语言禁忌是人们对于语言灵物崇拜所产生的一种意识，在特定的时间或者地点，表示几种不同意义的情况。许多禁忌语都是由谐音联想而产生出来的。
语言本来是劳动创造并与劳动生产一起发展起来的一种社会 交际工具 。但是在对自然现象和自然力不理解的环境里，语言往往和某些自然现象联系起来，或者同某些自然力给人类的福祸联系起来。这样，语言就被赋予了一种它本身没有的、超人的感觉和超人的力量。语言成了祸福的根源。谁要是得罪这个根源，谁就会得到加倍的惩罚;反之，谁要是讨好这个根源，谁就会得到庇护和保佑。这就自然而然地导致了语言的禁忌和灵物崇拜。
1．称谓禁忌
晚辈要“为长者讳”，不能直呼祖先或长辈的名讳，否则被视为不敬长辈。凡长辈的名字与某种东西相同的，则晚辈称呼这一东西的时候要改称别的。晚辈称呼长辈时，要以辈分称谓来代替名字称谓，如阿公(爷爷)、阿嬷(奶奶)、阿叔(叔叔)、阿舅(舅舅)、阿丈(姨丈或姑丈)等。不但不能直呼长辈的名讳，也不能直呼师父的名讳。俗话说“子不言父名，徒不言师讳”。
潮汕农村地区常以普通禽畜、用物、水果、蔬菜的名称或形态作为一个人的乳名，如阿猪、大牛、狗仔、阿桃、大柴、阿肥等，这些乳名伴随着他们长大，为村里人所熟知。但是当这些人有了后代子孙之后，子孙们便要忌讳和乳名相关的东西，不能直呼。如称猪为“哇”(呼猪声)，称牛为“吗”(牛叫声)，称鸡为“啄”(呼鸡声)，称九为“四五”(“九”与“狗”同音，为名“狗”的长者讳)。
给孩子起名时，绝对不能与长辈的名字相同，或有同音字、谐音字。谈亲事吼如果对象的名字与祖先或长辈的名字同字、同音，则要慎重考虑。
在人际交往中，出于礼貌和对对方的尊敬，也一般不直呼其名，而在名字后面冠以“兄”、“姐”、“姨”、“伯”等称谓，或直接称“阿兄”、“阿姐”、“阿姨”、“阿伯”等。
取名字时，忌与命相八字相克相冲，如命中缺金，则忌以火或火字旁的字来命 名，一般缺什么补什么，会以金或金字旁的字来命名。
2．岁数、属相禁忌
岁数忌73、84，据说这与孔孟的终年有关，孔子73岁过世，孟子84岁过世，因此人们把这两个岁数当做人生的两大关口，连圣人也避不过，更何况普通人，所以很是忌讳。俗话说“七十三、八十四，阎王不请自己去”。同时岁数又忌言“百岁”，因为百岁常常用来代指人寿命的极限，如“百年之后”、“百年好合”等
属相可以表明一个人的年龄，而且又指代此人的本命，所以有一些关于属相的禁忌，如属羊的忌杀羊，忌吃羊肉；属牛的忌说与牛有关的污言秽语等。
3．凶祸词语禁忌
潮汕民间对“死”字忌直称，而要说“过身”、“过世”、“去了”、“走了”、“老了”、“百年之后”、“不在了”等来代替。忌讳说“棺材”，而要说成“财(即材)”、“寿材”等。殡葬时，棺材进门的时候，要说“官(棺)也来，财(材)也来，财丁(材钉)两旺一齐来”等吉语，以破不祥。平时说话忌说“七日”、“百日”，因为这是办丧事的术语。
与渔民打交道，忌说“翻”、“沉”、“破”、“漏”等字。渔民在海上，如果遇见尸体，不能叫“死人”，而要称为“水货”。
民间认为睡眠时灵魂会暂时离开肉体，直到清晨灵魂回到体内，人才清醒过来，因此，清晨时是一个人最虚弱的时候，有不少禁忌。如忌讳说“梦”字，也忌讳对人讲自己所做的梦，所谓“朝勿讲梦，夜勿讲鬼”，恐招来祸端。夜里忌讳讲跟鬼怪相关的事，不然的话，会容易碰到鬼。此所谓“日孬数念人，夜孬数念鬼”。
4．破财词语禁忌
做生意的忌“折本(蚀本)”，因而忌“舌”字(“舌”与“折”同音)，要把猪舌称为“猪招财”，牛舌称为“牛招财”。买神像时忌说“买”，要说“请”；卖者忌说“卖”，而要说“送”。婚礼、生日、人宅等喜庆活动，送礼时如果送了时钟，忌说“送了钟”，因为“送钟”与“送终”谐音，要改口说“送了个计时器”。