校训是一个学校的灵魂。校训体现了一所学校的办学传统，代表着校园文化和教育理念，是人文精神的高度凝练，是学校历史和文化的积淀。
从校训可以看出一所大学的精神。“自强不息”作为民族精神已成为不少大学如清华大学、兰州大学、厦门大学、东北大学的校训。
《易经·乾卦·象传》说：“天行健，君子以自强不息。”天（即自然）的运动刚健强劲，君子处世，也应像天一样，坚定刚毅，奋发图强，永不停息地奋斗。
天行健 君子以自强不息
清华大学校训：自强不息，厚德载物
清华大学的前身清华学堂始建于1911年，因水木清华而得名，是清政府设立的留美预备学校。1912年更名为清华学校。1949年中华人民共和国成立，清华大学进入了新的发展阶段。1952年全国高等学校院系调整后成为多科性工业大学。1978年以来逐步恢复和发展为综合性的研究型大学。
著名思想家、社会活动家梁启超先生十分关注清华的办学和学子的成长。1914年11月5日他到清华做以“君子”为题的演讲，以《周易》的象辞“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”激励学子。
清华大学校徽
后来“自强不息，厚德载物”就成为清华校训，1918年4月25日出版的《清华周刊》总138期封面上出现内含“自强不息 厚德载物”八个字的圆形图标。1928年，清华学校正式命名为清华大学，校徽依然沿用以上八字校训。
兰州大学校训: 自强不息，独树一帜
兰州大学校训--自强不息 独树一帜
兰州大学创建于1909年，始为甘肃法政学堂，是中国西北地区第一个具有现代意义的高等学校。1928年，扩建为兰州中山大学。1946年，更名为国立兰州大学。新中国成立后，在高等学校院系调整中，被确定为国家14所综合性大学之一。改革开放以来，先后入选“211工程”“985工程”建设高校，2002年和2004年，甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入和回归兰州大学。2017年，入选世界一流大学建设高校（A类）。
“自强不息、独树一帜”的校训，指引莘莘学子要传承学校优良传统，光大兰州大学精神，自强自立，顽强拼搏，敢为人先。
兰州大学校训昭示了学校与时代同发展，与民族共命运，所走过的一百年风雨。一代代先贤和兰大人栉风沐雨，筚路蓝缕，自强不息，艰苦奋斗，坚守在祖国的西部，走出了一条在经济欠发达地区创建高水平大学的特色之路，形成了兰州大学特有的大学文化和大学精神，而校训则是这种文化和精神的集中体现。
厦门大学校训: 自强不息，止于至善
厦门大学为教育部直属的全国重点大学，由教育部、福建省和厦门市共建，是国家“211工程”、“985工程”重点建设高校，是中国近代教育史上第一所华侨创建的高等学府，1921年，由著名的爱国侨领陈嘉庚先生兴办。
1921年，陈嘉庚先生创办厦门大学时即把自强不息定为校训。当年新校长林文庆上任后将校训改为“止于至善”。后来又演变为两者的结合，自强不息，止于至善。
陈嘉庚先生对这个校训的解释是自觉地积极向上，发奋图强，不达到十分完美的境界绝不停止自己的努力，永不懈怠。
东北大学校训: 自强不息，知行合一
东北大学是国家首批“211工程”和“985工程”重点建设的高校，2017年9月，进入一流大学建设高校行列。始建于1923年。1928年8月至1937年1月，著名爱国将领张学良将军兼任校长。1949年3月，在东北大学工学院和理学院（部分）的基础上成立沈阳工学院。1950年8月，定名为东北工学院，1993年3月，复名为东北大学。
东北大学校训：自强不息 知行合一
1928年，身负国仇家恨的张学良成为东北大学第三任校长，他在对学生讲话时说：“我很希望诸君，要坚定了志向，各用自己之所学，全国学者都能如此，则中国自强矣。”自此，“自强不息，知行合一”便成为东大师生薪尽火传的信念与理想。
上海大学校训：自强不息；先天下之忧而忧，后天下之乐而乐
上海大学是上海市属、国家“211工程”重点建设的综合性大学，是教育部与上海市人民政府共建高校，上海市首批高水平地方高校建设试点，国家一流学科建设高校。
1922年10月23日成立的上海大学，是中国共产党创办的第一所正规大学。1994年5月，新的上海大学由上海工业大学（成立于1960年）、上海科学技术大学（成立于1958年）、原上海大学（成立于1983年）和上海科技高等专科学校（成立于1959年）合并组建。著名的科学家、教育家、杰出的社会活动家、中国科学院资深院士钱伟长教授于1983年出任上海工业大学校长，1994年至2010年担任上海大学校长。
上海大学校训：自强不息；先天下之忧而忧，后天下之乐而乐
钱伟长校长在1994年5月27日的校报专刊上发表的文章，强调要把上海大学建设成国内外有影响的一流大学。前半生科学救国，后半生教育兴国，80高龄的钱伟长立志要把上海大学建设成为世界一流研究型大学。他在上海大学原有的“自强不息”校训后面又加了一句话：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
在中国近代创办大学的浪潮中，“自强不息”一词多次被写进大学校训，这也是先辈们在国难当头，民族危亡之际的心声。他们希望通过“自强不息”来提醒和激励青年一代定要刚毅自强，百折不挠。
自强不息体现一所大学的精神风貌，更是支撑一个民族、一个国家发展强大的精神动力与精神支柱。从古至今，自强不息的精神深深熔铸于中华民族的灵魂之中，已成为流淌在中华民族文明血管中的生生不息的血液。