古典小说《封神演义》是以武王伐纣为历史背景，讲的是道家阐、截两教之间矛盾斗争的故事，结局是武王伐纣成功夺取天下和阐教的胜利而告终。最后姜子牙在封神台分封众神，总共封了三百六十五路神仙。
为什么说《封神演义》是玉皇大帝和太上老君的阴谋呢？我们抛开商周大战的历史不谈，且先说一下阐截两教的矛盾起因。按书中所表，道家分为三教，分别是老子的人教、元始天尊的阐教、以及通天教主的截教。
实际上在阐、截两教没有开打之前，这师兄弟三人就已经得知封神的事情。书中第十五回有这样一段话：“故此三教并谈，乃阐教、截教、人道三等，共编成三百六十五位成神，又分八部”，也就是说，所有的神仙都将在这三教中产生。
到了第七十二回的时候，通天教主说：“吾三教共议神，其中有忠臣义士上榜者，有不成仙道而成神道者，各有深浅厚薄，彼此缘分，故神有尊卑，死有先后，吾教下也有很多，此是天数，非同小可，况有弥封，只至死后方知端的”。
太上老君
太上老君、元始天尊和通天教主，三人在碧游宫一起商议定下了封神榜，但是谁都不知道详细的名单，其实根本就没有固定的名单，只有死后才知道是谁，总之是要凑够这三百六十五个人。那么这里有一个疑问，封神榜为什么会出现，封神的意义又是什么呢？
要解答这两个问题，就必须讲一下三界之主，玉皇大帝。《封神演义》虽然是神话，但是它写的还是人的事情，无论是神还是人，要想和谐地发展下去，就必须建立它的政治体制和尊卑秩序，所谓无规矩不成方圆嘛，一个团体、一个部落、或者一个国家都是这样。
元始天尊
天底下的事是帝王说了算，那么天上的事自然就是玉皇大帝说了算。话说玉皇大帝历经一千七百五十劫，终于修成了天上的至尊，因此他必须要开辟新的世界，建立新的秩序，设立工作制度和人员编制。
虽然玉皇大帝是天上的老大，可是得有为他干活才行，没有员工岂不是光杆司令吗？天上没神仙，那就得从地上找，玉皇大帝初出道，在下界没人脉没资源，要找一大群为他干活的人，那是极其困难的。
通天教主
于是就找到了好哥们儿太上老君，并将自己伟大的蓝图告诉了他，太上老君绝不会被这八字还没一撇的计划所感动。那唯一的真相就是玉皇大帝一定承诺了太上老君什么好处，所以太上老君才毫无保留地去导演封神这场大戏。
玉皇大帝找太上老君为他办事的原因，是因为太上老君乃是人教的教主。玉皇大帝认为，你忽悠千八百的人上天当神仙，还不是易如反掌的事儿？众所周知，当神仙是要修炼的，不但要天天清心寡欲，而且还要历经重重劫难，最终方能修成正果。
忘记七情六欲，放弃荣华富贵，根本就不是人干的事儿。所以说，尽管太上老君法力很高强，然而他提倡清静无为，又不善于网罗人才，还真没几个人愿意跟他修道，只有度厄真人和玄都大法师两个弟子拿得出手。
人虽然不喜欢修道成仙，但是畜生喜欢啊，三教之中截教的实力最强，人数也最多。所谓有教无类，截教中乌七八糟，鱼龙混杂，不分披毛戴角之人、湿生卵化之辈，几乎全都是畜生，截教号称”万仙来朝“，人数之庞大可想而知。
其实也别怪他们的师父鸿钧老祖偏心通天教主，谁又不喜欢业务能力强的手下呢？即便是阐教的实力，也在人教之上，元始天尊的弟子除了十二金仙之外，还有燃灯、云中子、南极仙翁、姜子牙和申公豹。
二代弟子就更多了，包括杨戬、哪吒、黄天化、雷震子、土行孙等等，都是阐截大战的主力军。玉皇大帝和太上老君经过长时间的计划和研究，终于想到了一个一石二鸟之计，并且由太上老君来执行和实施。
此计不可谓不高明，非但能完成玉皇大帝的任务，还能趁机削弱元始天尊和通天教主的实力，于是乎封神榜闪亮出炉。千万不要以为榜上有名是什么好事儿，榜上的神仙绝不同于地下修道的神仙。
他们死后上榜，不但失去了自由，而且还被玉帝约束，从此以后不能再继续修道，只能给玉皇大帝打工，所以这也是很多人提到封神榜都敬而远之的重要原因。通天教主大概也猜出了太上老君的意图，但是他拿不准。
鸿钧老祖
所以在封神榜出炉之后，通天教主在自己的道场门外写了一副对联：“紧闭洞门，静诵黄庭三两卷。投身东土，封神榜上有名人”，以此来告诫门下弟子尽量不要下山。元始天尊就比通天教主聪明得多，他早早地看出了大师兄的阴谋，于是坚定不移地与大师兄站在了一起。
因为大家心知肚明嘛，三教中实力最强的是截教。对付通天教主，削弱其势力，元始天尊甚至比太上老君的愿望更为强烈。他不但主动去做封神榜这件事，并且还派姜子牙去协助武王伐纣，主持封神。
姜子牙
元始天尊最高明的手笔有两个，一是派申公豹不遗余力的撺掇截教门人参战；二是让广成子挑拨离间，忽悠通天教主下山，好让大师兄太上老君收拾他。封神演义的结局最有说服力，封神榜上的大部分人都是截教中人，阐教只占了小部分人，人教则一个也没有。
截教一败涂地，通天教主还被鸿钧老祖带走，蹲小黑屋去了，弄得自己里外不是人。在这场三界的浩劫之中，最大的赢家是玉皇大帝和太上老君，经此一战三界重新洗牌，建立了新的秩序。
申公豹
玉帝成为最高的统治者，上到三十三重天，下到十八层地狱，都是他说了算。而太上老君则是一人之下万人之上，就连玉皇大帝也得给他三分薄面。至于太上老君的两位师弟，一个被他排除在核心领导层之外，一个则被他搞得元气大伤，着实应了那句话：姜，还是老的辣。