古代人对于命运的信仰，从王公贵族到平民百姓都有相当的市场。中国的算命术从殷商时代脱胎于占星和占卜，发展于汉朝，完备于宋朝。古代对于算命的理论是在五代的徐子平和唐朝的李中虚发展而来，以出生时期的生辰八字推演而来。
生辰八字对应的是出生时候的年、月、日、时相应的天干和地支，四乘以二正好是八个。明太祖朱元璋的生辰八字是
年：戊辰
月：壬戌
日：丁丑
时：丁未
这一命造，如果年月的地支不见辰戌，只有地支丑未刑冲，大有不得善终的忧虑。但是由于天干地支中的辰戌丑未四库俱全，反而妙不可言，贵为天子了。
据说明太祖朱元璋南京登基后，对于朱家帝业的传承非常看中，听说有一个人的八字和他相同，感到非常忧虑，起了杀心。他派心腹将这人召来一看，发现这原来只是洛阳的一个姓李的穷老头。
朱元璋问他，你是做什么活的，洛阳这位姓李的老头答道：我是养蜜蜂过日子的，目前有十三窠的蜜蜂可以采蜜，以此度日养家糊口。朱元璋听了之后，立马宽心说道：你这养蜂食密十三窠，跟我管理国家十三个省的布政司获取税收正好一样。李老头本来就是一个农民，不知道朱元璋葫芦里卖的是什么药。其实十三省的税收和十三窠蜜蜂相比，除了数字相同，实质上的意义则相差的很远。
朱元璋的儿子朱标由于秉承朱元璋的旨意，巡访洛阳至西安一带准备迁都事宜，但是回来没多久就得了重疾死去。晚年失去马皇后和皇太子的朱元璋心中孤独可想而知，对于自己缔造的伟业如何传承更加增添了忧虑。
他对自己身后建文帝能不能掌管朝局很不放心，于是对于功臣宿将进行了一系列的清洗。从朱元璋通过生辰八字这一事件看出，晚年多疑的朱元璋对于朝政的安排过于多疑，并进行了提前布局。聪明如刘伯温，也卷入到这一历史漩涡之中，不得善终。
