本名为蒲池幸子的坂井泉水在1967年出生于神奈川县。她从小学就开始学习钢琴，起初因为时常被老师骂，所以并没有产生太大兴趣，直到她在一场钢琴发表会上听到别人弹奏的贝多芬〈给爱丽丝〉后，她才第一次感受到音乐是一件美好的事情。
学生时代的阪井泉水是众人眼中的美少女、是一位模范生、更是一位运动健将。在每个人眼里，她都是相当耀眼的存在。大学毕业后，她在向往已久的大都市﹣东京，展开人生第一份工作，成为一间不动产公司的OL。两年后，她被星探发掘，从此踏入演艺圈。 阪井泉水最开始是以本名和模特儿身份出道。虽然参演过MV也拍过写真集，但生性害羞的她并不喜欢做这些事情，她真正想做的，是音乐。除了学钢琴培养出的古典乐底子之外，她还偏爱PINK LADY、松田圣子等人的作品。
而影响她最深的英国乐团SADE，则是她下定决心要成为一位歌手的原因。 1990年，阪井泉水参加了由日本最负盛名的Being公司举办的B.B.QUEENS合音征选。虽然不幸落选，但公司的社长兼制作人长户大幸发现了她的潜力，并在日后受托制作电视剧《结婚的理想与现实》主题曲时，邀请她以艺名坂井泉水组成ZARD乐团，成为Being系的一员。1991年2月10日，阪井泉水成功从模特儿转型为歌手，率领ZARD以单曲〈Good-bye My Loneliness〉在日本乐团潮中杀出一条血路。
尽管第一张单曲就荣获Oricon榜单第九名，但ZARD并没有因此走红，且接连发行的两张单曲都成绩平平。 隔年〈眠れない夜を抱いて〉发行后，乐团才正式打响知名度。这张狂销45万张的单曲带动了第三张专辑《HOLD ME》的买气，让ZARD拥有了第一次突破百万的销量。乐团的辉煌传奇就此展开，而将他们的人气再次推向另一巅峰的，莫过于他们的代表作，同时也是最能代表坂井泉水的一首歌，即1993年的单曲〈负けないで〉。
阪井泉水曾说：「我总是非常珍视语言和歌词，希望这一点能够通过音乐来传达给你们(听众)」。正是因为她知晓语言的力量，所以ZARD的歌曲几乎都由她包办词的部分，且她的音乐大多透过歌词将积极正向的生活态度传递给聆听者。而〈负けないで〉展现的，就是不认输、勇敢追逐梦想的精神。90年代初，日本正值泡沫经济时期，这首歌曲鼓舞了每一个受挫的日本人，日后还被称为日本第二国歌，其重大意义可见一斑。
阪井泉水接下来为宝矿力饮料制作的广告歌曲〈揺れる思い〉以及收录该曲的第四张专辑《揺れる想い》都获得亮眼的成绩，但也是从这时起，ZARD全心专注于音乐，几乎不在媒体前曝光，相当符合他们所属的Being公司当时的特色。
90年代中期，小室哲哉这位传奇制作人带领众多歌手以电子舞曲的风格开创了辉煌时代，而90年代初期的Being系就是就是在小室家族之前，日本音乐界顶尖的代名词。当时的Being系艺人可说是制霸日本乐坛。他们的共同特色是保持低调、拥有相当高的创作能力，且不像一般艺人一样会透过综艺节目及其他广告方式做宣传。
ZARD在Being系艺人里就是低调中的低调，被称为幽灵系乐团的他们，在15年的生涯里只举办过两次公开表演。第一次是在1999年的豪华邮轮上，第二次则是2004年的【What a beautiful moment Tour】 巡回演唱会，而坂井泉水更曾被票选为除了日本天皇之外最想要见到的人。 Being系曾经的光辉和动漫作品有一定的关系。当时许多动漫作品常找Being公司进行合作，不论片头、片尾，甚至插曲都由其包办。
ZARD于1996年发行的灌篮高手片尾曲〈マイ フレンド〉、1997年的七龙珠GT片尾曲〈Don’t you see!〉以及由阪井泉水填词的七龙珠GT主题曲〈DAN DAN 心魅かれてく〉就在这样的背景之下问世。除了前面两部大作之外，阪井泉水也曾爲《名侦探柯南》献声9次，〈运命のルーレット廻して〉一定也是你青春里重要的回忆之一吧！ 然而，从2001年开始，阪井泉水的身体状况就逐渐恶化，当时的她患上了子宫肌瘤和卵巢囊肿等疾病，并因此申请休假。2002年再次复出时，已有许多人发现她气色不如从前。在2004年的巡回前，长户大幸曾建议阪井泉水专心调养身体，但她坚持要为ZARD的歌迷继续唱下去.
2006年，拍摄完〈ハートに火をつけて〉MV的当晚，阪井泉水因为身体不适而紧急就医，经诊断发现罹患了子宫颈癌。她随即入院并进行了子宫摘除手术。术后，修养中的泉水依然不停创作，她跟长户大幸说自己已经准备好复出，并想要再次举办演唱会。就在一切看似要回到正轨时，2007年5月26日清晨5点40分，阪井泉水从医院内约3米高的楼梯上意外摔落，最终因严重的脑挫裂伤不幸去世，享年40岁。 告别式上，除了Being系的艺人们，还有超过四万位歌迷到场哀悼。
年底，已故的阪井泉水获颁第49回日本唱片大赏特别功劳奖，第58回红白歌合战也在几天后以影像的方式带大家一起追忆这位永不服输的泉水姐姐。她的名字，永远在日本乐坛辉煌的那一页闪耀着。 「谢谢妳，坂井泉水」，许多人用这一句话和她道别。而我想说，谢谢妳的出现，谢谢妳的音乐总是鼓舞人心。我会像妳的歌曲说的那样，永远记得妳。希望妳在天堂一直快乐地写歌、唱歌。