十二地支，中国古代拿它和天干相配，用来表示年、月、时的次序，也是中华民族用来纪录时间的文字。
地支一共只有十二个字（记的时候顺序不能乱）：子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)。
十二地支字义溯源：
“子”字形，像嬰兒之形。造字本义：名词，包裹在襁褓中挥动两臂、尚不能独立的幼儿。
《说文解字》：子，在十二地支之中，“子”代表十一月，这时阳气发动，万物滋生。
“丑”字，手的初文。《说文解字》：丑，用手指拧衣纽。在十二地支中，“丑”代表农历十二月，此时万物萌动，可以预备用事。
“寅”、“黄”在甲骨文中同源，后分化。黄，甲骨文，表示箭竿穿透其中，即用来练习射箭的箭靶的靶心。
《说文解字》：寅，摈弃排斥。寅代表正月，此时阳气发动，离开地底黄泉，想要向地上冒出，但地面的阴气还很强，就像屋盖一样遮盖，使阳气不能通达地面。
“卯”是“铆”的本字。卯，像钉在左右两扇门板上的双头钉。单头钉为“丁”，双头钉为“卯”。
《说文解字》：卯，阳气从地下冒出。地支中“卯”代表农历二月，这时万物冒出地面长出新芽。
“辰”是“晨”和“振”的本字。《说文解字》：辰，震动。在十二地支中，“辰”代表农历三月，三月阳气已经发动，雷电振天，是百姓忙于农务的时令。此时万物已经生长，所以字形采用“乙、匕”会义，像草芒伸展；采用“厂”作声旁。
巳，造字本义：名词，新生儿。《说文解字》：巳，已经。在十二地支中，“巳”代表四月，这时天地间阳气已出，阴气已藏，万物纷呈，形成众多色彩与花纹，所以“巳”代表的是蛇，字形像蛇的形状。
“午”字，甲骨文、金文字形都像舂米棒槌。造字本义：名词，有横结的舂米棒。当“午”的“杵棒”本义消失后，篆文再加“木”另造“杵”代替。
《说文解字》：午，逆反。在地支中，“午”代表五月。
“未”，“枝桠重叠”，表示枝叶茂盛。造字本义：动词，夏季果树枝叶正茂，还没结果。
《说文解字》： 未，即“味”。六月，是最富于滋味的时候。字形像树上枝叶重叠的样子。
“申”是“電”和“神”的本字。造字本义：名词，雨天的闪电。
《说文解字》：申，天神。地支中，“申”代表七月，这时天上阴气形成，它的体态任自伸展、收束。
“酉”字甲骨文，形似酒缸。造字本义：名词，酿在大缸里的酒。
《说文解字》：酉，酿成酒。酉代表八月，这时节黍子已成熟，可以酿制醇酒。
戌，造字本义：名词，战斧。《说文解字》：戌，消灭。在地支中“戌”代表九月。
《说文解字》：亥，草根。在地支中“亥”代表十月。字形采用“二”作边旁，“二”，这是古文写法的“上”字。字下部的两个“人”，表示一个是男人，一个是女人。加个木就是核，核在中国人看来也就是种子，完满结束！
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