古人占以决疑也有失败的时候。周武王欲伐商，遂以龟筮卜于庙堂，结果都是出师大凶。怎么办？军师姜太公遂将蓍草（筮卜用的一种多年生草，菊科，别称锯齿草、蚰蜒草，用其茎占卜。无蓍草，可用蒿；无蒿可用荆。）扔掉，把龟甲蹈碎，且说：“枯骨死草，何知凶吉！”然后，果断地祭旗发兵，一举克商。
当时 ，姜太公肯定没把那占筮的结果昭告全军，否则，就大大影响士气了。凡不利于已的消息就要保密，这是古今中外概莫能外的。
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有一年的冬天，大约是在晚上六点左右，邵康节先生听到有人敲门，首先敲了一下，接着又连续敲了五声。那个人说要借东西。
邵康节请他不要讲出所借物品的名称，叫他的儿子先卜卦推算看看对方是借什么东西。
结果他儿子说：「那先生所借的东西，有木质也有金属，而且木质部份较长，金属部份较短。我猜大概是借锄头吧！」
邵康节说：「东西的质料你算对了，可是名称不对。这么晚了，借锄头有什么用处，应该借斧头才对！」......
其实，宇宙间每一件事情的发生都有预兆，只是一般人不明白预兆的意义，所以无法事先知道将要发生的事情。精通易数命理的人，心中特别宁静或有智慧的圣贤就可以预知某一种现象（预兆）所发生的意义和影响。
一个人心灵越宁静、智慧越高，他的预知能力也就越强、越精确。
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马处谦
扶风人马处谦因患疾病双眼失明，他父亲让他学习易经，用它来谋生。一次，马处谦在安陆卖卜。过来一个人看他占卜后，对他说："你占卜的技艺还没有达到绝妙的程度，我有不为他人所知的占卜秘法，你愿意跟我学习吗？"马处谦就跟这个人来到安陆郡内的陶仙观，这个人在观中传授他占卜秘法，一共十七种。马处谦问这个人任什么官职，家在哪里？这个人回答说："我叫胡恬"，接着告诫马处谦，"你命中能作官食皇家奉禄，能活到五十二岁。请不要将我的来历、去向告诉官宦人家。"马处谦跟胡恬学到占卜的秘法后，每次占卜预测都很灵验。赵匡明离开荆州到蜀，马处谦也随同前往。到了成都后，一次蜀王派杜光庭密秘让马处谦占卜他能享多少阳寿。马处谦卜完说："蜀王受元阳之气四斤八两。"后来，蜀王果然活到七十二岁。四斤八两，既七十二两（按：古代十六两为一斤。）啊！马处谦官至中郎金紫，也是五十二岁那年去世的。
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管辂
管辂通晓用卜卦观察自然现象来推测事物。初时，有个妇女丢了一头牛，让管辂给卜算一下。管辂说："你到东边山丘的坟墓中去看看，你丢的那头牛就在那悬空躺着呢。"到那里一看，果然看到牛在坟坑内悬空躺着呢。这位丢牛的妇女反而对管辂起了疑心，报告了官府。官府派人来察验，才知道他是用卜卦推算出来的。又有一次，洛中有一个人的妻子丢失了。管辂让他跟一个挑猪人在东阳门相打斗，猪从挑猪人的萝筐里跑出来，跑到一家院里，撞坏了院墙，从屋里走出来一个女人，正是问卜人的妻子。管辂住的乡里范玄龙家中接连不断地失火。找管辂卜算。管辂说："有一位戴着角巾的男人驾着黑牛从东边来，你一定留他住下。"后来，果然有这么一个男人来了。范玄龙留他在家中住下，这个男人急着赶路，范玄龙不放他走，只好住下了。天黑后，范玄龙一家不进屋去睡。这位男人怕他们谋害他，就手中持刀在里屋门外，倚着柴堆打个盹。忽然看见一个东西，用口往外喷火，这个男人惊恐急忙用刀将它砍死，上前去看，原来是只狐狸。从这以后，范玄龙家再也不闹火灾了。又有一个人捕获一头鹿，让人偷走了，到管辂这儿推算。管辂告诉他："东街第三家，等他们家里没人的时候，掘开他家屋上第七根椽子，将瓦放在椽子下面。到明天吃饭的时候，有人就会将鹿送给你的。"这天夜里偷鹿的人的父亲头痛得厉害，也到管辂这来占卜。管辂让他将偷来的鹿还回去，于是他父亲的头立时不痛了。又有一次，官府内部丢失了物品。管辂让他们在人静时在寺门旁指天画地，举着手向四方。到了傍晚，丢失的物品果然又回到原来的地方了。
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李老
唐玄宗开元年间，有一个人姓刘，不知道他叫什么名字，凭借先人的荫庇求官作，一连几年没有成功。这一年选授官职的考核刚定，刘生听说西市有个李老汉擅长占卜，就前去造访问卜。李老汉说："今年你是选授不上官职了。"刘生问："有人私下告诉我，今年这期选授官职肯定有我。你怎么说授不上呢？"李老汉说："今年肯定选授不上。来年你不去谋取自然就能得到官职。"刘生不信李老汉的卜算。后来他受张举人的连累，将他从选的名单中除了名，这时他才相信李老汉是占卜的神手。第二年考试完了，刘生自认为这次书法和文章都考的不好，心想一定考不上了，就又去问李老汉。李老汉说："不用忧愁，你这次一定能作成官。而且，你将被选授在大梁任职。接到任命的通知后，再来见我。"刘生果然被授任开封县尉。接到任命后他又去见李老汉。李老汉说："你在任职期间不必清廉节俭，尽可以随意求取，快到任时，请求让上峰委派你为进京的使臣。这样，你的官职还可以再升一步。"刘生到州府报到后，果然被刺史所信任。他想到李老汉说的话，大肆索取贿赂，快到任期满时，已经聚了千万家财。于是，他前去拜见州将，请求担任往京都运送货物的纲使。州将果然委派他押运本州的租税去京都。刘生得到这一任命后，又去见李老汉。李老汉告诉他："你这次又该升官了。"刘生说："依贯例任期满后才能升迁。我的任期现在还未满呢，怎么能够再升迁呢？"李老汉说："你在三日内一定能升官。而且，这个官职就在你要去的京城里得到它。得到后，再来见我。"刘生疑疑惑惑地离开了李老汉。第二天，将押运来的租税送往左库，正好遇上了凤凰在库房边显现。皇上发下告示说："最先见到凤凰的人，为他晋升官职。"刘生是最先看到凤凰显现的人，于是被晋升为浚仪县丞。他越来越恭敬李老汉，又问李老汉这次做官的方法，李老汉说："和你前任时一样。"刘生在浚仪任县丞仅一年，又搜刮聚敛钱千万，然后，告退还乡过了几年归隐生活。朝廷又调他出来做官，他又找到了李老汉讨教。李老汉说："这次到一个新的城市去作官，不能再贿聚钱财了，应当谨慎小心。"刘生果然又被授予寿春县令。但是还没有到岁末，就因为他贪赃枉法而被就地免职。刘生被罢官后又来找李老汉询问原因。李老汉说："现在我可以如实告诉你了，不必再隐瞒保秘了。你的先人曾经是大商人，聚积了两千万的家资。他死在汴州，家产失散在当地。因此，你在汴为官时贿聚的钱财是将你先人散失的家产重新收回来，不是不义之财。因此，不会给你带来祸患。但是寿春县的人，不欠你家的钱财，怎么可以过多的敛取呢？"刘生完全拜服这位李老汉啦。
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王栖岩
王栖岩从湘川移居在江陵鹭白湖，擅长用《易经》占卜，精通四候节令的变化和阴阳相术。他在住屋周围亲手栽植桃树、李树几十行，将他的住屋围在当中。邻人们说他以三国时的吴人董奉自比（按：董奉善医道，每为人医病不收钱，让他栽杏树五棵，轻者一株，历经多年，屋前屋后有杏树万株。）。王栖岩笑着说："我是想用它们的花与果核为药，来去除风邪导引气息啊。怎么效取古人的轶事呢。"王栖岩每天早晨起来就为人占卜算卦，排解求卦人的忧虑疑难。收取的费用够一天的花费用度后，就停止占卜，关闭院门，专心莳弄果园。唐代宗大历年间，有位老者拿着一百文来到王栖这儿求卜。卦成后，核验老者提供的生辰八字，王栖岩大惊异，问："你家离这儿多远？老人家，按卦上说你早已经死了。不然，也将死在回家途中啊。"老者离去后，王栖岩看看老者给他的卜资，是纸钱。这才想到老者提供的生辰八字正是自己的啊！王牺岩感叹地说："我虽然从少年时就研习《易经》，却没有想到能够让阴界的鬼来提醒自己啊。我死了又有什么值得遗憾的呢？"于是沐浴换上新衣，跟妻子话别，过了一会就去世了。
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邹生
唐武宗在位期间，宰相李回，原名李喱，在没有担任官职前，曾经屡次参加科举考试而没有考中。当年，洛桥有二位占卜人。一位用蓍草占卜，一位用龟板占卜。李回，先问用蓍草占卜的人，说："我想改换个名子参加科考怎么样？"回答说："改名很好。不改名字，始终考取不上。"又问用龟板占卜的邹生。邹生说："你这次参加科举考试，切记不要改名。你这个名字将要传播到很远的地方。然而，考中之后二十年，最后还得改名。现在你已经应了天象，得到以后才能测试出我后边的话是否灵验。"李回临走时，用龟板占卜的术士又告戒他说："你此去一定会荣列金榜，它年定当重任。但是你担当重任后，不要跟没有科举出身的人闹矛盾。如果闹了矛盾以后会结深仇的。"唐穆宗长庆二年，李回考中。到武宗登极继承皇位时，因为与武宗同名，才换去"缠"字，改名叫李回。李回说："用蓍草占卜的那个人技艺不行，还是用龟板占卜的邹生卜的准啊，果然被他言中了。"后来，李回任丞郎，魏謩在门下省任给事中。一次，三省在一起集会议事，魏謩对李回说："当年我在京都参加会试，李侍郎任考试官。进京来应试的举子共计一百零二人，唯独我你一道试题也没有考问过。现在我惭愧地位列国家重臣，跟诸位要员在一块就座啊。"魏謩的这番话，让在座的重臣要员深感吃惊，都想让李回退让一下。李回说："现在就请你脱去紫袍官服，改称魏秀才，我马上再考考你。如果考的不合格，照旧不选送你。看你还怎么用过去的事情责难人？"于是李回开始寻找机会独握大权。中书省门下省、尚书省的官员们都敬畏惧怕他。李回终于升任宰相。又过了三、四年，魏謩也由同州升任宰相。而李回却屡次遭受贬降，奔波在朝外。李回喟叹地说："洛桥邹生早就告诫我了，我是自己找不是呢。这也是命中注定的啊。"
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黄贺
唐昭宗在位时期，有个叫黄贺的人，自称是巩洛人，因躲避战乱，渡过黄河来到赵地。黄贺来到赵地后，居住在常山，从事占卜，而且他占卜吉凶都极准，事后一定应验。当赵王李镕还在幼年时，一次燕军进犯北部边境，赵王刚要选派将领去抵挡，有两个叫陈立、刘干的勇士向军帐投递名帖，说愿意率领五百军士跟敌寇一战，一定当面虏获敌军的首领。赵王鼓励了二人一番，批准了他们的请战。第二天，二位勇士率领军队出征，当夜袭击燕军营寨，获得大捷。燕军惊恐地四处逃窜，赵军乘胜追击折杀燕军。陈立战死，刘干率部队凯旋而归。赵王大悦，赏赐给刘干几匹御马和相应的黄金布帛。但是，过不多久，有个太监向赵王进谗言，说："这次大胜敌军都是战死疆场的陈立的功劳，不是刘干效的力。"赵王的母亲何夫人听到后说："不必要都战死才算报效国君。战死还不如活着全力奋起保卫国家。"于是，王太后又尝赐给刘干锦衣银带，外加钱十二万，并提升刘干为中坚尉。在出击燕军之前，刘干曾到黄贺这儿来问卜凶吉。卦成后黄贺对刘干说："这卦啊，水与火没有相遇，最终一定有所成立。阳爻第二爻动，见龙在田，君德广施，予示着你将大承恩泽。贞吉是正，以正来解救危难，出师一定会建立功勋的。变化后又成为晋卦，光明出在地中。奋发光扬，将会连续得到恩泽。壮士今日出击，有利于打击敌寇，一定能大获全胜。赵王必定赐给你车马等物，中间有些小差错，不必忧虑。"行军司马路晏，一次夜间上厕所，发现有一个盗贼藏在那儿。路晏急忙取烛火照看，这位盗贼出来告诉他："请将军不要惊惧，我是奉命来刺杀你的。但是得知将军为人公正耿直，不忍心出手相刺。"说完还剑于鞘内转身离去。路宴从此昼夜警惕，防备再出现意外的事情。并召请黄贺问卜，卦成后黄贺说："有刺客而没有惊恐，观卦象看征兆，是有人想加害将军，但此难已经过去了。只要将军你坚守为人的中正之道，请你放宽心吧。"从这以后，路晏始终再没遇到什么祸患。又：赞皇县尉张师曾经身患重病，一年多不见好转。而且感觉一天重似一天，最好的医生都不给他开处方下药了。张师请黄贺来给他算一卦。卦成后，黄贺告诉他说："不是什么病，不用药还有喜事。请你停止治疗五天，一定会完全康复的。"张师的病果然到第六天就痊愈了。又过了几十年，张师梦见一只鸟，飞着飞着就从云端坠落下来。梦醒，他感到心神恍惚，召请黄贺卜算一卦。黄贺当即给他卜算。卦成，神色惨然地说："你早晨睡觉时作了一个梦吧。若是作梦一定梦见鸟飞了。雷震山上，鸟坠云间，声迹两消，不可能再见到了。希望你自己多加保重，乐天听命吧。"张师竟然没再起来，享年七十一岁。还有一个叫段诲的人，官任藁城镇将。一次，段诲夜里睡在邮亭里，他的坐骑挣断缰绳走了，好几天了也不知道它究竟跑到哪里去了。派人到市场黄贺的卦摊去卜算，黄贺说："这是睽卦，主小事吉利。起始九动，应有丢失的事情发生，不就是丢马了吗？不用去找它自己会回来的。一定有人会牵着马给你送回来的。"去问卜的人还没有回到府上，就有一个边境上的顽劣少年牵着这匹走失的马送上家门。黄占卜的大都是这一类的卦，都非常灵验。当时人称他为"易圣公"。有个叫刘岩的人，到黄贺那儿去问卜，黄贺告诉他："你日后一定能成为一个大人物，然而不要以春日为遗憾。"起初，刘岩并不晓得上面这句话包含的是什么意思。到老了的时候才醒悟过来；原来是自己迟迟没有功成名就，直到老了才成就了一番事业。
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王栖岩
王栖岩从湘川移居在江陵鹭白湖，擅长用《易经》占卜，精通四候节令的变化和阴阳相术。他在住屋周围亲手栽植桃树、李树几十行，将他的住屋围在当中。邻人们说他以三国时的吴人董奉自比（按：董奉善医道，每为人医病不收钱，让他栽杏树五棵，轻者一株，历经多年，屋前屋后有杏树万株。）。王栖岩笑着说："我是想用它们的花与果核为药，来去除风邪导引气息啊。怎么效取古人的轶事呢。"王栖岩每天早晨起来就为人占卜算卦，排解求卦人的忧虑疑难。收取的费用够一天的花费用度后，就停止占卜，关闭院门，专心莳弄果园。唐代宗大历年间，有位老者拿着一百文来到王栖这儿求卜。卦成后，核验老者提供的生辰八字，王栖岩大惊异，问："你家离这儿多远？老人家，按卦上说你早已经死了。不然，也将死在回家途中啊。"老者离去后，王栖岩看看老者给他的卜资，是纸钱。这才想到老者提供的生辰八字正是自己的啊！王牺岩感叹地说："我虽然从少年时就研习《易经》，却没有想到能够让阴界的鬼来提醒自己啊。我死了又有什么值得遗憾的呢？"于是沐浴换上新衣，跟妻子话别，过了一会就去世了。
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徐昂，扬州人士，赴京参加春季的考试，京城里有一姓王的相士，给人相面，出奇的准确，徐前往问相士，王相士说：“从你的相来看，你命中无子，十分遗憾。”徐中榜之后，任西安守郡之职，上任途中娶了一个妾，颇有姿色，徐问其姓氏，妾回答说，我父某，做某官，丧于某年，前些日子闹饥荒，我被强盗抢掠，卖身于此地，徐听后深感怜悯，当即烧了买她得字据，决定不纳此女为妾。到任之后，备了嫁妆及钱财，选择一善良人将她嫁出。守郡的任期届满后回到京城，王相士见后惊奇地说：“您的相貌比以前不大一样了呀！子星吉相满容，一定是积阴德所感致。”过了一个时期，徐娶了一个平民女子做妾，一两年里，相继生了五个儿子。
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明代相学大师袁柳庄，当时是朝中官宦们的府上贵客。一次，王部郎家中疾病不断，便请来袁柳为其“诊断”。袁柳庄一看，便说是有下人妨主。正在这时，一郑姓奴仆出来，袁柳庄看其相，便断定是此人。后来，王部郎将此人请出门，自此，王部郎家眷病愈。郑某离开王部郎家后，一次上厕所，捡到20多包银子，一般人当然会惊喜若狂，而郑某心地善良，心想这么多银子，一定是有人用它做大事，自己拿了，于心不忍，况袁柳庄相面，断定自己是贫苦之相，金钱在身，只怕招来横祸。于是，他就在厕所一直等到了主人。此钱乃是地方大员的钱，此大员也姓郑，见这位见金不味者，大为感动，恰好此官无子，收郑某为子，从此平步青云。几年后，郑某回京拜访原主人王部郎，说起自己境遇，大为感慨，并对袁柳庄相错面颇有微词。这时，恰好又遇袁柳庄前来拜访王部郎。郑某为了奚落袁，又换上昔日为仆时的衣着，在一旁侍茶。袁进门一看此人，说“：此人应金带武官职，怎为一奴呢？”王部郎提醒他：“此人就是你几年前相过之人，说他妨主，且是贫贱之人，今日又怎么言其贵呢？”袁说：“此君满脸阴德纹起，若非救人之命，定是还人之物，骨相已变，看来有德于人，人亦报之，故有今日之可和贵。”此话一出，大家大为折服。
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据《三国志·方技传》，有一次，魏文帝曹丕将出巡，宫人从外牵入一匹马，建平在路旁看到这匹马，对旁人说：“此马之相，今日死矣。”文帝上马，马厌恶文帝衣香，惊起，使劲啃啮文帝膝，文帝大怒，即命人斩杀之。果应建平之言。
朱建平以相马之术相人，“于间巷之间，效验非一”。曹操为魏公时，闻其名，召入宫中为郎。曹丕为五官将时，曾会客30余人，曹丕问建平，自己年寿几何，在座宾客面相如何。建平说：“将军当至八十交寿，到四十岁时有小挫折，请谨慎从之，爱惜生命。”又对夏侯威说：“您四十九岁当为州牧，但有灾祸，若能避此祸，可以活到七十岁，位至公辅。”对应璩说：“您六十二岁为常伯时，有灾祸；任此职之前一年，您会遇见一只白狗，但只有您能见到，别人都看不到。”又对曹彪说；“您据藩国之权，到五十七岁时，祸起兵变，要小心防之。建平所言，后果应。如曹彪后被封为楚王，五十七岁与王凌合谋反叛，赐死。
对于建平的相术，时人多有赞语。颍川荀攸、钟繇为密友，曾请建平看相。荀攸先死，儿子尚小，钟繇为其理家，打算把荀攸的妾嫁出去。他在一封信中说：“我和荀攸曾请朱建平看相，建平说：‘苟君虽少，然当以后事付钟君。，我曾开玩笑地对苟攸说：‘到时只好把您的妾阿骛嫁出去了。’没想到荀子真的先死，戏言成真了!现在把阿骛嫁出去，使她得以过上好日子。现在回想建平的相术之妙，真是可以直追唐举、许负啊!”
但建平的相术也有不准的时候，“唯相司空王昶、征北将军程喜、中须军王肃有蹉跌云”。如王肃六十二岁时，得了重病，众医都说没治了。临死，夫人问其遗言，肃云：“建平相我逾七十，位至三公，今皆未然，将何虑乎!’’这种情况大概每位相师都有，《三国志》直笔托出，亦可见史家风范。
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孙思邈生于581年，卒于682年，唐代著名医学家、道教学者。华原(今陕西耀县东南)人。精通老庄百家之学，尤精医学及阴阳、推步。他长期居住在终南山，不慕名利，闭门著作，为人治病，后人尊为“药王”。
孙思邈以医学著称于世，但他对相学也有相当的研究。他对相术的最大贡献，在于把医学原理揆之于社会人事，从医理上把握人的命运前程。
相术的基本原理在于认为天人一致，人的生成、生理结构、生理功能与天相副，人的生存和发展必须顺应大自然的宇宙轨道，逆之则祸生命舛。孙思邈更进一步从医学角度阐述了这一相学理论。据《新唐书·隐逸》载，初唐“文坛四杰”之一卢照邻跟随孙思邈隐居太白山，一次，卢患了重病，百治不愈，便问诊于孙思邈，孙一边给他治病，一边讲了一通天理人事的学问：
“天有四时五行，寒暑迭居，和为雨，怒为风，凝为雪霜，张为虹蜕，天常数也。人之四肢五脏，一觉一寐，吐纳往来，流为荣卫，章为气色，发为音声，人常数也。阳用其形，阴用其精，天人所同也。失为蒸生热，否生寒，结为瘤赘，陷为痈疽，奔则喘乏，竭则焦槁，发乎面，动乎形。天地亦然，五纬缩赢，孛彗飞流，其危诊也；寒暑不时，其蒸否也；石立土踊，是其瘤赘；山崩土陷，是其痈疽；奔风暴风雨其喘乏，川I渎竭涸其焦槁。高医导以药石，救以针剂；圣人和以至德，辅以人事。故体有可愈之疾，天有可振之灾。”
孙思邈认为，人的形体气色与天之和怒凝张都遵循同步一致的行程，都是以“阳用其形，阴用其精”为生命的构件和表现形式。阴阳之道是天地人事必须遵守的原则，不可有些微的偏离，否则，人体会发生热、寒、瘤赘、痈疽的疾病，以及喘乏、焦槁之类的症候；天地也会像人病一样发生不规则的运动。而且，人体的这种变化，一定会“发乎面，动乎形”，这既有利于诊治疾病，还可引用到相术方面的观察。
照邻又问：“人事奈何?”孙思邈回答说：
“心之为君，君尚恭，故欲小。《诗》日‘如临深渊，如履薄冰’，小之谓也。胆为之将，以果决为务，故欲大。《诗》日‘赳赳武夫，公侯干城’，大之谓也。仁者静，地之象，故欲方。《传》日‘不为利回，不为义疚’，方之谓也。智者动，天之象，故欲圆。《易》日‘见机而作，不俟终日’，圆之谓。”
因为人与天地同生同息，由人的活动构成的“人事”自然离不开天地宇宙的运动规律，所以，中国的哲学、医学，乃至相学都非常重视天地、人事的关系，所谓“天有盈虚，人有屯危，不自慎，不能济也”。孙思邈认为，在社会人事方面，心小胆大是至关重要的。心小，就是凡事要谨慎小心，不可莽撞浮躁，须认真审察思考后，才能行动；胆大，就是遇事要果断速决，如将领率兵攻城，稍有迟疑，就会坐失良机。胆大并不是蛮干胡为，必须以心小为前提。人的品行如果能达到“仁”、“智”的高度，其行为当为“地之象”，正直公允，不慕名利之诱，不为主持正义而内疚，“内外相应也，言行相称也”(《韩非子‘解老》)；当为“天之象”，融会贯通而不偏执，看到时机成熟就立刻行动，不再作无谓的等待。心如明镜，遇物便了。
把人置于天地宇宙之内，人是大自然的一分子，必须遵循大自然的法则，这是相术最初的出发点。正如《太清神鉴·说歌》所说：“道为貌兮天与形，默授阴阳禀性情；阴阳之气天地真，化出尘寰几样人；五岳四渎皆有神，金木水火土为分；君须识取造化理，相逢始可论人伦。”人的身体内部的变化、疾病必然通过形体表现出来，这正如风雷电雨、山崩潮涨是天地运动的形态一样。通过形体进行观察，是中医诊病的第一步，更是相术的主要途径。因此，相术与医学有很深的渊源关系，医相同源之说并不过分。更进一步说，因为人作为群体生活在一个社会环境中，必然有各种各样的伦理关系，同样把伦理作为重要理论支柱的相术认为，人除了顺应大自然的法则外，还必须协调、遵守现实中的人伦标准。从以上孙思邈的论述来看，作为一个医学家，他深深知道形体气色之于诊病的重要性，但不仅仅于此，作为一个相术家，他更加明了，形体症候只是一个观察角度和手段，要准确地判断个人的命运前程，还必须把社会人事作为一个重要参照系。这是孙思邈作为一个大相师的独特之处。
孙思邈有这样高深的医理、相理造诣，他的看相实践因此而显得很“神验”。孙处约曾请他为自己的儿子看相，孙思邈逐个看了一番，说：“俊先显，侑晚贵，俭祸在执兵。”后来果然应验了。太子詹事卢齐卿还很小的时候，孙就说他。·后五十年位方伯，吾孙为属吏，愿自爱”，这时，孙思邈的孙子孙溥还未出生呢。后来，齐卿当了徐州刺史，孙溥果然在他属下当了一个县丞。孙思邈的相术功夫，真是难以令人置信。
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麻衣道者宋道人。与陈抟隐居于华山石室中，不知其姓名，“麻衣”，当为其号。《改良校正麻衣先生神相编》云：“麻衣，古之异人，隐其姓名，以此为号。麻衣道者的生平事迹只见于一些零星的材料。宋·邵伯温《邵氏闻见录》卷七载：
“钱若水为举子时，见陈希夷于华山。希夷日：‘明日当再来。’若水如期，见有一老僧与希夷拥地炉坐。僧熟视若水，久之不语，以火著画灰作、‘做不得’三字，徐日：‘急流中勇退人也。’若水辞去，希夷不复留。后若水登科为枢密副使，年才四十致政。希夷初谓若水有仙风道骨，意未决，命老僧者观之。僧云‘做不得’，故不复留。然急流中勇退，去神仙不远矣。老僧者，麻衣道者也。”
邵伯温为宋哲宗时人，其言颇为可信。考北宋前相书，特别是距宋较近的著作，如后周王朴《太清神鉴》等，均无“麻衣道者”之语，而后来多数相书均称陈抟(希夷)曾师“麻衣”，由此推论，麻衣道者大抵为五代末北宋初人。
从邵氏一段文字来看，钱若水生就“仙风道骨”的形貌精神，乃决定“举子”也不做了，-要陈抟收为弟子，陈抟因有麻衣师傅在，自己不好作主，只好叫若水“明日当再来”。待麻衣仔细地观察了若水的神情形貌，不言不语，貌若仙人地在地上画“做不得”三字，大概觉得若水尘缘未断，怎么可以隐居山林，修炼丹术呢?若水如其所言，归居凡尘，后来果然在仕途上春风得意。麻衣这种神情举动，真是表现出大相师出神入化的风度。
从陈抟善服气、辟谷、黄白之术的情况来看，其师傅无疑是这方面的专家，作为一个道士，其精研水平可谓无与伦比，真正是“仙风道骨”。他的相术亦甚精湛，加之是相术大师陈抟的师傅，后人对他的相术不免有神化的地方。据邵伯温《邵氏闻见录》卷七： “河南节度使李守正叛周，高祖为枢密使讨之。有麻衣道者谓赵普日：‘城下有三天子气，守正安得久?’未几城破。先是，守正子妇，符彦卿女也，相者谓贵不可言，守正日：‘有妇如此，吾可知矣。’叛意乃决。城破，举家自焚，符氏坐堂上不动，兵入，叱之日：‘吾父与郭公有旧，汝辈不可以无礼见加。’或自公，命柴世宗纳之，后为皇后。‘三天子气’者，周高祖、柴世宗、本朝高祖同在军中也。麻衣道者，其异人乎?”这个传说就颇富传奇色彩，大概麻衣道者给周高祖郭威、周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤看过相，才会得出类乎“异人”的结论。
可惜的是，麻衣道人的看相“神话”史书记载极少，我们难于再睹他的“神技”。不过，关于他的相术水平，人们很自然地想到在相术史上具有崇高地位的《麻衣神相全编》，此书简称《麻衣神相》、《麻衣相法》，或称《麻衣先生神相编》，简称《麻衣相》。顾名思义，这部书传说为麻衣道者所作，是麻衣道者对相术的重要贡献。
但有些相术研究者对此也提出过怀疑，他们根据有关资料，认为此书是后人托名而作。清代陆泫崇认为：“后人皆以麻衣为号相传也。”清人倪岳在《神相全编考》中也说：“近世口传相人之书，皆宗麻衣道者。”今本《麻衣相法》卷四有“麻衣仙翁’’之语，作者自谓断不如此；又言麻衣深冬之时，在华山石室，拥炉教希夷，希夷如期而往，麻衣不用言语，只用火箸写字于炉灰中，默授希夷，麻衣只作《神异赋》、《金锁赋》、《银匙赋》三篇相术作品。据传麻衣道者还著有《麻衣道者正易必法》，但不可考。此书也注明陈希夷“受并消息”。
据此而论，《麻衣相法》大概初为陈希夷整理，后人不断增附而成。
到了清代，据《水镜集》、《相理衡真》诸书所说，清末民初，《麻衣相法》已广为流传，但仍在不断增释，增订本不断出现，如清武英殿修订的《麻衣相法》、陆泫崇校编的《校正增释合并麻衣先生神相编》等。
麻衣道者是中国相术史上的一代神相，关于他的传说颇多，后代相士托其名而著书亦不足为怪。