清朝乾隆元年，禹阳县的杜福贵迎来人生的一大喜事。农历腊月初八，新婚大喜，迎娶邻村焦氏为妻。结婚之初，小两口情深意切，恩爱有加，日子一久，焦氏飞扬跋扈的性格暴露无遗，凡有不顺意之事，便大发脾气，叨叨个没完。杜福贵性格内向，敦厚老实，不愿与妻子争执，事事迁就忍让，以至于焦氏变本加厉，根本不把丈夫放在眼里。
杜福贵家境贫寒，靠着种田为生，日子过得紧紧巴巴，一年到头也攒不下一两银子。焦氏不愿意过这种穷日子，常常在丈夫耳边吹风，让他借钱做点小生意。杜富贵听从妻子之言，挑起担子走街串巷，成了一名地地道道的货郎。多亏老天眷顾，一年下来，总算能攒下几两碎银子。
两年后，焦氏生下一子取名玉宝，两口子欢喜不已。自从儿子出生后，杜富贵的生意越来越好，焦氏说这都是儿子带来的福气，对于丈夫的付出却只字不提。几年过去了，家里攒下不少钱，丈夫决定在镇上开个店铺，趁着年轻多赚点银子，钱确实是个好东西，哪有嫌多的道理？
时光飞逝，转眼间玉宝已年满十岁，父亲本想让他去私塾读书，可他偏偏不爱学习，每天跟着父亲去店里玩儿。有一日，店里打完烊，玉宝跟着父亲准备回家。父子俩刚一转身，就见路边有一个女子在哭泣。杜富贵乃是心善之人，觉得她定是有难处，不然怎会独自一人在此伤心落泪。
女子名叫秀娘，家住百里之外的平梁城。一个月前，家中突发变故，父母含冤而亡。她本想来禹阳投靠表叔，岂料他们全家早已搬离此地。一个弱女子远离家乡，无亲无故，不知去往何处落脚，故而伤心落泪。出门在外难免会遇到难处，眼看天色渐黑，杜富贵决定先带秀娘回家，明日帮他打听一下表叔的下落。
秀娘走投无路，便听信杜富贵之言，准备跟他回去。玉宝上前拉了拉父亲的衣襟，神神秘秘地说道：“爹爹，要不要先回家问问娘亲再说？”邻居方志远路过此地，听玉宝这么一说，禁不住哈哈大笑，调侃道：“儿子果然懂你”， 言外之意，笑话杜富贵惧内。堂堂七尺男儿，被人嘲笑，实在抹不开面子，今天他偏要硬气一把，非让邻居看看到底谁才是一家之主？
杜福贵领着秀娘走进家门，焦氏看到丈夫带回一个年轻漂亮的女子，醋意大发，不听辩解，误以为丈夫要讨小老婆，说什么都不肯让秀娘留宿一晚。杜富贵脸上无光，头一次发这么大的脾气，夫妻二人大吵大闹。秀娘见事情因她而起，心中万分不安，起身告辞，消失在茫茫的夜色中。杜福贵心感愧疚，气得摔门而去，一夜未归。
次日清晨，官府接到报案，有人在城南发现一具女尸。刘知县带人赶到事发地，看到一年轻貌美的女子，衣衫不整，惨死在一处破旧的院落里。经过验尸，发现女子生前曾遭人玷污，毫无疑问这是一起奸杀案。女子姓甚名谁，家住何方？围观的人都摇头不知，这时人群中挤进一个年长的乞丐。
原来，昨日他在城中乞讨，曾见到富祥商行的杜掌柜与女子有过交谈。得知这一重要线索，刘知县派人前去传唤杜福贵。焦氏见到官差上门，惊恐万分，坦言丈夫一夜未归。在她的引领下，众人来到福祥商行，听到敲门声，杜富贵打开店门。他双眼惺忪，一身酒气，被几个官差推搡着一路前行。焦氏忐忑不安，紧随其后。
来到事发地，杜富贵看到死去的秀娘，大吃一惊。焦氏不知内里，坐在地上号啕大哭，以为此事跟丈夫有关。刘知县问话，杜富贵不敢隐瞒，将所发生之事，如实禀报知县大人。他坦言，昨日确实因为秀娘，他与妻子大吵一架，一怒之下，他返回店中喝起闷酒，后来就迷迷糊糊睡着了。
单凭他一人之言，不足为证，他仍有重大作案嫌疑。案件没有查清之前，只能将他关入狱中，随时接受调查。时间一天天过去，案件却毫无进展。杜富贵在狱中备受折磨，心中愤恨不已，觉得这一切都拜妻子所赐。若不是她疑心猜测，胡搅蛮缠，秀娘也不会被人残害，自己也不甚于落得个锒铛入狱的下场。他越想越恨，心里压抑多年的怒火忽然爆发。他暗自发誓，若能平安出狱，非休了这个泼妇不可。
为尽快侦破此案，官府贴出告示重金悬赏知情者。五日后，一男子来到大堂上，提供了一个重要线索。官府顺藤摸瓜，将嫌疑人方志远捉拿归案。大堂之上，他百般狡辩，声称自己根本不认识那个女子，事发当晚也未曾去过案发地。官差拿出一颗牛骨盘扣，递与方志远面前。捕头取出刚刚从他家搜到的那件蓝色长褂，上面竟然少了一颗扣子。
刘知县厉声说道：“你衣服上少的这颗扣子，为何会出现在案发现场？你跟本官说说，这到底作何解释？"方志远支吾半天，无言以对。此刻他方寸大乱，几十杀威棒打下去，他认罪伏法不再狡辩，一桩奸杀案即将告破。
原来事发当天，杜福贵和秀娘在街上的谈话，正好被方志远听到，他见女子长得皮肤白皙，清秀可人，心中顿起色念。一个外地女子流落至此，无依无靠，让他觉得有机可乘，便故意上前调侃杜富贵，本想阻止他将秀娘带回家，没想到适得其反。方杜两家本是一墙之隔的邻居，杜富贵和妻子为秀娘争吵，方志远在家中听得一清二楚。
他看到秀娘走出杜家的大门，心中暗自欢喜，一路尾随，来到事发地的那所破房子里，开始实施他的罪恶计划。秀娘见有人意图不轨，大声呼救，方志远一把捂住她的嘴，强行将她玷污。事后，他欲离去，秀娘抱着他的腿大呼大叫，方志远怕被人发现，顿时起了杀心。
案件真相大白，方志远被打入死牢，杜富贵被无罪释放。刘知县见死者可怜，遂命人好生安葬。一念之差，两条人命，方志远即使悔青肠子，也难以逃脱身首异处的下场。他咎由自取，死不足惜，只可怜秀娘年纪轻轻遭此劫难，实在令人痛心。
杜福贵回到家中，余怒未消，一纸休书将妻子打发回娘家。丈母娘心疼女儿，带她回杜家求情。焦氏知道自己闯下大祸，痛哭流涕，发誓要一改从前，杜福贵心软，看在老人和孩子的份上原谅了妻子。从那以后，焦氏果然有所改变，她相夫教子，做起贤妻良母，夫妻和好如初，全家幸福顺遂，其乐融融。
“妻贤夫祸少，子孝父心宽”，这句话是古人经验教训的总结。想要家庭和睦，当然不仅限于妻子的勤劳，贤惠，也需要有一个知道顾家，懂得体谅妻子的好丈夫。成功分很多种，事业的成功，代表能力，但事业有成，不一定幸福感爆棚。真正的人生赢家，不光钱够用，房子够住，而且家庭一定要足够温馨和睦！家和睦，一切都好，家完整，幸福一生！
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