十二地支古称十二辰,是中国古代将周天划分十二区域,并用“子丑寅卯”等十二地支命名。如以夜半二十三点至一点为子时,一至三点为丑时,三至五点为寅时……依次类推。
十二辰记时,是以太阳出没的规律来命名,如日出为卯时,日没为酉时。西周时期,就已开始使用十二时辰制。
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至汉代,则又被命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。
可以说,“十二时辰”凝聚了中国先民们的大智慧。
子时(晚11时—次日1时)。古人认为太阳处于地球下方,就好像种子埋在土下。五行中子为水,一般认为“子”,即孳也,也就是繁殖之意。这一时辰内,植物的种子开始吸收土中水分而出,正是阳气开始萌生的时候。据《尔雅•释天》云:“太岁在子曰困敦。”司马贞索隐引李巡曰:“在子言阳气皆混,万物牙孽,故曰困敦”。孙炎曰:“困敦,混沌也。言万物初萌,混沌于黄泉之下也。”
这里要说一下的是李巡和孙炎,此二人都是东汉末年人,均为《尔雅》作注。
丑时(凌晨1时—3时)。太阳从子时位置扭转30度,好像种子萌芽屈曲,阳气初生。《释名》曰:“丑,纽也.寒气自屈纽也。”甲骨文的丑字,就是弯曲的手形。《尔雅•释天》曰:“太岁在丑曰赤备若。”李巡曰:“阳气奋迅,万物而起,而不若其性,故曰赤奋若。赤,阳色,奋,迅也,若,顺也。”孙炎曰:“物萌色赤,奋动顺其心,而阳气始芽也。”
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寅时(凌晨3时—5时)。太阳处在地平线以下45度的东北方位,太阳向上运转,大有欲冲破地面之势。寒土中屈曲的草木,期待着春阳从地面上引发。甲骨文的寅字,为引弓射矢。《尔雅•释天》曰:“太岁在寅曰摄提格。”《史记•天官书》载:苍龙的亢宿有六星,位于大角星两侧,左三星曰左摄提,右三星曰右摄提。北斗勺柄所指,以建时节,故曰摄提格。李巡曰:“万物承阳起,故曰摄提格,格,起也。”孙炎云:“阳摄持携万物使之至上。”
卯时(早晨5时—7时)。太阳从东方地平线上,刚好冒出一半。卯,冒也。日出东方,万物冒出。《尔雅•释天》曰:“太岁在卯曰单阏”。李巡曰:“阳气推万物而起,故曰单阏。”孙炎曰:“阏壅之物于此尽伸也。”
(此处已添加圈子卡片,请到今日头条客户端查看)辰时(上午7时—9时)。田野间农民耕耘,犹如阳春三月之景。辰的甲骨文正好为犁头形象。辰,震也。《尔雅•释天》曰:“太岁在辰曰执徐。”李巡曰:“执,蛰也。徐,舒也。言蛰物皆敷舒而出,故曰执徐也。”孙炎曰:“句者必达,蛰伏之物尽敷舒也。”
巳时(上午9时—11时)。太阳处在东南天区的位置,此时太阳正向上运转,犹如昂首过道的虫蛇。巳的甲骨文似蛇虫形。巳,起也。《尔稚•释天》曰:“太岁在巳曰大荒落。”李巡曰:“言万物皆炽茂而大出霍然落落,故曰荒落。”
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午时(上午11时—午后1时)。日在中天,立竿影正。阳气鼎盛,而也渐生阴气。《史记•律书》载:“阴阳交,故曰午。”午,仵也。《尔雅•释天》曰:“太岁在午曰敦牂。”孙炎曰:“敦,盛也,牂,壮也。言万物盛壮也。”《说文》云:“敦,怒也,诋也”“牂,牡羊也”。
未时(午后1时—3时)。太阳从午时下倾30度,挂在树枝旁,犹如下垂之果。寓意果实经过炽热,产生滋味。“未”的甲骨文为树木枝繁叶茂之象。未,味也。《尔雅•释天》曰:“太岁在未曰协洽。”李巡曰:“言阴阳化生万物和合,故曰协洽。协,和也,洽,合也。”孙炎曰:“物生和洽含英秀也。”
申时(午后3时—5时)。太阳从未时下倾30度,挂树干中部。申,身也。“申”的甲骨文即为闪电之象。《尔雅•释名》曰:“申,身也,物皆成其身体。”《尔雅•释天》曰:“太岁在申曰涒滩。”由此,“涒滩”成为“申”的别称,用于纪年。
酉时(午后5时—7时)。日落西方,寓意万物成熟。八月黍成,可以酿酒。“酉”的甲骨文为酒坛之象。酉,就也。《尔雅•释天》曰:“太岁在酉曰作噩(通鄂)。”李巡曰:“在酉言万物坠落,故曰作鄂。《天文篇》注:作鄂,零落也,万物皆陊(同堕)落义。”
戌时(晚7时—9时)。太阳落入地平线以下45度。寓意阳入地,夕尽灭。于时,九月霜降,草木零落,伐薪用斧。“戌”甲骨文为斧类器械之象。《尔雅•释天》曰:“太岁在戌曰阉茂。”李巡曰:“言万物皆蔽冒,故曰阉茂。”孙炎曰:“霜阉茂物使俱落也。”
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亥时(晚 9 时—11 时)。太阳位于西北,潜入大地中心,如大地裹着蛋黄。“亥”甲骨文为豕(猪)的下半身之象,繁殖之义。亥,核也。《尔雅•释天》曰:“太岁在亥曰大渊献。”李巡曰:“言万物落于亥,大小深藏屈近阳,故曰渊献.渊,藏也,献,近也。”