《三国演义》中最令人扼腕叹息的段落，便是诸葛亮禳星续命失败，陨命五丈原。
话说诸葛亮夜观星相，发现“三台星中，客星倍明，主星幽隐，相辅列曜，其光昏暗”自觉命不久矣，感觉十分慌张。姜维在一旁，劝诸葛亮用祈禳之法挽回。诸葛亮听从了姜维的建议，安排甲士四十九人，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外；自己则于帐中祈禳北斗。诸葛亮说，“若七日内主灯不灭，吾寿可增一纪；如灯灭，吾必死矣。”可惜到了第六天的时候，魏延擅自闯入账内，主灯被风吹灭。诸葛亮随即薨逝。仅仅差了一天时间，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！
鲁迅先生曾说，诸葛多智而状妖。在《三国演义》中，诸葛亮简直是妖怪般的存在。所以在戏曲舞台上，诸葛亮都是穿八卦道袍上场，一幅道士模样。古代有智谋的军师型天才人物，大多受到道家和道教的影响。
诸葛禳星续命，用的便是道教法术--礼北斗法。在古代中国，北斗信仰早已有之。《搜神记》中便记载的“南斗注生，北斗注死”的故事。话说术士管辂遇到一名十九岁的少年赵颜，断定他三日之内必死。在赵颜的父亲哀垦之下，管辂教给了赵颜解救之法。按照管辂的教导，赵颜的寿命果然被北斗星君由十九岁改成九十九岁。
诸葛亮没有赵颜那样的运气，但礼拜北斗求得续命的原理是一致的。道教崇拜北斗，称“七星之名，并是人年命所属，恒思诵之，以求福也。”道经《度人经》说，“东斗主算，西斗记名，北斗落死，南斗上生，中斗大魁，总监众灵。”道士修行本是逆天改命的事情。人身之道 ，顺地之用事，顺行则死；用天之道，逆行则生。而北斗既然注定人的生死祝福，所以礼斗之法在道教中算比较重要的法术。
北斗七星的每一颗星在道教都有独特的名字，分别是贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。道教中，北斗为北方至圣，“七元至圣，主张造化，号令乾坤。虽九府四司，咸由宣纳；而三官五帝，悉在统领。”因此礼斗之法具有特殊的效用。
具体，贪狼星君有延生的功能；巨门星君有度厄的功能；禄存真君有保命的功能；文曲星君有益算的功能；廉贞星君有消灾的功能；武曲星君有散祸的功能；破军真君则有扶衰的功能。可以看出，七星的功能相近，但各有各的司职。
作为一种道教科仪，礼斗还和一个人的生辰八字相关。不同生辰的人，祈求的星君对象也不同。至于整个仪式，远比小说中诸葛亮的禳星仪式要复杂得多。诸葛亮的禳星仪式只强调了“七”这个数字，如四十九名士兵，七天七夜之类。真正的礼斗之法，还需要设醮启祝北斗，念诵北斗七元君名号，转真经，忏罪消灾等一系列的步骤。
道教礼斗之法代表了人们祈求长生的美好愿望。至于是否有效，则有见仁见智的看法。诸葛亮禳星失败，姜维气愤至极，想杀掉捅了天大窟窿的魏延。诸葛亮弃剑而叹说：“死生有命，不可得而禳也！”
了解礼斗之法，当然不为了祈求长生，而是了解我们过往的一段文化和历史。七元散晖，冥慧洞耀！