家书，一般都是叙述别况离情，寄托对亲人的怀念，和商谈家庭琐事的，因此，写起来都比较冗长。
唯有辛亥革命时期的领袖黄兴（中华民国开国元勋；辛亥革命时期，以字黄克强闻名当时，与孙中山常被时人以“孙黄”并称），却写了一封特别的家书。
这封家书极短，短到只有八个字；在这八个字中，正文实际只有四个字。文字虽少，语意极长，真是字字千斤，堪敌万言。
原来，一九一一年十月，当武昌首义爆发时，黄兴正在香港，立即赶到武昌督师。他听到这个消息后，匆忙回国督师。
他的儿子黄一欧，也在上海组织沪军，积极联络各处革命力量，准备进攻南京，策应武汉。正在戎马倥偬的时候，突然接到他父亲从汉阳前线寄来的一封家书。
打开一看，却只有短短的八个字，“一欧爱儿，努力杀贼！”说它是军令吧，却称“一欧爱儿”，说它是家书吧，却未触及家事，只有“努力杀贼”一语。真是字字为公，充满了革命激情。
黄一欧在这封家书的激励下，迅速率领沪军，会同浙、苏、吴各处民军，协同作战，于十二月二日，一举攻克南京，牵制清军力量，有力地策应了汉阳战局。
因此，人们便把这封家书称之为“八字家书”。