分析命局离不开对五行力量的强弱判断，而干支合化对五行力量强弱的影响又至关紧要。分析批断一个命局，免不了常与干支合化发生关系，即使原命局不存在干支合化的情况，在岁运与原命局组成的全局中，也一定会遇上。干支合化的不同情况，会对整个命局有不同的影响，许多吉凶往往就由这些影响所致。所以，不能透彻理解、掌握和灵活运用合化的精髓，就不可能准确地为人批断命运。
合的含义从单纯的五行生克角度看，地支六合的六组地支中，既有本气相生者(如亥寅合、辰酉合、午未合）,又有本气相克者（如子丑合、卯戌合、巳 申合）;地支三合局则三个地支之间各有生克（如寅午戌三合，寅生午，寅克戌（实际上有些情况下不一定克）;而天干五合则全是两干相克的关系（如甲克己，庚克乙等）,所以有的人对“合”的真正含义感到不好理解。既然是克，为什么又能合？这实质上牵涉到了生克的本质意义。生是五行中某一行对另一行的力的作用，克也是某一行对另一行的力的作用，所以生克都是一种作用力。生与克本身不存在好与坏、吉与凶的问题。需要生时，生就为好、为吉；不需要克时，克就为坏、为凶。从形式上看，生为两行相好，克为两行相战。克的结果，是双方都损耗力量；生的结果，是受生者增强力量，主生者削弱力量。生克都不外乎是两行间的作用力。
合也是五行属性不同的干或支之间的一种组合，这种组合也是两行（三合为三行）之间的作用力。但单纯的两行相生，虽有相好之意，关系却不够亲密，单纯的两行相克，则为相互排斥，无情可言。合与生克相比，虽然其实质还是生克，但合与生克的内在含义并不完全一样。天干五合，地支六合都是阴阳异性相合，而绝无同性相合者。阴与阳异性，异性具有相吸相亲的特性，所以天干五合，地支六合，是阴阳属性和五行属性不同的两种五行之间的一种吸引和亲合。好比男女，男为阳，女为阴，阴阳相合结为夫妻，阴阳合一，关系亲密，其亲密的程度就比同性朋友深。所以人们说天下关系最亲密的莫过于夫妻。
地支三合，合局内的三个地支阴阳属性相同。同性相斥，为什么又能合呢？以寅午戌为例：寅午戌三合火局，寅为火的长生之地，戌为火的归宿之所，如此，午火生有源，归有所，寅戌对午皆为有恩有情，寅午戌皆藏火，所以三者“同声相应，同气相求”，志同道合而形成一股强大的力量。就正如同性者虽不可能结为夫妻却能成为知音的道理一样。所以三合也是五行中的某几行力量的吸引和凝聚。
五合、六合好比夫妻之亲，三合则犹如母子、家庭之情。
由此我们不难领会，合就是五行力量的吸引、亲合、凝聚。
合的实质既然合是五行间具有吸引、亲合、凝聚之性的力量组合，那么，这种组合势必改变未合之前单个干或支的力量。干支力量的变化，不外乎增强或减弱两方面。那么到底谁的力量增强了，谁的力量减弱了呢？比如甲己合：
1.正化：甲己合化土为正化，当化土成功后，已土的力量就比原来增强了，而甲木的力量则比原来大大减弱，甲木本可以克己土，但成化之后，由于甲的力量被已土诱化，使甲木失去了克土的能力，这时甲木实际上不但不克土，反而向土俯首称臣，即通常所说的夫从妻化。
2.反化：甲木力量极强，已土力量太弱，甲就不会对己服帖，不但不会随己化土，反而以自身的力量征服土，使己土服从于自己，这时已土就随甲化木，这样，甲的力量比原来增强，己的力量比原来减弱。
3.合而不化：甲己力量基本均衡，谁也不服谁，但彼此又相吸引，既对立又统一，互相牵绊，谁也摆脱不了对方的束缚，形成合而不化的局势。这时甲、已各自的力量都同时受到对方牵制，难以发挥，好比一个武士跌入罗网之中，难以施展拳脚。其余地支三合六合的道理类似。
所以，合的实质，就是使合局中的干支力量在原来的基础上不是增强，就是减弱。表现形式为：或者此方力量增强而彼方力量减弱，或者彼方力量增强而此方力量减弱，或者双方同时减力，但绝不会彼此力量都同时增强。
合的作用就是增减或牵绊对方的五行力量。
天干合化合化包括三种含义：①相合；②合而成化；③合而不化。为了称谓方便，统称为合化。而一般人们习惯称谓中的合化，又单指的是合而成化(或称为合化成功）。
天干的合化，人们用得最多的是正化。即：
甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。
还有一种称为反化，即：甲己合化木，乙庚合化木，丙辛合化火或金，丁壬合化火或水，戊癸合化土或水。
有的将正化与反化又划分为两类——夫从妻化和妻从夫化。
夫从妻化为：甲己合化土，乙庚合化木，丙辛合化金，丁壬合化火，戊癸合化水。
妻从夫化为：甲己合化木，乙庚合化金，丙辛合化火，丁壬合化水，戊癸合化土。
不管是正化、反化、还是夫从妻化、妻从夫化，都遵循一个合化的准则——从强而化。这里所说的从“强”是相对于整个命局而言，不局限于相合的干支之间的相从。比如丙辛合化，命局中水强旺则化水，火强旺则化火，金强旺则化金。与命理格局中从格的道理相似。
合化的内容多也复杂，又是命理学的重要内容之一。
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