《推背图》是中华预言第一奇书，传说它是唐太宗李世民为推算大唐国运，下令当时两位著名的天相家李淳风和袁天罡编写的。李淳风用周易八卦进行推算，没想到一算起来就上了瘾，一发不可收拾，竟推算到了唐以后中国2000多年的命运，直到袁天罡推他的背，说道：“天机不可再泄，还是回去休息吧”，因此这本预言奇书得名《推背图》。《推背图》共有六十幅图像，每一幅图像下面附有谶语和“颂曰”律诗一首，预言了从唐开始一直到未来世界大同发生在中国历史上的主要事件。
中华奇书《推背图》
《推背图》共60幅图像，对应60段谶语和诗，但是它的预言和相对应的历史年代之间并无一定的规律可循。历史上的五代十国时期，前后只有53年，《推背图》却用了5个图像，平均每10年一个图像，而清朝有260年的历史，中间有100多年没有任何图像和预言。李淳风、袁天罡编写《推背图》的时间，据推算是公元648年到公元649年之间，距今已经1300多年。如果用数学来做个简单的计算，它平均每25年到30年会有一个图像和相应的预言，60幅图像应该预测了将近1800年到2000年的历史。
袁天罡与李淳风
第一象 甲子 乾下乾上 乾
谶曰：
茫茫天地，不知所止
日月循环，周而复始
颂曰：
自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇
悟得循环真谛在，试于唐后论元机
金圣叹曰：此象主古今治乱相因，如日月往来，阴阳递嬗，即孔子百世可知之意。红者为日，白者为月，有日月而后昼夜成；有昼夜而后寒暑判；有寒暑而后历数定；有历数而后统系分；有统系而后兴亡见矣。
第二象 乙丑 巽下乾上 姤
谶曰：
累累硕果，莫明其数
一果一仁，即新即故
颂曰：
万物土中生，二九先成实
一统定中原，阴盛阳先竭
金圣叹曰：一盘果子即李实也，其数二十一，自唐高祖至昭宣凡二十一主。二九者指唐祚二百八十九年。阴盛者指武曌当国，淫昏乱政，几危唐代。厥後开元之治虽是媲美贞观，而贵妃召祸，乘舆播迁，女宠代兴，夏娣继之，亦未始非阴盛之象。
说明：此图为唐朝总纲（推背图每朝都有总纲）。公元618年，唐高祖李渊立国；公元907年朱温篡唐，唐亡。共历274年（包括武周是289年）。
图： 图中有果实二十一，相应唐朝二十一帝。
谶： 一果一仁，意为数图中果实数，即为帝数。
颂： 二九先成实，唐朝国运二百九十年，阴盛阳先竭所指唐朝武氏、韦氏、杨氏等后宫乱政。
第三象 丙寅 艮下乾上 遁
谶曰：
日月当空，照临下土。
扑朔迷离，不文亦武。
颂曰：
参遍空王色相空，一朝重入帝王宫。
遗枝拨尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。
金圣叹曰：此象主武曌当国，废中宗于房州，杀唐宗室殆尽。先武氏削发为尼，故有参遍空王之句。高宗废后王氏而立之，故有喔喔晨鸡孰是雄之兆。
时间：公元683年－690年，以皇太后名，临朝称制；公元690年－705年，称帝。治宏贞观，政启开元，前后计23年。
图 图中所示，一女子当刀乱世。实为说明武则天执政。
谶 日月当空为武则天为自己取名为曌，扑朔迷离为指女人为帝。不文亦武直接指出其姓名，后面多有此例。
颂 参遍空王色相空，所指武氏曾为尼。喔喔晨鸡孰是雄则说明此帝非男实女。
第四象 丁卯 坤下乾上 否
谶曰：
飞者不飞，走者不走。
振羽高冈，乃克有后。
颂曰：
威行青女实权奇，极目萧条十八枝。
赖有猴儿齐着力，已倾大树仗扶持。
金圣叹曰：此象主狄仁杰荐张柬之等五人反周为唐。武后尝梦鹦鹉两翼俱折，狄仁杰曰：武者陛下之姓也，杀二子则两翼折矣。五猴指张柬之等五人。
时间：公元705年，宰相张柬之发动兵变，武则天退位，史称神龙革命。
说明：
图：五猴者张柬之、崔玄、敬晖、桓彦范、袁恕己
谶：不知何意，后来人补之。
颂：威行青女实权奇 武氏退位，但权势不变。
极目萧条十八枝 十八枝者，十八子也，即，还帝李氏。
赖有猴儿齐着力 为图中五猴共事还保李氏唐朝。
已倾大树仗扶持 与上同意。
第五象 戊辰 坤下巽上 观
谶曰：
杨花飞， 蜀道难。
截断竹萧方见日， 更无一吏乃乎安。
颂曰：
渔阳鼙鼓过潼关，此日君王幸剑山。
木易若逢山下鬼，定于此处葬金环。
金圣叹曰：一马鞍指安禄山，一史书指史思明。一妇人死卧地上，乃贵妃死于马嵬坡。截断竹萧者肃宗即位，而安史之乱平。
时间：公元755年，安禄山反，史思明从之；公元756年，唐玄宗逃离长安，遭遇马嵬兵变，逃往四川；同年，太子李亨即位于灵武，是为唐肃宗；公元763年，安史之乱平，唐朝从此由盛转衰。
第六象 己巳 坤下艮上 剥
谶曰：
非都是都，非皇是皇。
阴霾既去，日月复光。
颂曰：
大帜巍巍树两京，辇舆今日又东行。
乾坤再造人民乐，一二年来见太平。
金圣叹曰：此象主明皇还西京，至德二载九月，广平王叔郭子仪收复西京，十月收复东京，安史之乱尽弭，十二月迎上皇还西京，故云再造。
时间：公元757年，郭子仪与广平王李俶收复西京长安、东都洛阳。
第七象 庚午 震下乾上 无妄
谶曰：
旌节满我目，山川跼我足。
破关客乍来，陡令中原哭。
颂曰：
蝼蚁从来足溃堤，六宫深锁梦全非。
重门金鼓含兵气，小草滋生土口啼。
金圣叹曰：此象主藩镇跋扈及吐蕃入寇中原。
时间：1：安史之乱后，藩镇割剧；
2：松赞干布以后，吐蕃与唐朝进行了激烈的角逐。670年，吐蕃灭吐谷浑，又侵入西域，675年唐控制西域，687年-689年吐蕃再占西域，692年，武威军总管王孝杰大破吐蕃，复收西域，重置于安西都护府龟兹，驻唐兵3万，唐朝长期控制安西北庭河西陇右。安史之乱、朱泚之乱、藩镇之祸、牛李党争、甘露之变，唐不断内斗严重削弱自己，吐蕃趁机扩张，790年以后，唐朝失去安西北庭。851年左右，唐朝张议潮重占陇右河西北庭。
第八象 辛未 坤下离上 晋
谶曰：
搀枪血中土，破贼还为贼。
朵朵李花飞，帝曰迁大吉。
颂曰：
天子蒙尘马首东，居然三杰踞关中。
孤军一驻安社稷，内外能收手臂功。
金圣叹曰：此象主建中之乱。三人者，李希烈、朱次泚、李怀光也。李怀光以破朱泚功，为卢杞所忌，遂反，故曰破贼还为贼。三人先後犯关，德宗乘舆播迁，赖李晟以孤军收复京城，而社稷重安矣。
时间：公元783年－784年，朱泚之乱。
第九象 壬申 乾下离上 大有
谶曰：
非白非黑 ，草头人出。
借得一枝 ，满天飞血。
颂曰：
万人头上起英雄，血染河山日色红。
一树李花都惨淡，可怜巢覆亦成空。
金圣叹曰：此象主黄巢作乱，唐祚至昭宗。朱温弑之以自立，改国号梁温， 为黄巢旧党，故曰覆巢亦成空。
公元874年，黄巢起义反唐。
第十象 癸酉 坎下坎上 坎
谶曰：
荡荡中原 ，莫御八牛。
泅水不涤， 有血无头。
颂曰：
一后二主尽升遐，四海茫茫总一家。
不但我生还杀我，回头还有李儿花。
金圣叹曰：此象主朱温弑何皇后、昭宣、昭宗而自立，所谓一后二主也。未几为次子友所弑，是颂中第三句意。李克用之子存勖代父复仇，百战灭梁，改称后唐，是颂中第四句意。
时间：公元907年，朱温正式称帝，改名朱晃，国号大梁，史称后梁。公元912年，朱温亡。
第十一象 甲戌 兑下坎上 节
谶曰：
五人同卜，非禄非福。
兼而言之，喜怒哀乐。
颂曰：
龙蛇相斗三十年，一日同光直上天。
上得天堂好游戏，东兵百万入秦川。
金圣叹曰：此象主伶人郭从谦作乱，唐主为流矢所中。
时间：公元926年，郭从谦发动兵变，唐庄宗李存勖中流矢亡。
第十二象 乙亥 震下坎上 屯
谶曰：
块然一石，谓他人父。
统二八州，已非唐土。
颂曰：
反兆先多口，出入皆无主。
系铃自解铃，父亡子亦死。
金圣叹曰：此象主石敬塘求救于契丹。唐主遣张敬达讨石敬塘，敬塘不得已，求救于契丹，事之以父礼，贿以幽蓟十六州。晋帝之立国契丹功也，然卒以契丹亡，故有系铃解铃之兆。
时间：公元936年，石敬瑭起兵造反，后唐军兵围太原，石敬瑭向契丹求援，割让幽云十六州，并甘做“儿皇帝”。随后，石敬瑭灭后唐，定都汴梁，国号“晋”。
第十三象 丙子 离下坎上 既济
谶曰：
汉水竭， 雀高飞。
飞来飞去何所止，高山不及城郭低。
颂曰：
百个雀儿水上飞，九十九个过山西。
惟有一个踏破足，高栖独自理毛衣。
金圣叹曰：此象主周主郭威夺汉自立。郭威少贱，世称之曰郭雀儿。
时间：公元951年，郭威灭后汉，即位建元，国号周，史称后周。
第十四象 丁丑 离下兑上 革
谶曰：
石榴漫放花，李树得根芽。
枯木逢春只一瞬，让他天下自荣华。
颂曰：
金木水火土已终，十三童子五王公。
英明重见太平日，五十三参运不通。
金圣叹曰：此象主周世宗承郭威受命为五代之终，世宗姓柴名荣，英明武断，勤於为治，惜功业未竟而殂。五代共五十三年，凡八姓十三主，颂意显然。
时间：公元954年，郭威驾崩，柴荣继位为帝。五代十国的时间为907年－960年。
第十五象 戊寅 离下震上 丰
谶曰：
天有日月，地有山川。
海内纷纷，父后子前。
颂曰：
战事中原迄未休，几人高枕卧金戈。
寰中自有真天子，扫尽群妖见日头。
金圣叹曰：此象主五代末造，割据者星罗棋布，惟吴越钱氏稍图治安，南唐李氏略知文物，馀悉淫乱昏虐。大祖崛起，拯民水火。太祖小名香孩儿，手执帚着，扫除群雄也。
时间：公元959年，柴荣驾崩，赵匡胤崭露头角，终结五代乱世。
第十六象 己卯 离下坤上 明夷
谶曰：
天一生水，姿禀圣武。
顺天应人，无今无古。
颂曰：
纳土姓钱并姓李，其余相次朝天子。
天将一统付真人，不杀人民更全嗣。
金圣叹曰：此象主宋太祖受禅汴都，天下大定，钱李二氏相率归化，此一治也。
时间：公元960年－979年，赵匡胤建立宋朝，逐渐消灭各割据势力，统一中国。
说明：
图 图中正座天子指宋太祖赵匡胤，五人朝拜，分别代表吴越、南平（荆南）、后蜀、南汉、南唐五国之主。
谶 无今无古，是两宋先后亡于金和蒙古的隐喻。
颂 纳土姓钱并姓李，指吴越国钱弘俶和南唐后主李煜降宋，其国土被宋吞并。其余相次朝天子，指其它小国也相继归顺。
第十七象 庚辰 坎下坤上 师
谶曰：
声赫赫，干戈息。
扫边氛，奠邦邑。
颂曰：
天子亲征乍渡河，欢声百里起讴歌。
运筹幸有完全女，奏得奇功在议和。
金圣叹曰：此象主宋真宗澶渊之役。景德元年，契丹大举入寇，寇准劝帝亲征，乃幸澶渊。既渡河，远近望见卸盖皆踊跃呼万岁，声闻数十里，契丹夺气，遂议和。
时间：公元1004年，辽萧太后与辽圣宗亲率大军南下，深入宋境。宋真宗想迁都南逃，因宰相寇准的劝阻，才勉强至澶州督战。宋军大胜，辽恐腹背受敌，提出和约。1005年，宋与辽在澶州订立和约，史称澶渊之盟。此后一百二十年，宋辽之间无大的战事。
第十八象 辛巳 艮下艮上 艮
谶曰：
天下之母，金刀伏兔。
三八之年，治安巩固。
颂曰：
水旱频仍不是灾，力扶幼主坐灵台。
朝中又见钗光照，宇内承平氖象开。
金圣叹曰：此象主仁宗嗣立，刘太后垂帘听政。旁有一犬，其惟狄青乎。
时间：公元1022年－1033年，刘太后主政，创设谏院、澄清吏治、兴修水利、发行交子、完善科举、兴办州学，为其后的仁宗盛治打下了坚实的基础。
第十九象 壬午 离下艮上 贲
谶曰：
众人嚚嚚 ，尽入其室。
百万雄师 ，头上一石。
颂曰：
朝用奇谋夕丧师，人民西北尽流离。
韶华虽好春光老，悔不深居坐殿墀。
金圣叹曰：此象主神宗误用安石，引用群邪，致启边衅，用兵西北，丧师百万。熙宁初，王韶上平戎三策，安石惊为奇谋，力荐于神宗，致肇此祸。
时间：公元1081年—1082年，宋神宗伐西夏，采用由王安石举荐的王韶的《平戎策》的谋略，结果遭遇惨败。
第二十象 癸未 离下乾上 同人
谶曰：
朝无光，日月盲。
莫与京，终旁皇。
颂曰：
父子同心并同道 ，中天日月手中物。
奇云翻过北海头 ，凤阙龙廷生怛恻。
金圣叹曰：此象主司马光卒，蔡京父子弄权，群小朋兴，贤良受锢，有日月晦盲之象。
时间：公元1102年—1126年，被称为“六贼之首”的蔡京先后四次出任丞相，导致北宋的衰败。
第二十一象 甲申 兑下艮上 损
谶曰：
空厥宫中 ，雪深三尺。
吁嗟元首，南辕北辙。
颂曰：
妖氛未靖不康宁 ，北扫烽烟望帝京。
异姓立朝终国位 ，卜世三六又南行。
金圣叹曰：此象主金兵南下，徽宗禅位。靖康元年十一月，京师陷，明年四月，金以二帝及宗室妃嫔北去，立张邦昌为帝。卜世三六者，宋自太祖至徽钦，凡九世，然则南渡以后又一世矣。
时间：公元1126年—1127年，靖康之变。公元1127年四月金军攻破北宋首都东京（今河南开封），俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上，北宋灭亡。
第二十二象 乙酉 兑下离上 睽
谶曰：
天马当空 ，否极见泰。
凤凤淼淼 ，木冓大赖。
颂曰：
神京王气满东南，祸水汪洋把策干。
一木会支二八月，临行马色半平安。
金圣叹曰：此象乃康王南渡。建都临安，秦桧专权，遂成偏安之局。当时之史实鉴之。木冓，康王名构。一木会支二八月者汉奸也，木会即合为桧，春之一半，秋之一半，可合成秦字，妙之王也。
时间：公元1127年，赵构在应天府南京（今商丘）继承皇位，后迁都临安，史称南宋。1138年任秦桧为相，奉行称臣、割地、纳贡的议和政策。
说明：
颂 一木会支二八月，点出南宋权臣秦桧的名字。木会，合起来就是桧字，二八月，二月是春季的一半，八月是秋季的一半，春和秋各取一半就是秦字。
第二十三象 丙戌 兑下乾上 履
谶曰：
似道非道 ，乾沉坤黯。
祥光宇内 ，一江断楫。
颂曰：
胡儿大张挞伐威 ，两柱擎天力不支。
如何兵火连天夜 ，犹自张灯作水嬉。
金圣叹曰：此象主贾似道当权，汪立信、文天祥辈不能以独力支持宋室。襄樊围急，西子湖边似道犹张灯夜宴，宋室之亡其宜也。
时间：公元1267年—1273年，蒙古兵围攻襄阳、樊城，贾似道隐瞒战事，不发救兵。最终，两城失陷，南宋门户洞开。
第二十四象 丁亥 兑下巽上 中孚
谶曰：
山崖海边，不帝亦仙。
二九四八，於万斯年。
颂曰：
十一卜人小月终 ，回天无力道俱穷。
干戈四起疑无路 ，指点洪涛巨浪中。
金圣叹曰：此象主帝迁山，元令张弘范来攻，宋将张世杰兵溃，陆秀夫负帝赴海，宋室以亡。
时间：公元1279年，崖山海战。元将张弘范率军2万追至崖山，南宋率20万军民决战，错误的战术导致宋军全军覆灭，陆秀夫背着8岁的少帝赵昺跳海而死，后宫和群臣也纷纷投海殉国。《宋史》记载：崖山海战七日后，十余万具尸体浮出海面，极为悲壮。
说明：
谶 二九四八，指两宋历十八帝（北宋九帝南宋九帝）三百二十年（960年—1279年）
颂 十一卜人小月终，指赵宋王朝终结，十一卜人小月为繁体“赵”字。
第二十五象 戊子 艮下巽上 渐
谶曰：
北帝南臣 ，一兀自立。
斡离河水 ，燕巢捕'麦戈'。
颂曰：
鼎足争雄事本奇，一狼二鼠判须臾。
北关锁钥虽牢固，子子孙孙五五宜。
金圣叹曰：此象主元太祖称帝离河，太祖名铁木真，元代凡十主。斧铁也，柄木也，斧柄十段即隐十主之意。
时间：公元1271年，忽必烈建立元朝。
说明：
图 斧柄为十节，喻忽必烈建立元朝后，传十帝。同时，以斧喻蒙古在征服的过程中杀戮太重。
谶 斡离河水，指1206年成吉思汗统一漠北诸部，于斡难河建立大蒙古国，为元朝的前身。
第二十六象 己丑 震下震上 震谶曰：
时无夜，年无米。
花不花，贼四起。
颂曰：
鼎沸中原木木来，四方警报起边垓。
房中自有长生术，莫怪都城彻夜开。
金圣叹曰：此象主顺帝惑西僧房中运气之术，溺於娱乐，以致刘福通、徐寿辉、方国珍、明玉珍、张士诚，陈友谅等狼顾鸱张，乘机而起。宦官朴不花、壅不上闻，至徐达、常遇春直入京师，都城夜开，毫无警备。有元一代，竟丧於淫僧之手，不亦哀哉。刘福通立韩林儿为帝，故曰木木来。
时间：公元1351年，元末红巾军起义。1355年，刘福通迎韩林儿至亳州（今安徽亳州），立为帝，称小明王。
第二十七象 庚寅 坤下震上 豫
谶曰：
惟日与月，下民之极。
应运而兴，其色曰赤。
颂曰：
枝枝叶叶现金光，晃晃朗朗照四方。
江东岸上光明起，谈空说偈有真王。
金圣叹曰：此象主明太祖登基。太祖曾为皇觉寺僧，洪武一代海内熙洽，治臻大平。
时间：公元1368年，朱元璋在先后消灭陈友谅、张士诚、方国珍等势力后，在南京应天府称帝，国号大明。同年，命徐达、常遇春等北伐，攻占大都（北京），元顺帝北逃。
第二十八象 辛卯 坎下震上 解
谶曰：
草头火脚 ，宫阙灰飞。
家中有鸟 ，郊外有尼。
颂曰：
羽满高飞日，争妍有李花。
真龙游四海，方外是吾家。
金圣叹曰：此象主燕王起兵，李景隆迎燕兵入都，宫中大火，建文祝发出亡。
时间：公元1399年，燕王朱棣以靖难为名，起兵攻打侄儿建文帝。1402年，燕军直逼南京，李景隆开金川门降燕，宫中火起，建文帝不知所终。朱棣登基，改元永乐，后迁都北京。
第二十九象 壬辰 巽下震上 恒谶曰：
枝发厥荣 ，为国之栋。
皞皞熙熙 ，康乐利众。
颂曰：
一枝向北一枝东 ，又有南枝种亦同。
宇内同歌贤母德 ，真有三代之遗风。
金圣叹曰：此象主宣宗时张太后用杨士奇、杨溥、杨荣三人，能使天下又安，遗风三代，此一治也。时人稍士奇为西杨，溥为南杨，荣为东杨。
时间：公元1424年—1435年，仁宣之治。仁宣两朝，内阁大学士杨士奇、杨溥、杨荣执掌朝政。这段时间吏治清明，社会稳定，经济繁荣，是明朝的盛世。公元1435年，明英宗登基，“三杨”得到太皇太后张氏的支持，得以延续仁宣之治的德政。
第三十象 癸巳 巽下坤上 升
谶曰：
半圭半林 ，合则生变。
石亦有灵 ，生荣死贱。
颂曰：
缺一不成也占先，六龙亲御到胡边。
天心复见人心顺，相克相生马不前。
金圣叹曰：此象主张太后崩权归王振，致有也先之患。其后上皇复辟，石亨自诩首功，率以恣横伏诛，此一乱也。
时间：公元1449年，土木堡之变。随着张氏驾崩，三杨相继去世，朝廷逐渐由宦官王振把持。西部蒙古部（又称卫拉特蒙古，明朝称瓦剌）首领也先借故侵入明境，明英宗在王振的怂恿下率兵亲征，也先诱明军至大同，破其前锋，在土木堡俘虏明英宗，史称土木之变。同年十月，也先进围北京。明景帝继位，在兵部尚书于谦的带领下，取得了京师保卫战的胜利。不久，也先退兵，送还英宗，双方恢复贡市。
说明：
图 图中虎额上的“王”字，比喻王振，专横跋扈如同猛虎。图中的石头，比喻发动夺门之变的石亨。
谶 半圭半林，半圭为土，半林为木。合则生变，指土木之变。石亦有灵，指石亨，1457年，以石亨为首发动夺门之变，明英宗复辟。生荣死贱，指石亨因首功，大肆培植党羽，铲除异己，干涉朝政，明英宗不能忍受，下诏令石亨下狱，以谋反罪处斩。
颂 缺一不成也占先，点出瓦剌首领也先的名字，在明朝也作“乜先”。六龙亲御到胡边，指明朝第六位皇帝明英宗御驾亲征。相克相生马不前，指卫拉特蒙古与明朝的关系。明朝特别是明成祖时期，为了防止北元复辟，在对待蒙古各部落的问题上，采取了打击黄金家族、支持卫拉特部的策略，促使了瓦剌的崛起，谓之相生。但瓦剌强大后，又成为明朝的威胁，谓之相克。马不前，指也先在无法攻下北京后退兵，后来也先被部下所杀，瓦剌逐渐衰落，不再是明朝的威胁。