一 提亲
豫北山区，大南坡。
清早，朦胧如纱的晨雾散尽，小村好像出浴的少女显露出它清新俏丽的模样。
昨夜一场春雨把群山冲洗的绿意盎然， 湛蓝色的天空下 云雾缭绕 ，山上的树木郁郁葱葱，远远望去好像绿色的海洋。一棵棵草儿喝饱了雨水，一个个探出头来，欣赏着身边 景色。
这是一处美丽静谧的桃源，一群山羊“咩咩”叫着，拥挤着出了村子，领头的一只大公羊四平八稳的走在前面，后面的羊群过后，留下一地圆圆的羊屎蛋。放羊的赵老汉刚刚喝过稀饭，嘴角还留有玉米糁糁的甜香，他头缠着白羊肚的手巾，肩扛着一把长长的放羊铲，迎着晨光，深深吸上一口气，一仰脖，唱起宏亮的山曲：
南坡的岭头啊真真的高
一朵朵云彩长在半山腰
要想打粮得多出力唉
要想登顶莫怕累弯了腰
他笑着唱着赶着羊群上了山，逐渐消失在羊肠小道的尽头。
一只只鸡在村西的麦桔垛下扒拉着寻找食物，时而抬起小小的脑袋，咕咕叫着东张西望，时而又发现了什么，你追我赶的跑来跑去；一只红冠彩羽的大公鸡从颓废的墙头飞到高大的核桃树上，“呼呼”拍打了几下翅膀，喔喔喔的引吭高歌，好像在异性面前展示自己的雄姿！
南坡村子的中央是一座祠堂，东西一条路穿村而过，“村村通”硬化的水泥路面干净整洁，沿街的几家门楼下挂着圆圆的灯笼，火红的色彩洋溢着农家生活和谐幸福的气息。村中祠堂既是缅怀先辈祭祀祖先的地方，也是村里的文化馆,还是村中闲话流传的广播站。
“瞎子点灯白费油，脱裤放屁上茅楼，瘸子赛跑瞎胡闹，哑巴唱歌总难求。”周半仙是这里的常客，此刻他正坐在祠堂前的石狮子旁和小军妈聊天，有一句没一句的瞎侃，小军妈去年得了脑血栓，走起路来是“挎着篮子划着圈”，一摇一摆的，说话呜呜哝哝口齿不清。光棍二根斜躺在健身器材上，眯缝着眼睛，似睡非睡听着半仙讲述当年独闯江湖的奇闻轶事。
村长老闯走了过来，支着耳朵听了听，不屑的笑笑说：“半仙，又在这儿宣传封建迷信哩?”
自从得了“口干症”以后，他走到哪儿都要捧着个保温杯，好像时时刻刻都要准备着作报告，都要鞠躬尽瘁、死而为己的为这个小村操劳。周半仙咧开嘴掐媚的笑了笑，一颗大黄牙像是被蜜汁泡过，在晨光中发出琥珀色的光泽说：
“村长唉，啥年代了还敢弄那事，俺们在这胡侃瞎喷了！”
老闯接过话茬：“别扯那些操蛋事儿了，有那闲功夫还不如进城找找你哥嘞，老弟兄失散这些年，也不想想个团聚，唉……。
他拧开杯盖，颇有首长派头的吹了吹，却没喝，又拧住了，咳嗽了一下，清清嗓子说：“听说他的道行可比你深多了”。”然后不等半仙答话，就摇摇头走了。
杨喜才提了一桶水在门口擦洗着电动车，布还没有拧净，喜才妈就在院里喊：“才呀，时候不早了，不敢太消停，准备走吧。”
喜才用指头缠着布头，掏窟窿般的擦拭着轮辋里的泥土，头也没抬：“妈，桂枝婶儿不是还没来哩，不急，不急。”
喜才妈一边打并着礼物，一边嘟嘟噜噜：“傻孩儿唉，说媒仰仗恁婶，还能等她来喊，把礼品整物整物快走吧！说罢了，扭转身又叹了一口气：“唉，不好弄啊，二丫的妈可真不是瓤茬啊！”
媒人桂枝住在村西，喜才骑着电动车到门口不停的滴滴滴地按着喇叭，喊着婶子。桂枝提着裤子从茅房里慌慌张张地跑出来，不满的嘟囔：“孬货，你真是个孬货，不上茅房你不来，刚蹲那儿你就来喊门！”
喜才陪着笑，驮着婶子，驮着礼品，也驮着他的全部希望，嗖”的一声就窜出村子跑得没影了。半仙老周看见了，捻拔着几根山羊胡，摇晃着脑袋道：“东走走，西看看，满村净是光棍汉，彩礼一要十几万，爹娘跟着去要饭！
磨石坡出村西行六里地，沿着石堎走上里把地，翻个凹凹再上土坡，坡下就是西岭后村。
张二丫早上鸡叫两遍就起床了，在这儿，我要解释一下，不是真的大公鸡叫。现在一切都乱了套，猫不抓老鼠还被小鼠撵着咬，公鸡不打鸣、母鸡捏着嗓子叫。二丫定的是闹钟，铃声也不是鸡打鸣，而是“今天是个好日子”。
俗话说得好：“士为知己者死，女为悦己者容！”她和喜才从就开始学校自由恋爱，到了现在都已经五年了，要不是因为她那贪财的老娘张着血盆大口要的天价彩礼，或许自己的下一代都快要上幼儿园了。
她对着镜子描着蛾眉，越描手越颤，越颤心越乱、越来越觉得自己没有原来年轻了，没有原来漂亮了。虽然和喜才偷偷约会时，他还像几年前一样，像条小狗在主人膝下摇尾讨好、说不尽的甜言蜜语，道不完的蜜语甜言。可是，毕竟自己已经二十六七了，岁月易流逝，青春不等人啊！“唉，难道这场彩礼之战真的要无休止的耗下去吗？
镜中人愁眉紧锁，忽然，又一张俊美的笑脸出现在镜中：“姐，别看了，再愁就成老姑娘，嫁也嫁不出去了”，三丫悄悄地站在她的身后。
“妹子”，二丫正色的说：“别整天没个正形，你也帮姐在妈跟前说说话，让咱妈少要点。”她又用梳子理了理秀发：“你可想明白了，喜才和我过不了这一关，到你和小鹏那时看你咋办？”
三丫调皮的吐吐舌头，笑着说：“咋办，不办，老妈再狮子大张口，我就去当尼姑，不结婚了。”语罢也笑意全无、神情也逐渐黯淡下来！
“姐，你知道吗？”三丫忧心忡忡来到窗前向外看了看，扭过身子郁郁说道：“姐，我又看见玉秀她娘和咱妈凑在一起嘀咕了，那老妖婆眉飞色舞的说东村有一家结婚，要的是“万紫千红”呢？
“万紫千红”？二丫疑惑的问：“什么是万紫千红？”
“万紫是一万张五块的，千红就是一千张一百的”，三丫气愤的说：“这哪里还是结婚，分明是把我们当成牲口贩卖了！”
二丫张大了嘴还没来得及答话，门帘掀开了，她妈走了进来，笑吟吟说：“二丫，一会儿喜才来了，咱也不多要，随行就市，就问他要个“万紫千红”算了。说罢，掀帘出屋，倏地又想起了一句，掉过头说：“不对，是万紫千红一片绿，一片绿是五万，总共是二十万！”
夕阳西下，落日余晖从梧桐树缝隙钻了进来，斑斑驳驳，小的像是掰开的馍馍，大的更像一张张苦瓜般的脸。
半仙老周已经失业许多年了，他的失业与自己有着极大的关系。几年前，他也确实火过一阵子，号称文王传人的他每天只算九卦，多了不算，由于算的极准，排班排的日期都等到一周之后了。
可是，老俗话说的不错：“马有失蹄，人会失算，阴沟也会翻了船。”有两卦却把招牌砸了，头一件是西村的刘家，来给久病不愈的儿子请卦，这个孩子自打生下来到如今，十几年来就是在药水里泡大的，爹娘心急，见吃药不济就想在其他方面找找原因。谁知道半仙问过生辰八字，掐指一算，悄悄的唤过来刘父，耳语了几句，就站起来送客，而且不要分文卦金，刘家父母见此情景，哭哭啼啼走了。
原来，这老周算卦也有讲究，一是早算晚不算，凌晨五时开始，七时结束，先焚香净手，燃香三根，敬天敬地敬文王，屋内除了一桌两凳啥也没有，来者不能带手机、金属之类的俗物。二是算过之后卦金随意，不向事主要，不言多不嫌少。三是阳寿将尽者不收一文一厘。
谁料想，人算不如天算。事情过后不久刘家孩子不但没死，在吃过一个高人开的偏方后病神奇般的痊愈了。这一下，闲话就传开了，人传人，村传村，一传十十传百，半仙脸面扫尽，门屋前马上就变得人烟稀少、门可罗雀了！
第二件事更是要命，你说刘家孩子病情出现奇迹，可能是这一家人上辈子修桥铺路做了善事，得了善报，或许是访到了神丹妙药、江湖神医，毕竟和刘家不是一个村子的，时间长了就慢慢淡忘了，可是这一次算卦的却是本村的，而且还是胳膊挨着腿的邻居。
喜才和二丫的婚事都谈了两个年头了，还没有结果，他妈抱孙心切，就请半仙算了一卦，半仙一年都没有生意无法开张，忽然有人相请，自然就竭尽全力，耗尽了几亿个脑细胞思考盘算，终于灵光乍现，神眼一开说：“嫂子，最迟明年，咱喜才必结良缘，你就等着喝蜜吧！”
喜才妈高高兴兴的回去了，见人就说半仙的神通，一心张罗才儿的喜事，谁知道二丫妈见钱眼开，彩礼如同马房沟的库水，年年上涨，又是三年过去了，别说抱孙子了，媳妇还没有进家门哩。从此以后，半仙名声彻底扫地、彻底退休了，再也无人来请，只好每天与祠堂前的狮子为伴晒太阳了。
喜才经受着傍晚的小凉风垂头丧气的经过了祠堂门口，心情真可谓是冬天吃雪糕---哇凉哇凉的。
半仙见了，擦擦被尘土弥了的老眼，忙问：“才呀，亲事说成啥样了？”
喜才既失望又不耐烦的说：“啥样，没啥样！”然后，踽踽离去！周半仙看着他远去的背影，叹息一声：“这个娃娃天庭饱满，耳门宽大，必是仗义疏财、多福多禄之人；而且此娃肩平宽厚、额高饱满，日后必定有贵人相助啊！
倒春寒的夜风中传来半仙的声音：
看一看，看一看，
农村到处是穷汉，
娶个媳妇真困难；
爹娘围着农田转，
提起儿媳心发颤；
辛辛苦苦干一年，
不够买俩金耳环；
倾家荡产全抖完，
拉下饥荒谁来还
……
又是一个清晨悄悄来到了，时间不会因为某个人的苦恼而加快脚步，也不会逢迎某些人的权势而踯躅不前。杨喜才手提肩扛的带着大包小包的行李离开了家，经过祠堂时太早还没有人，只有一公一母两只石狮子神情威严的护佑着祖先的门庭。喜才扭过脸不想看，可是不看心也烦，连石头雕刻的狮子都还有个老婆，自己还是他娘的王老四的孪生哥哥----王老五！
飞驰电掣的乡村公交，在八字胡小伙儿的手里变成了战斗机，就差长上两个翅膀飞起来了，破烂不堪的车子在盘山公路上左突右进，腾拿躲闪，眼见着和对面的车辆快撞上了，又急打方向擦肩而过，一路上净听到对面车子的急刹声与粗野的谩骂声，恍惚间，他感觉自己成了卡达尔汽车拉力赛的选手，兴奋的将油门踩到了底，眼见着就踩要到油箱里了。
前排坐的顺利爹可吓坏了，脸色灰白灰白的，李老汉一年也上不了三次城，这一次是闺女要孝顺她打来了电话，让他去“鳖鲸馆”吃海鲜，这才老将出山。但是，乘坐汽车中的战斗机还是头一次体验，他的头紧紧仰靠着座位，双手攥着把手，身体忽尔前倾，忽尔后墩，一会儿左闪到驾驶员的臂前，一会儿又差点右甩出车外，豆大的汗珠从花白的发隙流到前额，他的嘴颤抖着、语无伦次的自语：“我的娘啊，俺再也不进城了，这哪里是进城来吃鳖精，分明是去阎王殿前去报名啊！”
喜才坐在最后一排，脸朝着窗外，神情木然，仿佛就没看到八字胡司机起飞前的预演，昨天在二丫家的一幕又重新浮现在眼前。
当他提着大包小包的礼品跟在桂枝婶儿身后，走进了院子。张福老汉拿着把秃头的笤帚正在扫地，看见他俩进门就迎了上去：“来了，他婶儿，哦，喜才也来了，快进屋、快进屋。”
桂枝婶儿说：“二丫她爹，你可真勤快，是上得了厅堂，下得了厨房啊！”
张福老汉红了脸、不好意思的笑笑，没吭。
听到院子里有说话声，门帘一挑，二丫妈露出了油汪汪的脑袋说：“哎哟，我说怎么今天喜鹊很叫唻，是他婶儿要来了呢。”然后，眼角的余光从喜才身上滑过，扫了扫礼品，就夸张的说道：“哟哟哟，喜才来了啊，人老了眼花了，真大个人也没看清，又停顿一下说：来就来吧，拿这么多东西弄啥哩！”
喜才低着头，脸辣辣的，局促的看着脚下，他听出了话音，二丫妈这是嫌东西少了，是啊，自从前一次上门提亲失败后，他的名字在准岳母的嘴里就变味了，原先是含糖量五个加号的才儿，现在是清汤寡水的喜才，唉，看来婚礼的事儿前景堪忧啊！
张福老汉掀开帘儿：“外面凉，进屋说，进屋说。”
二丫坐在内屋的床上，边侧着耳朵听着外面的说话，边灵巧的编织着中国结。
桂枝婶儿喝了口水，放下杯子，环视了一下屋子说：“丫她妈，你真是持家的好手啊，屋里拾掇的多利索。”
二丫妈：“咱哪有那本事，这还不是多亏了大丫那两口子。”又瞥了喜才一眼：“俺大女婿赖昌平心眼多，还孝顺，会鼓捣些小生意，家里家外可都是他置办的！”
桂枝婶儿：“那可是，有个好岳母领着，日子肯定越过越好。”话锋一转说：“俺那儿喜才妈你还会不知道，又能干人还慈善，咱二丫过门不会让受一点点气。”
二丫妈倒了一杯水端过来：“他婶儿，咱都是老牲口拉熟套打几回交道了，有啥事你直说。”
二丫在里屋一边听着，一边双手飞快的打着结，那是一个大大的“福”字，准备结婚后挂在新房里的。
桂枝婶儿：“你看俩孩儿岁数也都不小了，差不多这事儿就给定下来吧。”
二丫妈眉头挑了挑，油光光的头发闪着金花，鼻子一抽，嘴角一拧，话里有话的说：“差不多，差多少呀，咱们结婚那会儿，还兴“三转一响七十二条腿了（三转自行车、手表、缝纫机，一响收音机，七十二条腿一套家具共计七十二条腿），现在都啥社会了？
桂枝婶儿：“来以前，才他妈说了，咱也不能委屈了妞，后黑岩老侯家刚办完事。他们是“三家一起发（三万一千八）”！她看看了二丫妈的脸沉下去了，就收了话，赶紧接着说：“咱二丫俊俏稳重得比他们高，你看“四平八稳（四万八）咋样？
二丫妈冷笑一声，对坐在墙角的张福老汉说：“他爹，寻寻篮在哪哩，我得去地把豆角摘了。”
张福老汉嗫嚅的说：“家有客人，摘啥豆角里。”
二丫妈怒了：“快去，你是聋了还是傻了。”
桂枝婶儿一见毛色不对事情要洒馅，忙说：“丫她妈，先别忙，为了咱孩子们，今个儿我就当一次家，哪怕回去落埋怨也做回主。她咬了咬牙：“给咱二丫个“发发发（八万八）”总可以了吧？”
二丫妈站起身，拍了拍衣服，拿起篮子：“他婶儿，回去给喜才妈说“万紫千红一片绿”，就这条件，不行就拉倒！”然后，丢下瞠目结舌的三个人，扬长而去！
二十万呢，想到这里，喜才长叹一声，闭上双眼，屈辱的泪水慢慢溢了出来，一滴一滴落在裤子上，男儿有泪不轻弹，只是未到为难处啊。
朦胧中，半仙的声音又响起：
“现在结婚太疯狂，要金要车要楼房，
儿子一个不要讲，家里再好看不上，
有姐有妹再商量，为了将来有事帮。
如今社会大变样，养女可比养儿强，
养女就像开银行，养儿就像闹饥荒。
新娘变成金凤凰，项链好像麻花糖。
……
豫北焦市是个不出名的小城市，多少年来都是依靠煤炭资源的。这几年能源型企业走了下坡路，关停了许多工厂，就转型搞起了绿色产业。
喜才来到城里已经三天了，还没有找到工作。他和许多打工者一样，一天到晚蹲在万方桥下等活儿。
早春的夜晚很凉，到了后半夜还有点冷，他将铺盖紧靠着桥墩的角落展开，头枕着感觉有点低，就寻了块砖头塞到褥子下当枕头，他钻进被窝里，一双眼睛痴痴的看着桥洞里的月亮，怎么办呢？当保安吧，工资太低，不吃不喝挣那二十万都得十年，到那时二丫还不早成别人的媳妇了。
值得庆幸的是几年前跟着同村的小栓学了点粘地砖、抹墙皮的手艺，如果自己能接了客户，就能多赚点钱，可是，这城里的钱也不好挣啊，初来乍到不说，好不容易来个活儿，还被老油条们挤走了。那些人简直就是池塘里的鸭子，没活的时候，就在桥下吆五喝六的打着牌，偷奸耍滑、藏牌出老千啥都干；一见来了客人，就一窝蜂的围上去，好像无数个从天而降的大绿头苍蝇，争先恐后的吹嘘自己手艺如何的好，价格如何的低，人如何的实诚。喜才嘴笨，也就不与人争，一遇到这场合，就走到了一边，看着人家吹嘘。人散了，就又蹲到一边想心事，想以后想将来，想着想着就想起了二丫，想起了钱。
想起了钱，就想起了二丫妈喋喋不休的嘴巴，从那一张一合的厚嘴唇中，不仅有唾液纷飞而且还看见了“万紫千红一片绿”，那花花绿绿的钞票飞啊飞啊，一会儿就把他埋了起来，他刚从钞票堆里露出了头，二丫妈就伸手又把他了按进去：“拿钱，没有二十万休想娶二丫，想都别想！”凶狠的样子好像是电影中的老妖婆！
他看到二丫妈的嘴嚅动着，念起了咒语，自己忽然间变得越来越小，好像蚂蚁一样，二丫妈却成了个高大的巨人，她从地上拿起一摞摞紫色红色的钞票放到他的身上，怒吼：“快背，啥时背完了才能娶俺家二丫。”于是，他手足并用拼命的攒动，好像是乌龟，又像是蚂蚁，他用力向前艰难的爬着，像背负着一座高山。他大声的喊着号子，变成了黄河上的纤夫，拉着装扮成花花绿绿的婚船，为了二丫豁出去了，拼了命的干，一刻也不舍得歇息。
忽然，前面出现了一道悬崖峭壁深不见底。他趴在崖边朝下探望着，二丫妈走了过来，抬起了臭烘烘的大脚，明晃晃的铁掌好像铜墙铁壁，她嘿嘿地冷笑着：“万紫千红你都拿不起，后面还有“三金三响一冒烟呢！”然后就把他踢了下去，喜才“啊啊啊”的惨叫着，向崖底坠去，他的双手胡乱挥舞，乱抓乱扒，脚底猛的一蹬，醒了，原来是“南柯一梦啊”！
傍晚，西岭后村。
“滴滴”，喇叭声响，一辆奥迪A6从村外驶来，停在了杨福老汉门口。
大丫和女婿赖昌平从车里钻出来，赖昌平西装革履，潇洒的按了下遥控打开行李箱，往外提出大包小包的东西，二丫和三丫跑了出来，帮忙提着礼品。
天黑了，一家人在小院里围着桌子吃饭。
张福老汉拿着旱烟锅子，“吧嗒吧嗒”的吸着，萤火般的火星一闪一闪，一缕缕烟雾打着旋儿消失在夜幕中。
二丫扇了扇眼前的烟雾，不满的说：“爹，姐夫给你送有纸烟，为啥还吸这个，呛死人了？”
二丫妈从厨房出来，端着一盘子西红柿炒鸡蛋往桌上一搁：“你爹还不是想省俩钱，你看看你俩弟弟大虎和二虎，有花钱的在后头呢。”
三丫夹了一口菜，白了妈妈一眼：“妈，弟弟们还小着呢，上学又免费，能花多少钱？
“唉！不当家不知柴米贵啊”。二丫妈一边往大虎和二虎的碗里拨菜，一边说：“俩虎子还小，等长大了彩礼还不知涨成啥样了，妈现在多要点也是没办法的呀！”
二丫把碗向前一推：“没办法，说的轻巧，真正没办法的是喜才，为了彩礼逼得人家都离家出走了。”
“哟哟哟，都听听，没过门就有外心了，真是白养活恁真大，”二丫妈撇撇嘴说：“当个男人就得到外面打拼，你看你姐夫，当初不是为了“前四后八（定亲四万结婚八万），他会到城里去睡马路，不去睡马路会当成老板，翻个葫芦倒个瓢最后他还得感谢我唻。”
赖昌平笑了笑，接过岳母的话说：“咱妈说的对，“逼上梁山嘛”，我真得感谢咱妈唻！”又看了看二丫说：“二妹，这也是考验考验他的机会，如果喜才真没有赚钱的本事，你得好好想想，以后可要跟着他受罪哩！他的眼光在二丫身上绕了一圈说：二妹，不行的话，姐夫在城里给你找个合适的！”
二丫阴沉着脸，放下筷子，一声不吭的回屋了。
未完待续
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