在农村，老人会常常叮嘱年轻人，哪里些树可砍，哪些树连碰都不能去碰，哪些地方的树可以砍，哪些地方的树砍不得，否则就会造成不良后果。这种所谓的“后果”既是农村的民俗讲究，也有人与自然相处方面的考量。农村俗语“三树不能砍，福散穷来伴”，指的就是这些民俗讲究和人与自然的和谐共处。
1、“三树”指的是什么？这句农村俗语之中有个关键词，就是“三树”，对过去年纪稍长的人，因为有过砍柴和砍树的经历，他们都比较清楚。但是，对现在的年轻人来说，因为社会背景不同了，生活的时代不同了，家里大多不用烧柴火做饭了，也就用不着他们去砍柴火了；农村建房材料大多使用钢筋混凝土，也就用不着上山砍树了。因此，他们理解起来比较困难，或者在理解上出现偏差。
那么，这“三树”是指具体什么品种的树，还是一种笼统的说法，即三种类型树，为什么农村人把能否砍这“三树”，与人的福气与贫富联系在一起呢？
农村所谓不能砍的“三树”，并不是指某个具体品种的树，比如，柳树、槐树、樟树、楠木树、檀木树、杉树、松树等等，而是指某种具有特殊性质的树，比较古树、风景树、乘凉树、高山树、河岸护提树等等。归纳起来就是三种类型的树，即古树、乘凉树、特殊地带树。
2、禁止砍伐古树在农村，古树一般分布在村寨周围和村寨内、庙宇、祠堂内外、古道边、渡口、河岸、山地等。这些古树，在旧时的农村，并不是处于没有人管的状态，恰恰相反，大部分的古树，都列入了村寨和宗教观念的管理范围，还有一部分列入了民间树崇拜的管理范畴。
一是乡规民约和族谱管理
过去农村，判断树木是否是古树，不像现在可用科学的方法来检测，大多古树是靠一代一代人口口相传。有一部分古树立了封禁碑，禁止任何人砍伐。这些封禁碑有的是一个村寨立的，有的则是几个村寨联合立的，还有的是官府立的。村寨周围一部分古树则是写入乡规民约，或者族谱，禁止砍伐，对违反者的惩罚非常之严厉，如果有人违反规定，其处罚足以让砍伐古树者倾家荡产。
比如，民国以前，湖南一些乡村就规定，凡是砍伐古树的人，要被盖禾桶（又上副桶、谷桶，四方形，是稻谷脱粒的一种农具，盖禾桶是对犯错误人的一种当众惩罚，对身体没有伤害，但对精神伤害比较大），还要杀猪宰羊，请全村人吃饭，以不陪礼道歉。湖南、贵州、广西三省区交界的少数民族地区用“合款”议事方式，制定规定，禁止砍古树。新社会之后，国家立法，禁止砍伐古树。
二是受宗教观念的影响
庙宇、祠堂内外的古树也一样，农村人历来对所有的宗教场所的一砖一瓦，一草一木皆是“神圣”之物。旧时，民间最大的禁忌之一，就是怕触犯“神圣”，人们对“神圣”普遍存在畏惧感。
比如，旧时，平民百姓怕见官，人们认为官威是“神圣”的，即使见了官，也不敢平视官员的容貌，只能低头，要抬头仰面，就要得到官员的允许。我们在看古装剧和古装戏曲的时候，常常看到这样的场景：
官员升堂，平民百姓在朝廷命官前跪下，低着头，官员点到某人时说：“抬起头来！”百姓回答道：“小人不敢。”官员说：“恕你无罪！”，这个时候百姓才敢抬起头来。在古代，在大堂上直视官员，是对官员“神圣”性的冒犯，是平民百姓的禁忌，只有得到允许后，才能抬头与官员四目相视。
古代的官员见了上级官员，直到帝王，也同样对“神圣”同样有畏惧感。而帝王和各级官员对天地、庙宇神灵、祖先等同样有畏惧感，禁忌触犯“神圣”，平民百姓就更加如此了。
因此，人们对庙宇、祠堂地盘上树木是不敢随便砍伐的，便何况古人认为“万物有灵”，古树被人们赋予了“灵性”，也就有了“神圣”性。在农村，即便庙宇、祠堂不存在了，但是，场地还在，残垣断壁还在，或者瓦砾还在，其中的“神圣”性就依然还在，人们的畏惧感就一直存在，这些地方的树木，特别是古树，就无人敢动。
以上这些，与古代封建制度对人们思想的禁锢有关，也与封建社会神权对人们思想统治有关，因此，民间就产生了对“神圣”的迷信。但从历史唯物主义的角度来看，客观上保护了全国各地方古树。
三是民间对古树的崇拜
我国民间对古树的崇拜，来源于远古时期的原始图腾文化，是人们对自然的恐惧和神秘而产生的，并以树木为护身符，蕴含着人们对命运的迷茫与探求。因此，在旧时的农村，群众以古树为护身符的方式主要是“替身树”和“寄身树”。
比如，旧时，北方一些农村的孩子把古树认为“干爹”、“干娘”，南方一些地方则把古树认为“亲爷”、“亲娘”，或者“保爷（公）”、“保娘（婆）”等。家里的小孩出生后，常常哭闹不止，或者“八字”里缺“木”，把小孩的姓名以及出生年月，写在红纸上，并贴在古树上。从此以后，这棵古树就成为了小孩及家人的“亲戚”，逢年过节要对古树进行祭拜，平时要对古树进行看管，防止有人做出对古树不利的举动，爱护得很周到，像尊重家里的老人一样。
又比如，我国一些农村，小孩出生后的胎盘（俗称包衣）要深填在古树蔸下的土壤，而家里的猪、牛等生仔后的胎盘，则用稻草包起来，挂在古树枝上，寓意来到世上的人、畜新生命像古树一样，生命力顽强，能够健康成长。
农村百姓这种把古树视为护身符的行为，自然是一种迷信思想作怪，但是，从客观上来讲，这种做法，在农村社会形成了群众性的爱惜古树、保护古树的氛围，并养成了农村群众爱护古好习惯和好风尚。与此同时，这也对小孩的影响也是非常深刻的，对爱护古树起到了潜移默化的作用，就这样一代影响一代。
现在农村人也好，城市人也好，也有崇拜古树的情结，但是，现在的人崇拜古树，与旧时人们崇拜古树，在民俗文化内涵上有了很大的变化。现在的人崇拜树，其中的宗教色彩越来越淡，而情感色彩则愈来愈浓，大多是为了寻求一种精神上的解脱或情感上寄托，更多的是一抹浓浓浓的乡愁。
3、禁止砍伐乘凉树我国有一句古代俚语：“前人栽树，后人乘凉”（出自清代清翟灏编的《通俗编·卷一·俚语对句》），现在大多用其比喻意思，即前人为后人造福。在古代农村，确实存在种树的目的就是为了让人们乘凉。
旧时，农村的村头村尾能入田间地头，山道旁边，有一棵棵枝繁叶茂、葱茏劲秀的的参天大树，人们称这类树统称为“凉伞树”，现实中确有一种树叫凉伞树，但这里的“凉伞树”却是统称，是专门用来乘凉的树。
旧时，人们出行，大多靠步行，出行走路是非常辛苦的事，特别是天气炎热的时候，烈日炎炎似火烧。行人能在路途中有一个乘凉歇脚的地方，就是一种很好的享受了。因此，古人为了解决这个问题，一般会在驿道路途中修建凉亭，有五里一亭，或十里一亭的说法，既可遮风挡雨，也可用来乘凉。
古代的驿道，就相当于现在的高速公路，由古代官府出资修建并维护，条件肯定比其它道路要好一些。其他的道路条件就要差多了，由乡村自己花财力修建和维护。一些乡村道路的凉亭，大多由慈善人士募捐修建而成，因此，凉亭的数量比较少，十多里到几十里才有一座。这样远远不能满足路上行人的需要。于是，古人就用栽种乘凉树的办法来解决这个难题，省钱少力。天气炎热的时候，路上行人可在乘凉树下歇脚。这种乘凉树，有的是一棵到几棵，有的则是一片树林。
在乡村江河两岸的一些渡口，因修建凉亭怕洪水冲走，一般也会栽种乘凉树，供来往行人过渡停候时乘凉。
旧时，人们栽种乘凉树就像修路、修桥及修凉亭一样，是一种行善积德的事。因此，这种乘凉树绝对不能砍伐，如有人砍伐了，就是一种损德的事，是做恶事，对自身福气会有损害，也就是旧时人们所说的“福散人穷”之意，还会遭遇不测之祸。
旧时，农村群众在无法约束一些人的恶行时，往往用这种“因果报应”的迷信说法，来规范人们的道德行为，在客观上，在那个年代，对乘凉树起到了保护作用，让我们现在的人还能看到这种乘凉树，并成为现在列入保护范围的古树。
4、禁止砍伐特殊地带树旧时，所谓特殊地带的树，一般可分为人居环境方面的树林、生产安全方面的树林以及生态安全方面的树林。
一、人居环境方面的树林
人居环境方面的树林，也就是村寨周围的树林，一般分为风水林和风景林。
风水林，一般村寨按照古代水风中“藏风聚气”要求，要在水口，也就是村寨出水口，或者村寨周围山坳风口，栽种林木，以把住寒村的水口或者风口。
风景林，从这个名称的表面上看，好像是增添村寨景色的树林，其实这只是次序方面。风景林在旧时村寨的主要功能，是为了调节村寨中的空气，防“瘟病”。旧时农村群众认为，村寨周围树木多，可防瘟病的暴发。瘟病既是指人的瘟疫，也是指家畜的瘟病。风景林，在地势平坦的村寨，一般来说，树木栽在寨村的前后左右，而在山区村寨，则大多种在后山，和两边，村寨前面留出空阔之地，以利于空气流通。
不过风水林和风景林不是绝对的，有的风水林就是风景林，而有的风景林就是风水林。现在农村没有风水林和风景林之分，全部纳入风景林，是国家法律重点保护的树木之一。
好的人居环境，不仅使人生活心情舒畅，也能使人身体健康，六畜兴旺，生活富足。如果把树砍了，对人的心情还是健康、家畜喂养都有影响，身体不好，六畜不兴，自然也就“福散穷来伴”。
二、农业生产安全方面的树林
在古代农耕社会，耕地是农民的命根子，保住了耕地才能生存下去。因此，一些树林是用来保护耕地水源、防沙、防洪等功能的。
比如，有的灌溉耕地水源地的树林，旧时，农村是禁止砍伐的，一旦这种树林被砍掉，源头水源干涸，本来旱涝保收的耕地，就会变成看天脸色吃饭的“天水田”。有地方的树木是用来固沙拦沙，把树砍掉，耕地就变成了沙漠。还有的地方的树木是用来稳固河堤，把树砍掉，河堤不稳，就会被洪水冲垮，进而冲毁耕地及粮食作物。以农业为生的农民，耕地被冲毁了，没有地可种，自然也就是“福散穷来伴”。
三、生态安全方面的树林
在山区农村的人，都听老人们说过，大山高岭上的树木，旧时是禁止伐的，最多也只能砍到半山腰，半山腰以上，绝对不能砍伐。这是为什么呢？
过去老人说，山岭上的土质疏松，沙石多，砍了山岭的树木，下暴雨的时候，就会造成山岭上的泥沙就会随洪水冲下山来，淹埋山脚下的耕地。用现在林业方面的话说，就是海拔越高的地区，生态越脆弱，如果植被破坏了，易形成泥石流，被毁掉的植被很难恢复，会造成生态恶化。
因为砍树，环境恶化了，直接影响农业生产，地里种不出作物，或者说广种薄收，农民自然就很贫穷，这不就是“福散穷来伴”吗？
这种经验教训，不管是过去树木的无序砍伐，还是几十年前，个别人为了蝇头小利，过度采伐林木，山区的一些村寨因此都付出过惨痛代价。
总而言之，农村老人说“三树不能砍，福散穷来伴”，从小的一部分观念来看，确实带有一定的迷信色彩。但是，从大的方面来看，或者说，从长远的方面来看，说明古代农民就认识到了树木与人的命运的关系，也说明了保护树木的重要性，符合自然规律。
这就是现在新的生态观为什么要提出：“人与自然是生命共同体，人类必须尊重自然、顺应自然、保护自然。” 因此，这句俗语直到今天依然没有过时，具有一定的借鉴意义。