《水浒传》中最让人热血沸腾的一回莫过于第七十一回，这一回没有顶尖武将之间的强强对决，也没有武松打虎那种个人英雄主义的情节，有的只是群雄汇集在梁山，共聚大义。
“八方共域，异姓一家。天地显罡煞之精，人境合杰灵之美。千里面朝夕相见，一寸心死生可同。相貌语言，南北东西虽各别；心情肝胆，忠诚信义并无差。其人则有帝子神孙，富豪将吏，并三教九流，乃至猎户渔人，屠儿刽子，都一般儿哥弟称呼，不分贵贱；且又有同胞手足，捉对夫妻，与叔侄郎舅，以及跟随主仆，争斗冤仇，皆一样的酒筵欢乐，无问亲疏。”
（宋江剧照）
此时的梁山有多风光，后来的他们就有多惨，谁能想到征方腊一役会让梁山死伤惨重，而更可悲的是宋江最终还是被毒酒毒死了，后来梁山气数已尽，皇帝为何还要将宋江赶尽杀绝？
一、宋江的忠义
宋江是个怎样的人？虽说《水浒传》是一部群像戏，每个角色的戏份都十分有限，但就宋江这个角色而言，他的形象是十分饱满的，有人说他虚伪，其实还真有些错怪他了，他的人设始终就是“忠义”二字。
虽说宋江也曾在酒后念叨过一首反诗，但酒后之言又岂可当真？即便他后来真的落草，内心也一直都是向着大宋的，从未动摇过拥护大宋的心。
所以后来在菊花大会上，他就以乐和所唱之词试探口风，为此一度与武松、鲁智深、李逵等人红了脸。
（宋徽宗剧照）
再加上放过高俅，也同样能够证明他的归顺之心，宋江是明智的，为朝廷打工，总是好过在那水泊梁山偏安一隅，更何况绿林险恶，梁山是否能长治久安还是个问题，得到朝廷加持的他们的确是更强盛了。
所以宋江的忠心是可以被朝廷洞察到的。
二、梁山的战斗力
在故事的前七十回中，梁山几乎是无往不利，各路好汉投奔，甚至好几次战胜了官军，策反了秦明、呼延灼、关胜等人，照这势头下去，梁山的确是有变得不可阻挡的意思了。
后来虽然被招安，他们在征辽、田虎、王庆时所展现的战斗力也是近乎无解的，三次征伐，途中虽然也遇上过不少强敌，如乔道清几乎是要以一己之力灭了梁山，但梁山众人总能逢凶化吉，三次征伐未损一名头领，这战绩足以让朝廷忌惮三分。
（武松、鲁智深剧照）
可是到了征方腊一役，梁山像是被破了不灭金身一般，好汉们接二连三的丧命，最终虽是击败了方腊，梁山一方也几乎是气数已尽，损伤七十来位好汉，剩下的人也早已没了斗志，比如李俊带着童威、童猛出海，孙立一派的人都回了登州，武松、鲁智深等人出了家，就算宋江有野心，他也难以东山再起了。
即便如此他还是被赐了毒酒，为何？其实宋江的威胁远不仅仅只是他身边的兄弟和手里的兵而已，有一位老者就说出了最核心的问题。
三、上了梁山的老头
梁山之上可不仅仅只有三十六天罡、七十二地煞这些头领，笔者所指的那老头也并非一百单八将之一，而是那“活闪婆”王定六的老父亲。
当年宋江背疮发作，张顺前去建康府找安道全来救他，途中是遇上了水贼张旺，差点丢了性命，后得王定六及其老父亲帮忙才向张旺报了仇，之后张顺便邀请王定六及其家人一起上山了，而正是在这过程中的一段对话说出了宋江必须死的原因。
（王定六剧照）
原著道：“老丈道：‘你从山东来，曾经梁山泊过？’张顺道：‘正从那里经过。’老丈道：‘他山上宋头领，不劫来往客人，又不杀害人性命，只是替天行道。’张顺道：‘宋头领专以忠义为主，不害良民，只怪滥官污吏。’老丈道：‘老汉听得说：宋江这伙端的仁义，只是救贫济老，那里似我这里草贼？若得他来这里，百姓都快活，不吃这伙滥污官吏薅恼！’”
古代通讯不便，宋江不过是郓城县一小小的押司，他的事迹却能传到扬子江边一小酒家老板的耳中，可想而知，宋江的威名早已传遍天下，这才是他身上最危险的地方，他得了民心呐。
如此一个受百姓爱戴的山贼头领如何不被皇帝忌惮，就算他的梁山折损得只剩他一人，只要他一声号令，又何愁聚不齐下一帮“一百单八将”，所以在皇帝的角度来看，宋江的确是个隐患，必须除之。