十二生肖，又称为十二属相，是根据十二地支对应产生的十二种动物形象，分别是：子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)。由于地支本身存在着天然冲合关系，十二生肖也一样有冲有合，这种两两冲合都是唯一性的，分别是鼠与牛相合、虎与猪相合、兔与狗相合、龙与鸡相合、蛇与猴相合、马和羊相合；鼠和马相冲、牛和羊相冲、虎和猴相冲、兔和鸡相冲、龙和狗相冲、蛇和猪相冲。生肖冲合的概念，对专业术数者来说是熟得不能再熟了，但对普罗大众来讲，还真是说不知道就不知道。
每个人的生肖属相，是按照自己出生那一年的所属地支套算出来的，这好象挺容易理解，但其实概念上不少人还是比较模糊，有些人以为生肖按公历年交替，也有些人以为生肖是按农历年交替，其实他们都错了，正确的生肖应该是按每年立春之日（2月4号左右）更替。例如今年，在公历2017年1月份出生的人，他们其实还是上一年属猴的生肖；即使是农历大年初一至年初七（1月28日-2月3日）出生的娃娃，他们的生肖也属猴无疑，因为立春日还没到呢。等过了今年2月4日出生的孩子，才真正属于当年属鸡的生肖，这在周易术数上是有严格定义的，并不象一般舆论所理解的那样，属于民俗观念怎样框定都行。因为在专业术数的大数据里头，全面显示一个人禀赋特征、运程变化的最完整信息体叫“四柱”，其内容由一个人出生时候的年份、月份、日子和具体时间总共四对干支构成，也俗称为“八字”，而生肖即是这个组合信息里头的年支数据，不允许有丝毫的差错。
当然对于生肖的现实功用，我们也不能去片面夸大，好些人以为生肖就是一个人的命运标签，每年按不同生肖去划分各人的不同命运际遇，或依照生肖来分类个人风水的利弊影响，甚至以生肖的金木水火土五行来定位自身的命格。其实每个人之命格五行是什么，传统文化中的专业术数领域，历来对这就有严格的学术界定，由此人出生当日的天干五行属性来决定，从来不以生肖作为依据。生肖也不是每个人时运变化、风水利弊的决定性元素，它仅仅是八个命理信息数据的其中一份子，怎么可能会只手遮天呢？
而生肖的术数应用最实效、最显要之处，反而真正了解的人不多。从专业角度上讲，生肖也被称作“人脉星”，顾名思义它是显示一个人对外社交利弊的特殊符号，当它与当年太岁年支五行受生、特别是相合的时候，这年里此人的社交人脉上，必定会迎来机遇或收获。反过来，当它与当年的太岁年支五行受克、特别是相冲之时，这一年此人的社交方面大概率会遭遇波折或者不顺。同时人与人的交往利弊，也十分看重这个生肖信息。人和人只要是待在一块，他们之间就会自然而然产生命理放射而彼此影响，专业术数者只要同时掌握了他们的八字信息，两者之间各个方面的利弊影响即可一览无余，两人的生肖信息对比，虽然达不到这样的功效，但彼此若产生两两相合或两两相冲，一样会带来显著影响。生肖相合的两人相处时间越长，彼此会越合拍、顺畅、和谐或关系保持长久；生肖相冲的两人则恰好相反，相处时间越长，彼此会越显分歧、矛盾、恶化或关系不能持久。而且这种两人关系的利弊影响，与彼此相处的时间、距离都密切相关，相处时间越长利弊影响越大，直接面对的时间越短利弊影响也少。或者两人虽然长期保持关系，但彼此很少当面接触的，即使是生肖相冲也较少负面，但如果两人几乎天天都要见面相处的，那么生肖相冲将难免影响两人的良性交往。
这样就很明白了，生肖相合的人交往起来不一定就万事大吉，如果大家相处时间较短、或者不常常见面碰头，彼此交往的利好体现也很有限。而对待生肖相冲的人也没必要忌惮如猛虎，只要双方接触不太频繁，或者经常相隔两地另处，他们一样能和睦相处，大家可以做朋友，也不妨碍合伙。只有两个方面，生肖相冲带来的负面影响或会严重。一个是感情对象（或夫妻）两人的生肖相冲，生肖相冲会影响两人的良性互动，若保持彼此的时空距离感，则会舒缓这种负面影响，但夫妻或亲密伴侣却是无法躲避，因为他们几乎长时间都在朝夕相处，所以较容易造成双方感情生活出现不和谐、甚至矛盾分手。令人惋惜的是这种婚姻感情的危机结局，并非各自的命格缺陷所致，而是由于不懂生肖作用的人为因素导致。鉴于经验，笔者建议对于比自己大六年、小六年的可能感情对象，都应谨慎选择，能避开就尽量避开。倘若彼此感情早已深入，非婚不可但又男女生肖相冲的，笔者提供一个化解建议，就是在要孩子的时候，选择可以补救生肖相冲的年份，例如夫妻两人的生肖，分别是属鼠和属马彼此相冲，可以优先考虑在属牛或属羊的年份生孩子，因为鼠与牛合，马与羊合，都能有效化解掉生肖相冲的关系负面，当孩子降生之后，他（她）的生肖就融入家庭，成为夫妻生肖相冲的调和剂，起到缓和夫妻关系的作用。这在专业术数上叫作“冲中逢合”。同样生肖相冲可能带来较大负面影响的，是父母的生肖跟孩子的生肖相冲，所造成的负面也是无法舒缓。毕竟孩子在长大成人之前，都须时时刻刻长期待在父母身边，家长与孩子的长期密切互动，只会不断放大生肖相冲的关系负面，造成彼此关系容易产生隔膜或不和谐。如果事实上已经这样了，也只能在家居里摆设能起到“冲中逢合”作用的相应生肖饰品，作为亡羊补牢的补救之策。当然作为准父母们能提前了解这方面知识最好，可在生孩子的时点选择上，主动避开这个和自己生肖相冲的年份。
