（下）印度最初的“佛”，意思是“觉者”的意思。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到解脱。
关于佛教教义，大概分为两大方面：
一是修行，就是善恶因果，这是佛教教义的实践方面、宗教方面、道德说教方面。
二是关于生命和宇宙的真相方面的，这是佛教教义的理论方面、哲学方面、辩证思维方面。
佛教关于生命和宇宙的真相的理论，是建立在佛教修行（主要是禅悟）基础上的成果。但是我们应该注意任何教派当传播到一个新的地方的时候，会有融合的过程。
印度佛教传入中国，就不可避免地与中国本土思想道教和儒家进行融合，尽管在中国宗教史上，也曾经有过几次“法难”，南北朝的北齐时代，由于佛教盛行，礼佛出家人甚多，导致国家财政收入锐减，兵源不足，为当时的统治者以各种名义强制灭佛，佛教受到很大的打击，但是一旦有了合适的土壤，佛教依然会绝境逢生，之所以有这种顽强的生命力，就是佛教在其发展过程中不断完善，吸收了本土文化，这一点我们从寺庙供奉的神仙群体就可以看出来，不仅有佛教神佛，还吸收了许多道教的神仙。
（我在以前给大家介绍过五岳之首泰山的经石峪里，在山壁上镌刻残存半部金刚经，以及在山谷的不远处看着似乎有未完工的菩萨坐像，我高度怀疑就是法难后的遗存。）
而佛教则是在公元六七世纪在松赞干布时期传入西藏，在西藏时，佛教和当地的土著文化苯教不可避免产生矛盾，在反反复复的斗争中，双方各退一步，佛教吸收了部分苯教文化，形成了藏传佛教，此时我们对比一下藏传佛教和汉地佛教寺庙中所供奉的佛像，就有所不同，汉地大多慈眉善目，而藏传佛教寺院中既有造型安静祥和的，更多的是造型愤怒的降魔法相。在建筑上，藏传佛教最显著的特点就是曼陀罗（又称坛城，即四方世界），转经筒(写有“六字真言”的经筒，是顺时针转的)，这些是汉地的寺庙所不具有的形式。
另外，藏传佛教的转山转湖，以及在山之巅设立经幡和天葬制度，也是古印度佛教和汉地佛教所没有的。
相对于苯教来说，他属于泛神论者，按照专家考证，应该是属于古象雄文化，在其传播初期，信仰的是山川、河流、风、雨、雷、电，这些崇拜其实是人类在认识自然初期，因为不能理解才产生的敬畏，故苯教具有原始宗教的内涵。苯教在和藏传佛教的较量下，他们也按照藏传佛教的教义，完善了自身的内容，让苯教的外在形象像佛教，但却保存了苯教的内涵。正是这种古老的渊源，我们可以不客气地说，苯教在某种程度上，苯教和佛教是互为老师的，互相影响的。现代藏民许许多多的习俗和生活方式，也都是古象雄时代所留传下来的。比如藏民的婚丧嫁娶、天文历算、医学文学、歌舞绘画、出行选宅、则选吉日、驱灾除邪、卜算占卦等等在某种程度上也仍沿袭着本教的传统。藏民还有许多独特的祈福方式：比如转神山、拜神湖、撒风马旗、悬挂五彩经幡、刻石头经文、放置玛尼堆（本教传统是刻有光明八字真言：“嗡嘛智牟耶萨林德”的石堆）、打卦、供奉朵玛盘、酥油花甚至使用转经筒等等，这些都是苯教的遗俗。
正是因为这些根植于民间的传统，才造就了藏传佛教和苯教之间亦师亦友的关系，也让苯教作为一个独立的教派在西藏的得以留存。在藏传佛教的红教、黄教、花教、白教四大教派之外，衍生出一个与之并存的教派“黑教”。黑教虽然没有像藏传佛教那样影响巨大，但他却根深蒂固地留存在这个民族的血液里，在无时无刻地影响着藏区民众的生活。