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我国古代的嫁娶习俗是“六礼”，即纳采（送礼求婚）、问名（询问女方名字及出生年月）、纳吉（送礼订婚）、纳征（送聘礼）、请期、亲迎。平江过去的民间嫁娶习俗，大都从这“六礼”演变而来。随着时代的发展和进步，人们文明程度的提高，嫁娶习俗也随着发生了很大的变化。从清末经民国到解放初，平江民间的嫁娶习俗基本形成了比较稳定的模式，为了不让这些带有平江浓厚地方特色的嫁娶习俗，被时代的浪潮所淹没，特将平江原有的嫁娶习俗收集整理于后，以拯救这一文化遗产。本县 各地如有其他不同习俗，望向本刊来稿以求补充完善。
一、话媒
话媒者大都是女人，所以称之为“媒婆”。做媒人必须具备三个条件：一是为人正派，地方上下无闲话的人；二要自己生男育女的人，不生育的女人做媒人，人家会不高兴；三要能说会道的人，故旧有“媒人不打哄，婚姻不得拢”之说。加上过去农村男耕女织，男人一年四季有功夫做，女人比男人要清闲，有条件外出做工作。
话媒者一般要掌握地方上下左右和所有亲朋中，到了婚嫁年龄的青年姓名及基本情况，在她的心里谁同谁可成一对，某某同某某该成一双，早已有数。话媒有三种情况：一是媒人早已物色好了对象，主动上门为男女双方话媒；二是男方或女方已物色好了对象，找媒人去话媒；三是男女双方已经说好，只是找媒人去说合结婚的具体事宜。
媒人有三大任务：一是把男女双方的情况，如实告诉对方；二是帮助男女双方了解他们需要了解的有关情况，解除对方的疑虑；三是在嫁娶时应男女双方的要求，穿梭于两家之间进行说合。
在封建社会时代，男女婚姻就凭父母之命，媒妁之言注定了终身。到了民国时代，婚姻的约定因素才有所改变，但还是可以说夫妻的姻缘，大部分是在媒人心里配对而成的。
二、看亲
看亲即是相亲。是对封建礼教的一个冲击，是在父母之命，媒妁之言的基础上的一个大跨度的进步。经媒人介绍，双方基本同意后，男方到女方家看亲。男方去的人不多，一般是除本人去以外，父母、叔婶、兄嫂各去一个，再加上能给自己作参谋的人，既要有起决定作用的人，也要有会看人的人，女的要比男的多。看亲的时间由媒人两家说好，看亲人入座后女孩如果举止大方，她会出来送茶，看亲人看得清楚。也有的地方第二盘茶由女孩亲自递茶。还有怕羞的女孩只在客厅里走过，不出来递茶，这就要看亲人灵变，借故起身去看清楚。
相亲不用多久，吃杯茶双方客套几句，谈及一些相近的话题，只要看到了对象就可以起身告辞，男方如果满意即可把茶喝完，并在茶杯中放一些享钱，这叫“如意钱”。如不满意就不要把茶喝完，如果男青年的茶未喝完，那么这桩婚事就根本没戏。
三、合“八字”
通过看亲，男女双方都见了面，其他要了解的情况，通过媒人早已了解到了。有的对家庭情况十分满意，通过看亲，发现对象有点丑像，这样的婚姻一时难定，需要父母和媒人做工作，有的做成了。固执的青年做不成。
双方同意后，下一步过“八字”，也叫合“八字”。先由媒人把男方生辰“八字”送给女方，让女方请算命先生合“八字”，再由女方出姓名和“八字”给男方，这就是古时候的问名。“八字”用红纸或红绸写出生辰年月，如果排好了八个字的，直书八个字，如果没有排出八个字的，年月日时也只能写八个，如果写成九个字则成笑话。如一九七三年十一月二十一日夜子时生的人，不能写成癸丑、十一、二十一，子时，只能写成癸丑、辜月、廿一、子时。按四柱写成癸丑，甲子、乙酉、丙子。用红纸写好后，再用红纸套，装进男方“八字”，在套上写“鸾书”，女“八字”写“凤柬”。这就叫“红庚书”。
男女双方接到“八字”后，就马上找人合“八字”，合“八字”有两种合法。
第一种合法：请算命先生合“八字”，负责任的算命先生既要看“八字”的大局合不合，也要看八个字合得几个，还要查各人的大运合不合。
例如：男命：丁丑、癸丑、丙辰、戊子
女命：辛巳、甲午、丙申、戊子
从这两张八字看，第一个字，丁是火、辛是金、火虽克金，但丑巳酉合成金局，金势力大，丁火是灯烛之火，克不了金。第二个字，丑是土，巳是火，火生土，合。第三个字，癸是水，甲是木，水生木，合；第四个字，丑是土，午是火，火生土，合；第五个字都丙，丙是火，比和，合；第六个字辰是土，申是金，土生金，合；第七个字都是戊，戊是土，比和，合；第八个字都是子，子是水，比和，合。这两个人的八个字可合七个半，这是合“八字”的最高纪录。据算命先生说八个字只要合得四个字，没有大的相克，八字可以算合的。这种合法，只要懂得五行相生相克关系的人，基本都能知道如何合“八字”。
第二种合法，到庙里敬菩萨问卦，有人是这样问的，她把男女两人的“八字”，各写一张小红纸条，先放在神案前禀告其具体情况。禀告完毕，把两张小红纸正面粘一点点唾液，两个正面合在一起，随卦丢在地下，要求一圣一阴，得圣、阴卦后，红纸条不散开，这说明永久好合，婚姻可成。
如果主人对这桩婚姻有疑虑，合“八字”是他寻找对这桩婚姻能否成功的唯一决定因素。
但是俗话有说：“男八字一千，女八字一边”，“男命无假，女命无真”。旧时人一生下地，父母就要为他算“八字”，“八字”的好坏自己自然早已知道，真是八字不好，出八字时也会改动，不会让自己的子女结不成婚。
（作者系长寿镇人，原县志办主任、副研究员）