项充，微山项家湾人氏。项家湾在微山岛东岸，三面环水一面靠岛。项充自幼生长在微山湖里，祖祖辈辈靠打鱼为生。父亲项仁，也是位侠肝义胆，见义勇为的人物。崇宁元年秋，组织渔民抗苛捐失败，被官军抓进微山县大牢，后被杀害。那时项充才十岁，被渔民保护，他母子才留住了性命。他年岁虽小，却练就了水上的一身好功夫。他立志要为父亲和死难的渔民报仇。十一岁那年告别母亲，讨饭到泰山学艺，拜外号草上飞水蛟龙李剑为师。李剑收了两个徒弟，一个是神行太保戴宗，再一个就是项充。
项充学艺五年，十六岁时不光长成了身个，高高大大足有丈余，膀大身宽，豹头虎目，双眉入鬓，鼻直口方，膂力过人，而且十八般兵器样样皆精，尤其水上功夫更无人能比。在水内五六天不出，还能听到二十里以外的声音，在水面上行走好似平地，快似流星，走个三里、五里不费气力。如若借几片薄瓦相助走得更快，三十里、五十里只能望见水丝如雾，看不见他的身影。在陆地行走，不亚于他的师兄戴宗。草上飞水蛟龙对项充爱如亲子。见项充武成艺就，一天把项充叫到面前言道："徒儿，你跟为师学艺五年，你没见过大师兄戴宗，他在江州任两院押牢节级，为师虽不让他这么办，也无有办法呀，以后他会走上正道的。如今社会黑暗，贪官横行，望你不要助纣为虐，要讲忠讲义，助弱为民，杀富济贫，孝敬老母，速返故里去吧！"
项充跪拜于地："我武艺不精，愿永随恩师不离。"
李剑说："你父仇家恨没报，老母在家需你行孝，渔民有难也需你帮扶。武不欺弱，但要杀富济贫，久后有难再返泰山，师之所愿，快快下山去吧！"项充拜别恩师，返故里项家湾。依然以打鱼为生，孝敬老母。
一天，项充下湖捕鱼，正摇船前进，忽听湖中两位少年争吵不休。项充上前劝解，一少年蛮不讲理："哪里有鱼我就在哪里捕，我看谁敢不让，你小子访访，李衮在微山湖怕过谁？"那少年说："我们家几代就在这一片下网，你为何这么霸道？告诉你，我吕方也不是省油的灯。"
项充听他俩争吵，向前劝道："都是自家兄弟，何必这么争闹？"那李衮头一歪："少管闲事，管不好我连你一块揍！"
项充听此气上心头："我好言来劝，你出口伤人，我看你也欠揍！"说后从船上跳上水皮，如走平路一般，李衮、吕方见此，也不争吵了。
"好功夫！好功夫！"他三人从此结拜为兄弟。项充为大，李衮排二，吕方排三。他们三个常领渔民和湖舶司、税监司作斗争。这么一来，他们年龄虽不大，却自然成了渔民的头领。税监司一些小吏目也都怕他们三分。
在项充二十三岁那年春末的一天上午，项充、李衮、吕方、项青和一些渔民在龙王庙愤愤议论"落地百货捐"的事儿。
李衮气愤愤地骂道："张光那小子喝了，渔民几代人多少血汗，买了个湖舶司、税监司的官儿。刚上任三天就贴出了'落地百货捐'告示，想敲咱们的骨髓油啊！"
吕方怒道："真他娘的逼急了，咱抗他娘的税，反他娘的，也比这样无法儿活强！"
一位老渔民说："可反不得啊，十几年前项充的爹也是愤不过，领大家抗苛捐杂税，还不是张光那坏小子带领官军抓去杀害的吗？胳膊扭不过大腿啊！"
项充听人提到他爹的惨死，立时青筋直暴，一拍桌子骂道："张光这个狗娘养的，他欠咱们多少血债呀！他多少年来一直勾结官府，狼狈为奸，喝干了咱们渔民的血汗，现在又想嚼咱们的骨头。这'落地百货捐'就是嚼咱骨头的狼牙啊！"
李衮骂道："咱们不能再咽这口窝囊气，贪官污吏把咱们渔民看成肥肉，啥时想吃啥时割啊！"
吕方跳将起来："逼急了，杀这些狗日的，在微山岛上造反，在水上同龟孙子斗，他们来个千军万马也咬不了咱们的球！"你一言他一语越说越气。
正说之间，只见湖舶司里走出一个吏目，向龙王庙走来。
来到龙王庙门外喊："项充在这吗？"接着就走了进来。"噢，你们都在这里，正好。项充你是头儿，马上跟我到湖舶司大堂走一遭，新上任的张光张相公有钧旨传谕你。"
项充听后没有言语，李衮道："有啥事在这里说好了。"
吕方说："有屁就放！"吏目听此，又见李衮、吕方横眉竖眼，不是好缠的茬儿，只得说："有关新章程，大人让我来传，我只得例行公务，还是去去为好。"
项充的叔叔项青说："我去听听好了。"
李衮说："我也去！"
项充想了想说："那也好，他俩去和我去一样。"李衮、项青跟随吏目到了湖舶大堂。只见张光坐在堂上，一见项充没到，怒吼道："项充那厮为何不前来？"
项青说："我是他叔，他还有其他事，让我和李衮前来听听。湖上渔民的事我说了算。相公有何事只管对我说好了。"
张光捋了捋几根稀黄胡须，老鼠眼挤了几挤，拿腔作调地说："你俩可要听明白，如今朝廷颁下新税法，你们各捕鱼船只，一律需再加'落地百货捐'，限三天之内将船上放的，地上走的，水中游的，铺的盖的，用的，大小东西都重新登记，另造清册。为清得快，从今天起，停止捕鱼、卖鱼。将清单缴到本司后，待派员查验以后，方可开湖，不得有误！"说后拂袖而去。
还是那个吏目把李衮、项青叫到另一房内，从里间走出一个人来。此人姓王名理，长着一双蛤蟆眼，酒糟鼻子，像狼一样的大嘴，上嘴唇薄，下嘴唇厚的包天的嘴。一说话眼要挤个不停。
王理挤着眼说："两位请了，刚才湖舶司张相公说的是朝廷的公事。要知道现如今公事可以私办。两位都是渔民的头头，你们也都明白，明人不要细讲。你们可以先进些礼物到湖舶司相公处，然后对新捐税有些表示就行了。你们看昨样为好？"
项青说："如今世道虽然兴此，但我俩也不好当家，回去商量后再说。"
王理说："也好！也好！要不然惹恼了湖舶司张相公，按章办可就不好了。"
咱不说项青、李衮从湖舶司走向何处，单说项充从龙王庙回家正吃午饭，还没吃完，就见一青年满头大汗闯进他的家门言道："项充哥哥，湖舶司和税监司贴出告示，在新的百货落地捐未办以前，每船要先交五两白银方可卖鱼；并限三天内交完，从今天起就要先交银后卖鱼。要不然不准入湖打鱼，偷捕者以抗国税论罪。现在正是捕鱼旺季，不让捕、不让卖，咱们怎样生活？”一口气说了这么多。
项充听后把碗一顿："真他娘的狠毒！"项充话音一落，吕方气冲冲地跑了进来："项充兄，湖舶司、税监司派了人正在各船收银子，渔行那里已停止收鱼，现在天气热，鱼说坏就坏。鱼不让卖，渔民咋着生活？我气不过，要同他们讲理，项青叔从湖舶司回来正好赶到，怕我发作惹出事来，叫我来找你。"
项充刷子般的浓眉动了几动说："走！咱看看去。"他们三人大步流星向鱼栈门前走去。远远望见排着长队的人有些骚动。
只听有的渔民喊道："这是什么章程？我们该交的税早交了，现在又要每船收五两白银才准卖鱼，你们还让我们活吗？"
走近看到渔栈门上还贴着告示，渔案内站着一个猴头猴脸，倒八字眉，尖嘴薄唇的四十多岁渔监小吏目，指指划划地说："这是咱新任湖监使张光张相公，遵京城蔡太师公告办的，名叫'落地百货捐'。每船先交五两白银不算多，要按落地捐交纳还要多得多。告诉你们，不愿交的，速速滚出微山湖，卖鱼者要罚银十两，鱼没收，不服者以抗国税斩首！你们有几个脑袋？"
排队的渔民一听，好似胸中火烧，要炸似的。项充见此，大步走向前去，拨开众人怒道："你算什么鸟人，快快让张光那龟孙出来，他渔民爹没银钱交，不让卖鱼，老子揪他的龟头！"
那猴脸吏目怒道："是谁这么胆大包天，胡言乱语？"
项充吼道："你项爷爷项充，你那算什么鸟章程？"
突然从渔栈门内踱出张光。他望着项充，把白眼翻了几翻，冷笑道："谁立的章程？你去问知县大人，告诉你项充，你可要放聪明点。要知道你爹是怎么死的，留你在微山湖捕鱼就算我张某宽大为怀了。你若敢对抗朝廷王法，将和你爹一样脑袋搬家！"
项充听此，火冒万丈，虎目圆睁，青筋暴出老高，再也忍耐不住了，大吼一声："你这个狗娘养的，平时狐假虎威，欺压渔民，今日你算有种，敢担当我父亲被你杀害罪名。那好！今天你项爷爷不怕你那鸟章程。"说后转身把那门上的告示撕得粉碎。挥手把碎片向张光撒去。
张光又气又恼大声喝道："你、你、你这厮，真个目无王法，找死不成？"李衮、吕方和一些渔民一拥而上。他们指着张光："你这条毒蛇，平时收鱼大秤过，少给钱，这回又想坏点子刮钱，你想给你那知县干爹刮多少钱？"
项充冲向前去，捞过那杆称，往膝盖上一磕，断做两截。随即连秤砣一齐向张光头上砸去。张光没提防，秤砣一下把他右眼砸淌了。
张光用手捂着右眼嚎道："项充，你、你、撕告示，瞎我的眼，抗税就是造反，来人哪！将项充拿下，送到微山县。一刀一刀剐！"
话音没落，蹿出一条黑大汉——张光的护身教头和十几个打手。那教头闯过来抓项充，其他打手也都蜂拥而上，将项充团团围住。
项充大喝一声，如晴天霹雳："你们这些奴才，让你们一同去见阎王！"飞起右脚向那教头踢去。那教头急闪躲过。项充转身跃起蹦到张光面前，一伸手将他抓住："你这龟孙，项爷爷今天要剥你的皮，抽你的筋，为死难的渔民报仇！"
张光急喊："快来人啊！"那黑大个教头在背后一拳照项充打来。项充一推，张光栽出数尺远，一抬手架住教头拳头，刷地一拳把教头打倒，一跃而去追张光。那教头一跃而起，随即抽出腰刀，追上两步，向项充后脑便劈。项充疾旋过身，侧身让过那刀，就势踏入一步，将左脚勾住教头的右腿；当即猛力用右手夺过教头腰刀，左手用力一推，来了个空手夺白刃的招数——"双龙探爪"，这是项充的绝招。那教头一挣想抽回，没有项充力大，早已一个踉跄，跌在地上。
那口刀也被项充夺过："你这没老师教的本事，也敢在你项爷爷面前卖弄？你助纣为虐，欺压渔民百姓，耀武扬威，今天怎么说？"举刀假装劈去，那教头高喊："项爷爷饶命，小人再也不敢了！"
项充说："今日项爷爷饶你不死，要想杀你还不是像用手捏死个臭虫，滚吧！今后要再助张光害人，我绝不再饶！"那教头爬起来磕三个响头就走了。其他打手，被李衮、吕方、渔民们打得喊爹叫娘，抱头鼠窜。
渔民们愤愤不平，便把渔栈桌子、椅子砸得粉碎。项充说："一不做，二不休，不反也是反了，一发将那张光龟孙捉来，捣了湖舶司、税监司，省得再害人！"
李衮、吕方高叫："走啊！"渔民在项充、李衮、吕方率领下，直奔湖舶司、税监司。湖舶、税监司大小头目，见渔民如潮水般涌来，慌忙关上大门。李衮、吕方用锤敲砸，怎么也砸不开。约有半顿饭时间，李衮急了，一纵身跳上墙头，吕方也随着跳上，纵身跳入院内，那些衙役、税丁哪是他俩敌手，被打倒十几个，将大门打开。渔民一拥而进。
项充抓住一个吏目问："张光那龟孙何在？"
那吏目说："小人不知！"
李衮怒道："这些杂种，哪有好的，都是喝渔民血的狼，不说将这小子劈了好了，还问他干啥！"
那吏目听了，立时吓得浑身筛糠，忙道："我……我……我说，我见他往后跑了，可能开后门登船向微山县去了。"
"走多大会"项充追问。"半个时辰。"
项充说："他跑不了！"渔民随项充、李衮、吕方向后门奔去。向湖里张望，远远看到三艘大船。
李衮说："开船追！"
项充说："你们开船随后到，我先去！"只见项充向上一跃，在后门楼上揭下五片薄瓦。左手拿着四片，右手拿着一片，轻轻踏上水面，向湖里奔去，一溜水花溅出。行一里多远，右手那块瓦再向水皮上平平一甩，那块小瓦像舔着水皮，乘风破浪，"嗖嗖嗖"如流星一般向湖中飘去。项充纵身轻轻向瓦片一点，借着湖水对瓦片一点的浮力，向前面三条大船飘啊飘啊飘去。当第一片瓦的冲力快要消失的时候，他又在水皮上踏水前行。行了二里水路，又甩出第二片瓦，如此接力般地前进。当第四片瓦快要沉时，离三条大船还有半里之遥。项充拿出绝技，在水皮上似蜻蜓点水般，速似闪电般追上中间大船，拧身提气要跳上大船。这船上一人眼尖，早看到在水上追来的项充。见项充将要跃人大船时，那人甩出袖箭数只，直向项充射去。说时迟，那时快，半空提气腾上两丈多高，躲过袖箭，一拧身落到甩袖箭那人背后，右脚一点船板，左脚将那人朴刀踢人湖内；又飞起右脚，将那人踢人湖中。落水那人向湖中飞快游去，项充这时看得清，甩袖箭的那人原来是张光的护身教头。
心想：此贼死不改悔，我刚饶你一条狗命，不料这厮死心塌地跟随张光。这次我饶你不得，将最后一片瓦猛力向教头砸去，正好砸到教头脑门，立时湖水红了一片，教头沉人湖底。其余家丁、税役、打手像下水饺一般跳入湖内。项充在船内左找右找，没有见到张光。再看左右两条船，扯起帆想溜。项充踏着水皮向左边那条大船追去。船上家丁、衙役、打手见项充追来，跪在大船，齐喊道："项爷爷，不干小人的事。"
项充在船上又找了一会儿问："张光藏在哪里？""他没上我们的船。"
项充喝道："将船开回微山岛，不伤你们性命。"
"好！好！"大家齐答道。
项充又向另一条大船追去。霎时追到跳上船去，只听一个吏目喊叫："不要让项充登船。"项充听到喊声，纵身向喊处跃过，脚一点船板，一伸手便将叫喊的那个吏目抓住："噢！是你这个小子——王理！你是想死还是想活？"
"项老弟，有话好说。"王理冒着大汗言道。"我问你，张光藏在哪里？"项充怒道。
"我……我不知道。"
项充揪住王理往上只一举："不知道也好，你作恶多端，坑害渔民，不说实话，只得让你喂王八去！"说着就要往湖里扔。
这下王理毛了："我说、我说！""那好，快说！"项充将王理放到舱板上。
"他知道你们定会来追大船，让我们直奔微山县衙禀报，速派官军来剿灭你们。他没上船，藏在他卧室下的地窖里。"王理说着磕头如同捣蒜一般。
项充向微山岛方向望去，见十几只渔船飞速向这边追来，相距只有十几丈远，李衮、吕方高喊："抓住张光那小子了吗？"
项充说："船快转舵，速返湖舶司，捉张光老儿去！"
船飞速向微山岛开去。跳入水里的衙役、打手、税丁一个个被渔民像捉鳖一般提了上来。
登上岛进了湖舶司，王理头前带路，项充、李衮、吕方紧随，直奔后宅。进了张光卧室，掀开地板看时，果真下面有个地窖，还能看到灯光一闪一闪的。往里走了数步，只见张光和他老婆正收拾珠宝、金银，听到声响，见项充进来，一口气将灯吹灭，捞起元宝向项充砸了过来。项充眼疾手快，伸手抓住元宝，大喝一声："张光老儿，我看你还往哪里躲。"话到刀到，只听张光"哎呀"一声，就身首分了家。张光的老婆，摊成一堆烂泥，叫李衮抓住头发像鹰抓鸡般捉了过来，一刀割下她的脑袋。项充让渔民点上灯，吕方向前往张光尸体连劈数刀，方才解恨。将里面金银财宝搬了出来。
项充说："一不做，二不休，咱们在微山岛聚义，准备和官兵大战。"
项充就是这样率领微山湖渔民二千多人，抗渔捐杀张光造反，在微山岛上举起义旗。后来又到水？白梁山入伙，加入了宋江的义军。有诗赞道：
项充学艺在泰山，微山湖里称豪强；
组织湖民反渔霸，除害造反义旗扬。