鬼谷子之所以被后世称为占卜算命的祖师爷，主要有五个原因：
第一、鬼谷子在其著作中多次讲到“蓍草”占卜术，后人据此推断其是占卜大师。在《鬼谷子十四篇》第十二篇“决篇”中称“故夫决情定疑，万事之基，以正治乱，决成败，难为者。故先王乃用蓍龟者，以自决也。”就是说决策事情、解决疑难，是处理所有事情的根基，用正统来治理暴乱成败的关键是决策，都做出正确的决策是非常困难的。所以古代先王就用筮草和龟甲占卜的方法来辅助决定一些重大事项。说明在春秋战国时代之前，用筮草和龟甲占卜的方法是帝王决策的重要手段之一。
第二、明朝大文学家冯梦龙在《东周列国志》中说鬼谷子懂得星象占卜之术。称鬼谷子有“数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验”。他还举了鬼谷子为弟子庞涓、孙膑下山前的占卜。庞涓准备下山到魏国为将时，向鬼谷子辞行，先生曰：“汝往摘山花一枝，吾为汝占之。”庞涓下山，寻取山花。此时正是六月炎天，百花开过，没有山花。庞涓左盘右转，寻了多时，只觅得草花一茎，连根拔起，欲待呈与师父。忽想道：“此花质弱身微，不为大器。”弃掷于地，又去寻觅了一回。可怪绝无他花，只得转身将先前所取草花，藏于袖中，回复先生曰：“山中没有花。”先生曰：“既没有花，汝袖中何物？”涓不能隐，只得取出呈上。其花离土，又先经日色，已半葵矣。先生曰：“汝知此花之名乎？乃马兜铃也。一开十二朵，为汝荣盛之年数。采于鬼谷，见日而萎；鬼傍著委，汝之出身，必于魏国。”庞涓暗暗称奇。先生又曰：“但汝不合见欺，他日必以欺人之事，还被人欺，不可不戒！吾有八字，汝当记取：‘遇羊而荣，遇马而瘁。’”在孙膑要下山投奔庞涓时，鬼谷子也给孙膑算了一卦。同样叫孙膑去摘一束花来，此时九月天气，孙宾见先生几案之上，瓶中供有黄菊一枝，遂拔以呈上，即时复归瓶中。先生乃断曰：“此花见被残折，不为完好；但性耐岁寒，经霜不坏，虽有残害，不为大凶；且喜供养瓶中，为人爱重。瓶乃范金而成，钟鼎之属。终当肆行霜雪，名勒鼎钟矣。但此花再经提拔，恐一时未能得意。仍旧归瓶，汝之功名，终在故士。吾为汝增改其名，可图进取。”遂将孙宾“宾”字，左边加月为“膑”，说明鬼谷子已经算到孙膑后来的髌刑了。
第三、将占卜算卦从宫廷走向民间的第一人。我们知道，中国的命理理论最早来源于《易经》。而《易经》有三个来源：一个叫《连山易》，一个叫《归藏易》，最后一个叫《周易》。传说《连山易》乃伏羲所作，夏朝时用此书占卜；《归藏易》为黄帝所作，是商朝的算法；但是都是传说。夏朝占卜的方法于世无闻。商朝的算法到汉代也失传了。只知道，大概是用龟甲或兽骨钻孔，放在火里烧，根据烧出的裂纹来判断吉凶，这属于“象数派”，即人们所说的后天八卦算法。《周易》占卜法大致传下来了，就是今天要说的“蓍草占卜法”。这些占卜术都在宫中使用，并没有走入民间。据传是鬼谷子为了了解民情，走街串巷，为了获得生活的费用，就将宫中的占卜术带到民间，并收取费用。从此，占卜算卦走进民间，而且形成了一个行业，所以后世称其为占卜算卦的祖师爷。
第四、唐朝命理大家李虚中自称鬼谷子弟子。李虚中是唐监察御史，用四柱八字算命，与唐宋八大家之首的韩愈同朝为官，李虚中去世还是韩愈写的墓志铭，其中“以人之始生年月日所直日辰支干，相生胜衰死王相，斟酌推人寿夭贵贱利不利，辄先处其年时，百不失一二。”李虚中留下一本书《李虚中命书》，他在这本书中赫然写道“鬼谷子撰，李虚中注”。 李虚中还在这本书中说汉初大命理家司马季主也是鬼谷子弟子，他就是从这一脉传下来的。李虚中在书中这样说“昔，司马季主居壶山之阳。一夕，雨余，风清月朗。有叟踵门，自谓鬼谷子。季主因与谈天地之始，论河洛之书。箕子九畴，文王八卦……”。
第五、假借鬼谷子名义传播的命理书籍非常多，形成了习惯。以鬼谷子名义传播命理文化的主要有两条线：一个是以鬼谷子的名义。历代留传下来的皆托鬼谷子之名的《鬼谷子分定经》、《鬼谷先生占气》、《鬼谷先生射覆歌》、《鬼谷先生五命》、《李虚中命书》、《鬼谷子观气色出相图》、《鬼谷子天甲兵常穰术》、《鬼谷子风云气候诀》、《周道神境鬼谷林》、《鬼谷经》、《李虚中命书格局》、《鬼谷子白虎经》、《鬼谷子辨养马论》、《鬼谷神数》等等书籍，其中《鬼谷子分定经》，永乐大典本，在永乐大典中被列为诸家星命之首。一个是以孙膑的名义。主要流传“大六壬金口诀”， 又称"孙膑预测学"，民间有"学会奇门遁，来人不用问。学会金口诀，来人不用说"之称，金口诀集太乙、奇门、六壬三式精华于一身!"三式"即我国古代术数中三大秘术太乙、奇门、六壬同称"三式"，据说六壬是东方最古老的占星学，用式盘占卜吉凶的一种术数。