风高忽闻怪鸱号，月黑不见杀人刀；
休说人死无对证？一朝日出冰自消！
一段定场诗说完，且听“大狮”说一段发生在清朝乾隆年间的离奇案件。究竟此案有多离奇，您且上眼一观。
话说，大清乾隆年间，山东武定府的地面上有个赵姓人家，户主名叫赵二成，娶妻王氏，生有一子，名唤连锁。一家三口勤俭度日，家境虽算不上丰盈，倒也平平安安。
一眨眼，连锁长成了大小伙子，到了该娶媳妇的好岁数。当爹娘的紧赶着给儿子张罗亲事，物色了几家之后，终于聘定了二十里外老刘家的闺女秀娥给连锁当媳妇。
择良辰，选吉日，唢呐刺耳，锣鼓喧天，大红花轿将新娘子抬过门。本以为梧桐引得凤凰来，却难料神鸟未至，邪鸟先来，把个夜猫子请进家宅。
这个刘秀娥不是善类，天生的一个风流坯子，没嫁人之前，早就不是什么黄花大闺女了，只不过她隐藏极深，鲜有人知道她那些花花事儿罢了。
说话间，冬去春来又迎夏，大半年就这么过去了，小两口儿倒也称得上和睦恩爱，从未因琐事发生过口角。这天，连锁陪着秀娥去给老丈人拜寿，娘家舍不得闺女走，非要留小两口儿住几天。连锁不敢不从命，只得不情愿地住了下来。
这一住，就是三天，老丈人这才放小两口儿回去。回到家时，已是日暮时分。吃过晚饭后，秀娥口称乏累，跟公婆打声招呼，便回房歇息去了。连锁则坐在油灯旁，像个闷葫芦似的垂头不语，似乎有什么心事。
见儿子闷闷不乐的模样，当父母的不免要问一问究竟是怎么回事。
嗫嚅半晌，连锁方才开口：“爹、娘，有个事儿俺实在想不通。”
爹娘一听这话，心里面不禁咯噔了一下，忙问：“啥事啊？”
连锁吭哧了好一会儿，猛地在自己的大腿上捶了一拳，终于开言道：“是这么个事儿。今儿晌午，俺和秀娥走到西头那个破砖窑的时候，秀娥说肚子疼，让俺在道边上等着她，她一个人进了破砖窑。俺等了她老半天，她才晃晃悠悠地出来。到了跟前，俺一看，她脸色儿别提多难看了。俺问她咋着了，她非说啥事也没有，也不跟俺说话，只顾一个人朝前走。俺觉着蹊跷，没进破砖窑之前还好好的，为啥出来之后好像变了个人似的。更蹊跷的是，她明明穿着一条绿裤，可等从破砖窑出来的实话，绿裤变成了蓝裤。俺问了她好几回，为啥裤子变颜色儿了，可她啥也不说。刚才吃饭的时候，您二老也看见了，她脸上一点儿笑模样都没有。吃完了饭，连碗筷都不收拾，就说不得劲儿回房去了。俺就为这个事儿发愁，爹、娘，您二老岁数大，走过的道，遇到的事，都比俺多，您说说这到底咋回事呢？”
不等当爹的张嘴，当娘的先慌张地数落起儿子来了：“你这孩子咋这么糊涂呢，你咋能让秀娥一个人进到破砖窑里去呢！多少年了，咱这块儿谁不知道那里面不干净。咱家秀娥这是招惹上‘脏东西’了。天爷爷啊，这可咋办啊！”
“胡说！”赵二成一拍桌案，“老娘们儿净说些没影儿的胡话。从老辈人就传破窑洞里面不干净，可这些年不都好好的，谁见过‘鬼’长啥样？要俺看，八成是秀娥走累了，睡一觉也就啥事也没有了。连锁啊，别在这儿耗着了，回屋去睡吧。”
“爹，俺——”连锁还想说话，却不知道该怎么说。
赵二成摆摆手说：“别胡思乱想了，平日不做亏心事，半夜敲门人不惊，你从小老实巴交，从不招灾惹祸，不吉利的事儿不会落在你的头上。听爹的话，别瞎琢磨了，早点儿回屋歇着吧。”
连锁没话可说了，怏怏地起身出了爹娘的屋，回了自己的屋。
将儿子打发走了之后，赵二成两老口子你一句我一句地拉了会儿呱，便也拾掇拾掇，吹灯睡下。
约摸到了四更时分，忽听院中有怪声，赵二成为人机警，腾地坐起身来，竖起耳朵仔细听了听，随即翻身下地，打开屋门，朝院中环视一圈而，只见儿子那屋亮着灯，看来儿子也被怪事给惊醒了。
“咳咳！”赵二成用力咳嗽两声，当作给儿子、儿媳的提醒，接着抬高嗓门：“连锁，秀娥，你俩没啥事吧？”
怪了，不见回音。
“连锁，连锁。”赵二成又把嗓门抬了抬，“咋不说话啊，你那屋没事吧？”
还是不见回音。
赵二成不禁错愕，猜不透儿子儿媳为什么不搭话。
就在这时，忽听连锁的屋里传出一阵“啪嗒啪嗒”之声，仿佛有只大鸟在拍打翅膀。不等赵二成醒过闷儿来，又听见“啪啦啦”一声巨响，随着一声凄厉的鸣叫，只见一个巨大的黑影破窗而出，紧接着一个长啸，“飞”上墙头，旋即不见了踪影。
黑灯瞎火，万籁俱寂，冷不丁见到这样一幕，试问哪一个不心惊。赵二成叫声“娘啊”，双眼一黑，瘫倒在地。好半天，才在老伴儿的呼唤声中苏醒过来。
那究竟是个什么东西？赵二成被吓懵了，他只记得那是一只巨大的怪鸟，浑身漆黑，有着一对巨大的翅膀，却长着人的面孔。青面獠牙，十分吓人。
儿子不会有什么事吧？赵二成顾不得自身安危，他提着顶门杠子，跟老伴儿战战兢兢地挪到儿子那屋的门前，颤抖着朝里面叫了两声，不见有丝毫动静。事到如今，也只有硬着头皮往里闯了！
用力一推屋门，居然没上门闩。老两口子更为诧异，顾不得多想，踉跄着进到屋里。
屋里的油灯冒着火苗，发出昏惨惨的光，摆设一切如旧，完好无损。蚊帐上斑斑褐色，像是血迹。
“连锁！”赵二成大叫一声，一步到了炕前，一把扯开蚊帐。怎料到，不看则可，看罢之后，老两口子双双瘫倒在地，随即号啕大哭。这个家彻底毁了！
老夫妻的哭嚎声唤起四邻，以为是响马来犯，手持木锨铁叉，撞开老赵家的院门，冲进院中才知道真实情况远比来了响马还要吓人。
人们看到，赵二成的独生子赵连锁仰面躺在炕上，肚子上有个血窟窿，五脏六腑尽被掏空，面目狰狞可怖，早已声息皆无。其状惨不忍睹，见者无不惊心。
可是，连锁的死尸尚在，秀娥又到哪里去了？大伙儿找遍里里外外，连根头发也没找到。死了一个，没了一个，老天爷，这事儿可真怪哩！
清晨时分，当地的地保，县衙派来的官差、仵作，纷纷来到老赵家。仵作查验了尸体，从参差不齐的创口来看，像是被什么利器抓破，再将其腹中零碎掏空。赵二成强忍悲痛，诉说目睹到的怪事。结合他的口供，县太爷认定是怪鸱入宅，杀死赵连锁之后，将刘秀娥掳走。既然死者非人所杀，也就不必再找凶手了。至于刘秀娥的去向，暂定为失踪案，什么时候找到人或尸首，什么时候再重审此案。
如此草率结案，赵二成怎能甘心，但又没有能力为儿子讨还公道，只能一天天地叹气，其悲其切，难以尽述。
转眼之间，五个年头过去了。这一年，当地换了一位陈姓的太爷。正所谓，新官上任三把火，这位陈大人正发愁不知该如何取信于百姓，树立自己的声威，师爷看出陈大人的心思，于是就把当年赵连锁遇害一案翻了出来，告知陈大人，倘若能把这个案子了结，不但能成为当地百姓心中的青天大老爷，步步高升也是指日可待。
“好！”陈大人顿时来了精神，“就办这桩案子！”
简短截说。陈大人亲自来到赵家，昔日腰板挺拔的户主赵二成此时已不成人样，蓬头垢面，形容枯槁，萎靡不振，说话有气无力，脑子也不那么清晰了。他的老伴儿在两年前去世了，如今破败不堪的宅院中就剩下他一人苟活着。
听说陈大人要为他主持公道，赵二成那双浑浊的老眼终于重现几分生机，他强撑着身体，咳喘着将烙在脑海中的记忆讲给陈大人听，担心陈大人听不清他的口齿，关键处不忘多交代几遍。
陈大人耐着性子听完之后，安抚了几句，接着起身到赵连锁遇害的那屋察看。破烂窗户还那样洞开着，屋里面满地的白碱，厚厚的一层尘土遮盖着家当，蛛网、鼠洞、蛇洞遍布各处，当日赵连锁躺过的炕上依旧隐隐散发着一股发霉的血腥气。陈大人受不了屋里的环境，更受不了难闻的气息，捂住口鼻强忍着恶心，环视了一圈之后，赶紧跑到屋外大口吞吐新鲜空气。随后也没多说什么，就带人离去了。
回到衙门，陈大人一边翻阅陈年卷宗，一边琢磨所见情景。心中有事难入眠，一直翻阅到三更时分，仍不觉困倦。这时，忽然有一声怪叫由外入内，惊得陈大人打了个寒颤。赶紧招呼老家仆过来，问：“外面是什么东西在叫？”
老家仆回话：“是鸱鸺，这东西昼伏夜出，当地人管它叫夜猫子。”
“夜猫子？”陈大人沉吟少许，“传言将赵连锁开膛破肚的，可是这个东西？”
“正是。”老家仆答道。
“荒唐！”陈大人不知因何而嗔怒，“小小一只夜猫子，岂是壮汉的对手，‘尸格’上写得清清楚楚，赵连锁是个五大三粗，又无隐疾的青壮后生，怎会让一只夜猫子害了性命。我还听人传言，是夜猫子将赵连锁新婚不久的妻子刘秀娥掠走，这东西虽也算得上猛禽，抓走猫鼠倒也不费劲，但抓走一个大活人，岂不是叫人笑掉大牙？这其中必有贼人作祟！”
“老奴也觉着事有蹊跷。”老家仆赶紧附和，“依老奴所见，只有把失踪五年的刘秀娥找到，此案才能有眉目。虽然这些年没人见过刘秀娥，但可以将她的家人一一审问。还有，当年做媒的媒人想必也熟知刘秀娥的为人品行，也可传来审一审。”
“嗯。”陈大人点头，“就照你所说的办！”
次日，一干人等悉数被传唤到堂。一一审过之后，都称自从赵连锁遇害后，再没见过刘秀娥的身影。刘秀娥的爹娘在大堂上哭得上气不接下气，为女儿无端端的失踪而伤心欲绝。
最后被传唤的是当年替赵、刘两家保媒拉纤的媒婆子张赵氏。为了撇清干系，也因为惧怕官威，张赵氏不敢有半点隐瞒。她说，刘秀娥不是什么良家女子，就因为长相好、身段好，整天被一帮浮浪子弟捧着围着。她也有意撩拨那些浮浪子弟，也不知被哪一个点破女儿梦，早在嫁给赵连锁之前，就已经不是黄花闺女了。
陈大人怒问：“既然你早就知道刘秀娥品行不端，寡廉鲜耻，为何还要为赵家保媒？”
“大人，谁跟钱有仇啊。”张赵氏恬不知耻地说：“赵家多给我钱，让我帮他家的儿子物色个上品人物，偏巧刘家又着急把不争气的女儿嫁出去，于是我就把俩人给撮合到了一块儿。”
陈大人压了压怒火，又问：“那你知不知道那些浮浪子弟之中，谁是最后一个跟刘秀娥有染的。”
“——这个——”
“不准遮掩，照实说来！”
“是，是。”张赵氏惶恐，“只听说是张铁匠的儿子张来福，有人看到过张来福与刘秀娥经常私下见面，还看到——”
“还看到什么，速速说来！”
“还看到俩人一块儿进过西坡的破砖窑。”
“西坡的破砖窑？”陈大人立时想起，那天赵二成也说过，赵连锁从丈人家回来之后，曾说过一些怪事，而发生怪事的地点正是破砖窑。难道……
“大人，老身还有几句话要说。”
不等陈大人问话，张赵氏自行说道：“自打赵连锁让怪鸱杀死之后，不但刘秀娥不见了，连那个张来福也不见了。我当时就寻思，会不会是两人害死了赵连锁，然后私奔了。”
陈大人用力一拍惊堂木：“大胆张赵氏，既然你当时就猜到，为何到现在才说？”
“冤枉啊大人。”张赵氏哆哆嗦嗦地说：“老身当时只是胡乱猜测，哪敢跟到处嚼舌头。再说了，当时的太爷已经了结了这桩官司，我一个妇道人家，又没有真凭实据，打死我，我也不敢多嘴多舌。大人明见，老身冤枉，冤枉啊——”
谜团越发清晰，真相越来越近。陈大人发出“飞签火票”，限期三月之内，务必找到张来福与刘秀娥的藏身处。
兴许是天意安排，只用了不到一个月，就有人在海丰县（今无棣县）发现了陈大人要找之人。经过一番辨认，果然是张来福与刘秀娥。两人现今的身份是夫妻，并且育有一儿一女。张来福有打铁的手艺，依仗这个手艺，两口子的日子过得挺滋润。
有话则长，无话则短。公堂之上，怎能容许这对贼男女撒野。左右衙差似虎狼，各种刑具摆出来，一件接着一件，往两人身上招呼，漫说是爹生娘养的凡夫俗子，就是铁打的金刚，铜铸的罗汉，也要脱层皮。
正所谓，根是木雕，不打不招；人是苦虫，不打不成。等到打完了，两人也招了。
原来，刘秀娥嫁给赵连锁之后，并未断了跟张来福私通，偏赶上赵连锁又是个老实巴交，不解风情之人，刘秀娥越发看赵连锁不顺眼，于是趁着回娘家的当儿，暗中找到老相好，诉了一通苦之后，决定弄死赵连锁，两人从今往后当一对真夫妻。
利用会打铁的好手艺，张来福打造了一只铁爪。早早地躲在破砖窑里面，只等赵连锁带着刘秀娥从丈人家返家之时，刘秀娥谎称肚子疼，一个人进了破砖窑，将张来福提前为她准备好的裤子换上，出去之后，假装着了魔怔，以此麻痹赵连锁。
当夜，月黑风高，正是杀人越货的最佳时机。张来福逾墙进入赵家，刘秀娥悄声为其打开屋门，赵连锁鼾声如雷，在毫无防备之中，被一对贼男女结果了性命。张来福用铁爪将赵连锁的肚子抓开，用床单裹了脏器，假扮怪鸱，撞破窗户，携了刘秀娥乘夜逃匿而去。这便是以往经过。
到此，这桩凭借装神弄鬼害死人命的案子终于真相大白。奸夫淫妇罪不容恕，将案卷具结上报，秋后一并凌迟处死。一桩“怪鸱杀人案”宣告完结。过去之事，真真假假，假假真真，不必较真，权且当个评书小段儿来看也就是了。
