清朝乾隆年间，有一个姓谭的大户人家中年丧妻，留下一个儿子。谭员外没多久就续弦，一年之后又中年得子，全家都喜出望外，给他起名谭德天。意思是儿子邀天之幸，一生能大富大贵。
谭德天满月那天，谭家请了好几个看相算命的人给儿子算八字。
瞎子从谭德天的生辰八字推算，这孩子日后是大富大贵的命，能光宗耀祖。
看相的人一看，说这孩子天庭饱满地角方圆，日后必将出人头地。谭德天的父亲更是笑得合不拢嘴。
谭德天渐渐长大，从小确实就表现得很不错，非常聪明，读书识字有过目不忘之能。长大之后，轻轻松松就中了秀才，后来还参加殿试中了进士，这个发展趋势，完全和算八字的人说得一模一样。
可惜的是，谭德天正式走上仕途之后，却并不是很顺利，最后仅仅做到了六品官，还不是什么实职。虽然和平常人比起来确实也不错，但远不足以称之为大富大贵。
待到谭德天老了之后，退休回到老家，没事做了就翻起曾前的故事，想当年自己一帆风顺，为什么就是未能大富大贵呢？于是便请了一个有名的法师扶乩，试图探寻有什么隐曲。
法师入定之后，随后就以仙判的身份告诉谭德天，当年那些给你看相算命的人都没有算错，你的八字里确实是大富大贵的，本应该能做到一品大员。
之所以未能应验，你也只能做到六品致仕，是因为你母亲对你过于偏爱的缘故，所以阴间就削减了你的官禄。
谭德天连忙跪拜，恳求仙判继续解释一下，说什么母亲对自己偏爱确实是真，但也不至于削减我的官禄吧。
只听得仙判继续说道：按照礼法，继母也是母亲，为人子者对继母也应该恪守孝顺之礼。为人母者，当然也要善待前妻之子。要知道，按照古训，庶子给嫡母尽孝三年，就应该当作嫡子看待。
可惜的是，如今世风日下，人心险恶，很多人对自己的亲生儿子格外重视，却到处排斥庶子，处处刁难，嫡母庶子之间的关系，甚至以水火不容来形容也不为过。
就这么各怀私心，导致彼此勾心斗角，小到饮食起居，也能两样三般，大到家财田产，更是厚此薄彼。总想着让自己的亲生儿子多占一点，不是亲生的儿子少拿一份。这等行径完全有悖礼法，更有伤阴鸷，乃至上天也看不过眼了。
还有的人，不知道为什么，就是不愿意看到嫡子和庶子关系融洽，看到人家兄弟和睦如同一母同胞，不但不喜，反而挑拨离间，暗中使坏，导致兄弟阋墙。
有的甚至还罔顾法理，唆使构陷，这一切都看在旁人眼里，导致旁观者切齿不容，但她们还是口口声声说，自己亲生儿子难道不能爱护吗？
这样的所作所为，虽然人们一般无可奈何，权当各扫门前雪，但举头三尺有神明，鬼神也会因此而怒目相向，祖宗在九泉之下也唉声叹气。这一切的怨忿，最后也就遗祸到了嫡子身上，这就是天道的公正之处，不容丝毫玷污。
就像你一样，你母亲生下你之后，对前妻的儿子到处刁难，有时候连饭都吃不饱。而你却含着金钥匙出生，锦衣玉食而处处精心呵护。
这样的偏爱之下，在你家里来说，比起你哥哥确实受益良多，但最后却削减了你的爵禄，导致原本能做到一品的仕途，在六品上就戛然而止。
和你哥哥比起来，你虽然爵禄减少了，但至少还没有饿过肚子。凡事有得必有失，你母亲对你的偏爱，在另外一个方面必然让你失去一些，这就是天理昭昭的道理。
这个故事也就是在警示后人，兄弟之间本应该如同手足，作为父母，无论是自己亲生的还是不是亲生的，都应该以父母的身份公允地对待，都应该视同自己的亲生骨肉，这样才能无愧于心，也无愧于神灵，可谓俯仰无愧天地。