命先生，照着袁世凯的生辰八字，用四柱算法，算了足足半个时辰，将他的命宫、流年和大运都说完以后，又加了一句话：“诚是大富大贵之相，却又损于大富大贵！” 这是当时大户人家惯有的做派，图个吉利，讨个喜庆，并无别的意义。至于孩子长大后是不是像算命先生说的那样子，没有人去追究。后来随着袁世凯的发迹，此事便传开来，成为轶闻。
几乎在袁世凯出生的同时，其叔父袁保庆也得一子，可惜夭折了。袁世凯的母亲刘氏产后没有乳汁，其婶母牛氏，儿子虽然夭折了，但奶水却丰足，袁世凯是吃着婶母的乳汁长大的。1564年，袁保中看到弟弟年届四十仍膝下无子，遂将袁世凯过继给他为子，从此，袁世凯便有了两父(生父袁保中、养父袁保庆)两母(生母刘氏、养母牛氏)。
说到这里，得简单提一下袁世凯的叔父兼养父一一袁保庆。前边提到袁保中、袁保庆哥俩的父亲袁树三死的早，俩人由叔父袁甲三教导，袁保中是长房长孙，要留在家里顶立门户，袁保庆七岁便和其堂弟也就是袁甲三的儿子袁保恒一道，受读于叔父袁甲三。袁甲三督教严厉，后来统兵，也把他俩带入军营督促学习。这样既学了儒家经典，又长了见识。1858年，袁保庆乡试中举。1865年，由于他立有军功，被保举为道台。1866年赴山东任济南知府。1868年到南京任江宁盐法道，就是管理食盐生产和流通的道台，是个大大的肥差。为什么呢？食盐专营啊！就是国家垄断经营。现在人们都知道垄断产生巨额的商业利润。试想，人人每天都得吃盐，当时全国四亿人口，那得多大量啊！那银子还不得哗哗的赚啊！晚清的官场那个腐败啊，可以说是无官不贪，“三年清知府，十万雪花银！” 清官尚如此，那贪官就不用提了，还不是大捞特捞？这袁保庆看着眼前碗里的肥肉岂有不吃之理？那赚的是盆满钵满啊！1873年，袁保庆病故于南京任所，终年48岁。
且说袁世凯的生父袁保中，作为家中的长子长孙要为袁家顶立门户，常年持家不远游。这少年袁世凯跟着亲爹，就不知道外面的世界很精彩。到了过继给叔父袁保庆，那就不一样了：袁保庆上任山东济南府，把七岁的袁世凯带着；到南京任江宁盐道，九岁的袁世凯跟着；少小便跟着养父游历四方，经历官场的迎来送往，着是长了见识开了眼！
（本章待续）
