十二生肖是我国悠久的民俗文化符号,它在古代有很多叫法,如十二禽、十二兽、十二神、十二物、十二虫、十二属等,又俗称为十二属相。
十二生肖是何时出现的?它的来源有哪些说法?传说中,十二生肖的排序又是怎样确定的?作为十二生肖的十二种动物符号,它们都有什么象征寓意?古代有哪些名人,又与守护你的生肖相同?
关于十二生肖排序的原因,后人的解释也是大费周折。有的说与阴阳五行有关,有的说与动物的活动规律有关,如“子时”,老鼠最活跃;“丑时”,牛开始反刍;“寅时”,常听到虎啸;“卯时”,兔子出窝;“辰时”,多晨雾,疑似龙在其中;“巳时”,蛇出洞;“午时”,太阳最烈,与马相当(地支与马联系在一起可能相当早,如《诗经·吉日》曰:“吉日庚午,既差我马”);“未时”,适合放羊;“申时”,猴子喜欢的时间段;“酉时”,鸡回窝;“戌时”,狗开始活跃;“亥时”,猪拱槽。这可能是十二生肖排列先后原因的较为合理的推测。
十二生肖中,每一种动物都是一个象征符号。
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《瓜鼠图》 明 朱瞻基 现藏北京故宫博物院
鼠。老鼠是聪明的象征,尤其在保全性命上,老鼠更是表现出非同一般的智慧和才能。苏轼的《黠鼠赋》讲了这样一个故事:一只老鼠钻进袋子出不来,就先叫,把人吸引来,然后装死,等人把它倒出来,马上就逃跑了。老鼠还象征富足,民间常说“仓鼠有余粮”,家里有粮食,老鼠才会多,所以在吉祥文化中,人们又反过来认为,老鼠多是家庭富裕的象征,一些地方甚至将老鼠奉为“财神”。老鼠还是多子多福的象征,据说一只母老鼠一年可生育5000只左右,因而民间常将鼠作为生殖崇拜的象征,在吉祥画中,画几只老鼠嗑瓜子,就象征着多子。老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物也可组成具有这样象征寓意的吉祥图案,与之寓意相似的还有老鼠嫁女的年画和剪纸,也表达的是古人多子多孙的美好愿望。
古代属鼠的名人主要有:陶渊明、魏徵、骆宾王、王之涣、杜甫、刘禹锡、白居易、蔡襄、李清照、戚继光、郑成功、龚自珍等。
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《五牛图》唐 韩滉 现藏北京故宫博物院
牛。中国是农耕文化,因而国人对牛感情很深。牛是吉祥的象征,古人用牛祭祀,用牛的肩胛骨占卜,牛具有沟通天人的作用。牛是力量的象征,一些地方往往喜欢以牛头、牛角作装饰,祈求用牛的强壮和力量禳灾避邪。《西游记》中的牛魔王,其本相是一只大白牛,其本事高强,可与孙悟空相匹敌,被称为大力王,“大力”二字,正体现了牛的特征。牛还是踏实与奉献的象征,《左传》记载,春秋时期的齐景公特别爱自己的小儿子,他常俯身扮成牛和儿子做游戏,这就是鲁迅说的“横眉冷对千夫指,俯首甘为孺子牛”中的“孺子牛”的典故。
古代属牛的名人主要有:霍去病、苏武、刘备、孟浩然、王维、李白、柳宗元、范仲淹、苏轼、顾炎武、谭嗣同等。
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《虎威图》清末民初 张善孖 现藏天津博物馆
虎。虎作为百兽之王,常被民间视为勇猛、阳刚的象征,所谓虎虎生威,百兽震恐。所以古代“虎”的符号经常与军事有关,如虎旗、虎符、虎将等,都是取虎威猛的寓意。虎还有庇护和辟邪的象征寓意,《山海经》中记载西王母早期的形象:“人面虎身……豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜”,西王母与虎有关,而西王母又是掌管不死药的,可以使人长生,所以古人认为虎可以庇护小孩子成长,于是满月时要给小孩子戴虎头帽,穿虎头鞋等。
古代属虎的名人主要有:张衡、阮籍、顾恺之、张九龄、归有光、宋濂、汤显祖、唐伯虎、文徵明、李时珍、魏源、严复等。
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《梧桐双兔》清 冷枚 现藏北京故宫博物院
兔。兔是月亮的象征,汉代刘向《五经通义》说:“月中有兔与蟾蜍何?”这是认为月中有兔子和蟾蜍两种精灵。在西汉帛画中,我们发现,月亮上确实有一只大蟾蜍,旁边还有一只奔跑的兔子。闻一多在《天问释天》指出,最初的神话传说中,月亮上实际只有一只蟾蜍,“兔”完全是出于读音的误会,但发展到后来,大概人们喜欢兔子而不太喜欢蟾蜍这种动物,“玉兔”的形象逐渐压倒蟾蜍,成了月亮的代称。兔还是善良的化身,它几乎和其他任何一个生肖都能“合得来”。如兔与鼠有亲缘关系,兔属于“鼠兔”一科;在汉画像石中,兔和牛同处一个画面上;古人常说“蛇盘兔,必定福”,认为男属蛇,女属兔是最为理想的婚姻。人们希望马像兔子一样快,所以飞兔、赤兔等马皆以兔命名。在婚姻上,古代还有“青兔黄狗古来有,万贯家财足北斗”的说法,认为属兔和属狗的婚姻也很搭配。
古代属兔的名人主要有:曹丕、司马昭、李靖、狄仁杰、苏辙、郭守敬、戴震、段玉裁等。
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《云龙图》南宋 陈容 现藏广东省博物馆
龙。龙的形象是集牛、马、虎、鹿、骆驼、蛇、兔、蜥蜴等动物的特征于一身,它不是自然界的生物,而是人们创造的动物形象。龙是男性的象征,《周易》中把“乾”作为男性的象征,而乾卦即是“龙卦”。龙是皇权的象征,帝王常常宣称自己是“神龙在世”“真龙天子”,以此来博取人们的信任和支持。龙还是成功的象征,“望子成龙”是中国人的传统观念,考试中举则称“跳龙门”。
古代属龙的名人主要有:刘向、扬雄、班固、李商隐、温庭筠、朱元璋、王阳明、蒲松龄、纪昀等。
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《五瑞蛇图》清 任伯年 现藏故宫博物院
蛇。在中国神话中,人类的始祖女娲和伏羲均为人首蛇身,可见蛇地位之高。在上古时期,蛇是通神的象征,《山海经》中,山神往往都要拿着蛇,蛇是神的标志。蛇还是青春永驻的象征,古人看到蛇蜕皮,认为它能死而复生。蛇还是吉祥的象征,《诗经》中的《斯干》说梦到蛇是一种吉祥的预兆。闽越人对蛇最为崇拜,福建简称“闽”,便是门里奉蛇的造型。
古代属蛇的名人主要有:孔融、陆机、王羲之、祖冲之、周敦颐、黄公望、徐渭、于成龙、林则徐、章炳麟等。
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《八骏图》清 朗世宁 现藏台北故宫博物院
马。古人崇拜马,《山海经》中有许多“人面马身”“马身龙首”的神灵。马奔跃驰骋,飘逸的造型象征着狂放不羁、气势非凡,此外,《易经》云:“乾为马”,马还是君主的象征。正因为马有这些特征和寓意,历代君王将帅都以拥有骏马为荣,如传说周穆王有八骏,秦始皇有“追风”,项羽有“乌骓”,唐太宗钟爱“六骏”———飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌,他将这些马的造型刻在昭陵以表彰战功。很多古代著名画家喜欢画马,如唐代的韩干,专门给唐玄宗画马,他被誉为“画马鼻祖”。
古代属马的名人主要有:张良、李世民、康熙、章学诚、康有为等。
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《开泰图》清 朗世宁 现藏台北故宫博物院
羊。羊是吉祥的象征,许慎《说文解字》曰:“羊,祥也。”在镜子的铭文中,“羊”字往往直接代替“祥”。明清木雕、瓷器中多有“三阳开泰”的图案,描绘母子三只羊在红日下的纹图,象征祥瑞安和。除了“三阳开泰”,还有“五羊”的说法,广州就是五羊之吉。传说有五个仙人带来了五只羊,带来了五谷丰登和祝福,广州将“五羊”奉为五谷之神,广州也被称为“羊城”。《诗经》中有一篇《羔羊》,国君让大臣穿上洁白柔顺的羔皮衣服,是希望他们的品德操行如同羔羊那样,节俭正直,表里如一。有一个成语叫“羊羔跪乳”,小羊羔在吃奶时跪在母亲面前,羊又是子女孝顺的标志。此外,羊还是美善的象征,《说文解字》对“美”的解释为:“美,甘也。从羊,从大。”
古代属羊的名人主要有:曹操、卢照邻、贺知章、元稹、杜牧、杨玉环、岳飞、司马光、欧阳修、曾巩、王夫之、焦循、曾国藩、李鸿章、袁世凯等。
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《蜂猴图》清 沈铨 现藏北京故宫博物院
猴。一提到猴,人们肯定首先想到的是顽皮、聪明,这正是它的品性。此外,因为猴与“侯”同音,所以猴还是侯爵的象征,在吉祥画中,画一只猴子骑马,其寓意就是“马上封侯”。另外猴子还是长寿的象征,这主要是将猴子与“仙桃”组合在一起而形成的寓意。另外,明清时期,随着《西游记》的传播,美猴王孙悟空的形象深入人心,猴子逐渐有了神通广大、不畏强暴等象征寓意。
古代属猴的名人主要有:司马迁、武则天、韩愈、辛弃疾、文天祥、徐达、袁崇焕、阮元、孙诒让、左宗棠、黄遵宪等。
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《子母鸡图》宋代 佚名 现藏台北故宫博物院
鸡。鸡象征光明,太阳东升西落,而鸡则早鸣晚栖,因啼叫而唤出太阳,所以人们往往将鸡和太阳联系起来。“鸡”因为谐音“吉”,常被作为吉元素,在吉祥画中,画一只站在石头上的大公鸡,就是“室上大吉”之意,因为公鸡打鸣,所以画一只大公鸡与牡丹,其寓意又是“功名富贵”,等等。我们熟悉的一个词叫“金鸡报晓”,金鸡在古代也是重要符号,古代在大赦天下时,其仪式是立一长杆,杆头设一黄金冠首的金鸡,口衔绛幡,然后把罪犯带到金鸡下面,宣布赦免的命令,所以金鸡又象征着大赦,李白《流夜郎赠辛判官》诗曰:“我愁远谪夜郎去,何日金鸡放赦回”,正是取此意。
古代属鸡的名人主要有:杨坚、唐玄宗、颜真卿、郭子仪、寇准、王安石、苏洵、黄庭坚、张居正、郑板桥、张之洞、梁启超等。
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《竹荫西狑图》清 郎世宁 现藏辽宁省博物馆
狗。狗是人类最忠诚的朋友,象征忠诚,俗话说“儿不嫌母丑,狗不嫌家贫”。狗又象征财富,狗忠实于主人,更通人性,很多人给自己的狗起个亲昵、吉祥的名字:旺财。据说广东人和香港人最早把狗叫旺财,“旺财”也是口音“旺旺”的意思。狗还象征吉祥,“天狗守吉祥”和“天狗保平安”成为对联中常用的话。
古代属狗的名人主要有:孔子、董仲舒、司马相如(原名小犬)、李渊、朱熹、黄宗羲、皮锡瑞、洪秀全等。
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《牧猪图》清 任薰 现藏故宫博物院
猪。在民间,猪被称为“福运使者”,象征富足、吉祥、富贵。在新石器时代的河姆渡文化中出土了一只陶猪,此猪头肥大,憨态可掬。我们常说“耳大有福”,崇尚大耳的习俗其实就是源于远古时期对猪神的崇拜。古代对大耳的崇拜多见于诗文,如《长歌行》中描写“仙人骑白鹿,发短耳何长”,《三国演义》中说刘备的长相是“两耳垂肩,双手过膝”。猪还是福运的象征,唐代时中了进士,学子要到大雁塔题名,须用“朱笔”,于是人们常用“朱笔题名”象征着高中,而因为“猪”与“朱”,“蹄”与“题”谐音,所以在民间形成习俗,亲友们会赠送给赶考的亲人红烧猪蹄,预祝赶考人“朱笔题名”。此外,猪还是财富的象征,猪被称为“金猪”“乌金”,唐朝的《朝野佥载》说:“洪州有人畜猪以致富,因号猪为乌金。”
古代属猪的名人主要有:房玄龄、包拯、方以智、毛奇龄等。
总之,这十二种动物,每一种都积淀了丰富的传统文化因素,有着吉祥的寓意。而作为一个整体,十二生肖不仅被广泛应用于装饰,如著名的圆明园十二生肖兽首,它还与十二地支相结合而被用于纪年,于是,每个中国人出生后都会有一个属于自己的属相,每个人的属相就如同个人的“守护神”,人们往往会不自觉地对其进行崇奉,而这其中蕴含的正是人们对每种动物文化品性的认同。
节选自《符号里的中国》,有删节
(题图为十二生肖国画 徐悲鸿作品)
栏目主编:龚丹韵 文字编辑:彭薇
来源:作者:赵运涛