（撰稿:丁华）新生婴儿的降生，预示着一个人生命的开始。湘中邵阳民间对小孩出生十分重视，生育风俗，是从孩子出生不满月满岁（俗称“抓周”）期间举办的一些礼仪习俗。主要有报喜、祭神祭祖先、取乳名、送祝米、办满月酒、办周岁酒、抓周等习俗。
孩子出生，俗称出世。小孩出生后首先是报喜。由孩子的父亲到小孩的外公外婆家报喜。20世纪六、七十年代，邵阳农村大家生活不富裕，去孩子的外公外婆家报喜时就不带任何物品，如果生男孩就直接告知生得“犁靶的”或“放牛的”、“带把的”，如果生的是女孩就告知“绣花的”或“锅边转”；有的乡村报喜时拿一支花或一束五彩丝线的表示生的是女孩，拿一把自制的木枪或弹弓表示生的是男孩子。慢慢地，到20世纪八、九十年代，人们的生活好了，过上了红火好日子，去报喜时会带上一只鸡去，带公鸡表示生的是男孩，带母鸡表示生的是女孩；现今生活富裕了，有的地方去报喜时除了带鸡外，还带上茶叶、烟、酒、水果、猪瘦肉、糖果等礼品。
其次是祭拜家中神明及祖先。不管生男孩还是生女孩，婴儿出生的第三天，家人立即点烛火、焚香三柱、燃鞭炮在大门外迎神进堂屋，烧香祭祖时需备好饭菜和清茶、白酒（米酒）各一小杯，香烟点燃三支放在盘上，香烧至三分之一时，双手捧持香拜供神明，祈祷神灵保佑小孩一生不受灾难，健康快乐。拜好神灵的供品可再用来拜祖先。此后，小孩满月、满岁、生日等都要祭拜家中神灵及祖先。
再次是取乳名。孩子出生，多有乳名，又叫奶名、小名。婴儿出生三天后，婴孩的爷爷奶奶要请当地有名的算命先生（也叫“八字先生”），按小孩的生辰八字查看五行，再根据五行取名。如果孩子五行中缺什么，就要在乳名中补什么。比如某金、某海、某水、某木、某火等名儿。有的乡村，孩子取奶名（乳名），如果爷爷健在，就请爷爷起名。有从爷爷的年龄命名的如爷爷60岁，可起名小六十；爷爷75岁，起名为小七五等等。还有的乡下农户请本村有名望的学校教书先生或本家族中德高望重的族中长辈给婴儿取乳名。也可以给孩子拜寄干爹干娘，请干爹给孩子起名。昔日以往由孩子的爷爷奶奶给孩子取乳名是定规，现在几乎不再是了，多由小两口给孩子起些富含寓意或时髦响亮的字词作孩子的乳名。小孩出生的第三天，还要请孩子的外公、外婆前来吃一餐饭，其目的是商定女方（孩子母亲）娘屋后家三亲六眷前来给婴儿送祝米吃喜酒的时间。
最后是送祝米。按“十天或半月”所商定的时间，女方娘屋的亲戚眷属，都在商定的这天备厚礼前来祝贺，称为“送祝礼”或“送祝米”。婴儿的外婆带来给外孙用的抱裙、背带、衣、鞋、袜、帽、小棉被、背巾等及挑来给女儿月婆坐月子吃的数十只鸡、一百多个土鸡蛋、糯米甜酒四五缸、红糖、红枣等物品。婴儿外公外婆家除带以上礼品外，还要编送一个竹摇篮或者竹摇床给外孙用。亲朋戚友大多都拿小儿衣服、布、米、钱、鸡、鸡蛋等礼物来祝贺。也有的亲朋戚友干脆落落大方地给婴儿封一个数额几百上千的吉利红包，期望小婴儿快乐健康长大。
满月婴儿出生满一个月叫满月。满月时所做的庆贺称“办满月酒”，家乡有的人家是选在孩子满月前后两天或者孩子当天满月之日，举办满月酒的。
“办满月酒”要做两件事。首先是给新生婴儿“剃满月头”。家乡岩口民间流传着“满月剃胎发”的风俗，认为孩子满月时用剃刀将胎发剃光可使婴儿头发长得浓密，甚至有人说婴儿头剃得越光，将来头发长得就会越黑越多。孩子满月这天，家人要找个当地技术熟练、手艺好的理发师（家乡俗称“剃脑壳的师傅”），请他来家中给孩子剃满月头，人称“剃胎头”。剃胎发的规矩很多，先备好香皂、毛巾和热水，还有要准备一棵葱、一个熟鸡蛋、一把青蒿子。婴儿剃发前须先洗澡，并用熟鸡蛋在婴儿头上从右到左轻轻滚动三次，称其剃头时乖巧、听话、好剃；葱取聪明之意；青蒿子有再生及繁殖圆满之意。把剃刀放在洗脸盆里倒入刚烧开的高温热水，做灭菌消毒处理后，拿起剃刀就在婴儿娇嫩的头皮上轻手轻脚细心地剃头发。“剃满月头”湘中邵阳有的乡村还有个习俗，就是不能将新生婴儿的头发全部剃光，而是在婴儿头顶前部中央留一小块“聪明发”，在婴儿其后脑留一绺“撑根发”，其意是祝愿小孩聪明伶俐，祈盼小孩扎根长寿。剃完胎发后，婴儿胎发要用红纸包上收好。有的人家把胎发搓成小辫子，用红绸布将它包起来；有的人家将胎发包在红纸内，放于屋顶上或者压在孩子的枕头底下。
其次是“办满月酒”请客吃饭。家乡“办满月酒”规模、排场相当隆重。婴儿的父母双亲、爷爷奶奶办酒席宴请、热情款待曾来看望小孩的婆家娘屋双方亲朋好友同事及小孩的叔伯姑、舅姨嫂。根据双方家来客的多少，有办五、六桌酒席的，有办几十桌酒席的，还有少数家庭条件好的办流水席，来吃满月酒的亲朋好友和客人会送上祝福、送上红包或礼物以及小孩衣物。
小孩满月的那一天，由孩子的奶奶用手指轻点一点黑灰或墨汁到婴儿眉心处一抹，奶奶念念有词曰：“染黑避邪，吉祥如意”。婴儿身穿新衣，甜蜜幸福地睡在母亲或外婆的怀里，与长辈一一见面，接受长辈们馈赠的礼物。母亲或外婆按孩子的身份逐桌叫着长辈的称呼，长辈们也纷纷边应和（应答）边逗笑着小孩，尽显一派盛情和热烈祥和温馨的气氛。
婴儿满月头一天，孩子的爷爷奶奶还要买来艾蒿、车前草、出风草、金紫叶、细刺麻、大风藤等药材一起煮药水给月婆（正坐月子的婴儿母亲）擦身，意为驱风祛灾避邪。未满月之前，其母、子被称为“月母子”，是不能到别人家串门的；婴儿满月后，便如同常人一般，婴儿和其母亲，两母子可以出门，再无任何禁忌了。婴儿的妈妈从孩子满月那一天起，就可以取消在月子里禁忌食用的酸、辣、麻等食物而恢复正常饮食了。
在湘中邵阳，小孩过满月要戴长命锁、狮虎坠等护身符，意在求得吉祥。通常外婆还要给外孙脖子上搭花线，挂银坠，以示祝愿外孙长命富贵。婴儿过满月，无论在农村还是在城市都比较隆重的。亲朋好友汇聚，吃顿饭，逗逗婴儿，始终洋溢着喜庆的气氛。
周岁婴儿出生满一周年了。要给孩子办“周岁酒”。因为“生日年年有，周岁只一个”，孩子的父母双方都很重视。在办周岁酒时给婴儿拍“周岁”照，录“周岁”像。
办周岁酒当天，还有一个习俗就是抓周。抓周这种习俗，在民间流传已久，它是小孩周岁时举行的一种预测前途和性情的仪式，是第一个生日纪念日的庆祝方式。它与孩子出生、满月酒等一样，同属于传统的诞生礼仪，其核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝愿，是一种具有人伦味、以育儿为追求的信仰风俗。
现在，随着生活水平的提高，抓周这种习俗，越来越被人们所重视和认可，无论是城市还是乡村都有举行抓周活动，以此来庆祝宝宝的生日。“抓周”的仪式一般都在吃晚餐之前进行。讲究一些的人家都要在堂屋或大厅的桌上和茶几上摆放：印章、书、笔、墨、纸、砚、算盘、钱、账册、鸡腿、鱼、鸭肉、桔子等等。如是女孩“抓周”还要加摆：首饰、花朵、胭脂、锅铲、剪刀、尺子、五彩线等等。一般人家，限于经济条件，多予简化，仅用一本书、一支毛笔、一个算盘。事先由大人将婴儿抱到生日桌前，桌上摆放着带有象征意义的各种物品，婴儿母亲让孩子端坐，没有任何诱导，任孩子自然挑选取拿，视孩子先抓何物，后抓何物，以此来测卜孩子其志趣、前途和将要从事的职业。宾客围着孩子，大家都在催孩子去抓拿他（她）喜爱的东西。当孩子的小手伸出去拿东西时，每拿到一样物品，大家都欢呼起来。假若小孩先抓了印章，则预示其长大以后，官运亨通；如果先抓了笔，则预示其长大以后必有一手锦绣文章；如果小孩先抓算盘，则预示其长大后善于理财；如是女孩先抓剪刀、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，则预示其长大后善于料理家务。反之，小孩先抓了鸡腿、玩具，不好意思说其长大后“无用”、“废物”、“好吃”、“懒做”、“贪玩”，宾客们就当场称之为其长大后有口福、有福份、不做也有吃。通过小孩抓周，在客观上检验了小孩生母对小孩是如何带领的，是如何进行孩子启蒙教育的。因此，很多家长并不迷信，但仍主张让小孩抓周，这也是“抓周”这一风俗得以持久在民间流传的原因之一。抓周结束后，主人设“周岁酒”美食佳肴宴席款待来宾贵客亲朋好友，热闹的场面不亚于办满月酒（弥月酒）。
