一、
在元朝末年，有个相术奇人叫袁珙，他一家十七口都死于战乱，只有他一人活下来流落到普陀山东南的洛迦山上。
洛迦山传说是观世音菩萨修行的地方，袁珙在这里遇到一个奇异的和尚，这和尚看袁珙与众不同，就把秘籍相人术传授给了他。
袁珙回到家后，自称为“柳庄居士”，就在鄞县城里开了个相馆，给人预言生死福祸，没有不灵验的。
很快，袁珙就积攒下万贯家财。他就把这些钱财拿来放贷，只收很少的利息，为的是扶弱济贫帮助别人。
袁珙的借钱放贷，不是谁想借就借的，而是要看人相面借钱。面相好的他就多借一些，并且给其评点，面相不好的就少借一些或者不借。
当时，在鄞县城里有个平民百姓，叫程徐，这个人出生在书香门第之家，少年苦读诗书，本来想考取个功名，可是时局动荡，战乱不停。
程徐只好废了学业，就开了个很小的杂货铺子，卖些草纸灯心之类的货物。
可是这小本生意常常入不敷出，程徐就想找袁珙借一些本钱，但又害怕他的一双眼睛，万一给自己相面说得不好，心里犯嘀咕不说，还有被外人讥笑。
程徐左思右想，没有办法，只好就写个五两的借条。次日一早，程徐拿着借条来到柳庄，远远地看到排着几百人的长队，他也加入到队伍中来。
等到了放贷的时间，柳庄的管家从头到尾把借条收上来，然后叫号。
这时，程徐看到袁珙坐在大堂当中，两边站着十几个家丁，气派非凡。
只见袁珙按名号逐个把借钱的人喊上去，然后从头到脚打量一番后，给出评语，再看票放贷。在这些借贷的人中有想多借钱的，但被袁珙减半，有借钱少的反被袁珙改为多的。
借贷的人兑完银子走下来时，评语好的，个个脸上都透出喜悦，高兴地走了；而评语差，借钱被减半的，下来时，一个个都垂头丧气，都低着头掩面而去。
程徐看到这个情景，就有些懊悔，心想：“这银子也不是白借的，终究要还，何苦让袁珙给讥讽一番，他想要不借，可是借条已经被收上去了。”
就在这时，他看到前排到号的一个借债人，长相身材都跟自己差不多。心想：“我细听袁珙是怎么评价他的。”
于是，程徐睁大眼睛观看，就见袁珙将此人上下打量后，问了他的生辰八字，再看借条上的钱数，却是五百两。
袁珙一笑说：“你借不起五百两银子？”
这人说：“我虽然家穷，但也有一千亩田产，这银子是有抵押的，怎么说我还不起？”
袁珙说：“老弟不要怪我说，就你这副长相，别说有千金田产，就是百金你也是存不下的，无论你干啥都是赔钱，做生意跟不做生意都是一样，将来这些田产都是别人的。劝你啥也别干了，不如请回去安逸几年算了！”
这人勃然大怒说：“你不借就是了，何必说这些损人的话，”说完骂骂咧咧地走了。
程徐一惊，这人的八字跟自己一模一样，命运是这等惨，顿时心里凉了半截。他左思右想，要不说自己干啥啥不行，原来是个穷鬼命。他呆愣了半个时辰，就想去管袁珙要回借条回家。
可这时，就听袁珙喊他的名字，程徐低着头上前就说：“袁先生，别说了，把借条还给我吧！”
没想到袁珙看到他的相貌后眉开眼笑，又把他的手掌一捏站起身来说：“为什么五两银子还不借了？”
程徐说：“袁先生又来取笑了，晚生家里一贫如洗，朝不谋夕，只怕这五两银子还不起。”袁珙大笑起来说：“老弟这副尊相，将来位极人臣，不费一点力气，家资就在我之上，别说什么五两，我借你五百两就是了。”
说完把五百两银子兑齐，叫家人护送他回家。
程徐心里疑惑：“我不信世上竟有这样奇事，两个人八字一样，他有千金产业，袁珙一分钱也不肯借他；而我一个穷鬼，他却肯把五百两银子放在我身上，难道我真会做个财主不成？”程徐胡思乱想回到家后，望着这五百两银子决定出海去淘金。
二、
元末时，浙江一带沿海的商人都往南海去易货，很多人发了大财。
于是，程徐就找来一个熟识的客商跟他商议，说自己要跟他去南海做点买卖。客商知道程徐是读过书的人，有用得着他的地方，就欣然同意带他同行，还不要他出路费。
程徐非常高兴，就把这五百两银子全都买来绸缎，随客商一起上了商船。程徐是个书生，平时就喜欢写字读书，所以这次出远门也带着文房四宝，没事的时候就在船舱里写上几笔。
这天，商船停泊在一个小岛上补充淡水，程徐在船中闲坐无事，就把自己的绸缎解开，逐一在每匹捆扎的包装写上”南海游记”然后按上印章。
三个时辰后，就在商船正准备要启航时，忽然一伙强盗，手持利斧，跳上船来，大喝道：“快拿出银子来买命！”
商人们一见不好，一齐跪下说：“我们的银子都买了货物，腰里只有一点银子好汉拿走就是了。”
就见一个宽脸大汉的头目对众人说：“我只要货物，不要银子，银子赏你们做路费回家去吧。"说完，就令强盗们把船上的货物全搬下来。强盗们就一齐动手，很快就将货物搬到岸上，只剩一条空船。
满船的商人个个都号啕痛哭，商客埋怨程徐：“都是带了你这个没时运的人，大家跟着倒霉。”程徐哀叹自家命穷，低着头听众人数落。
商船又返回到家后，程徐愁容满面，没有办法只得又来到柳庄。
袁珙一见程徐吃一惊问：“你做什么生意，这么快就还本钱来了？”
程徐说:“晚生命薄，是扶不起来的阿斗，承蒙袁先生看得起我，我今生做牛做马也要偿还您的债务。”
谁知袁珙一笑毫不在意地说：“胜败兵家常事，我如今再借给你五百两银子，你再拿去做买卖怎么样？。”
程徐苦笑着说：“您不怕本钱再丢第二次吗？”
袁珙说：“我若不把你扶持起来做个财主，我就不叫柳庄居士，你放心大胆地用就是了。
于是，袁珙让管家再取来五百两银子当众交给程徐说：“这银子你拿去，我还有一句先凶后吉的话告诉你。万一这些银子又出差错，你再来管我借。我的眼睛是不会看错的！”
程徐拜谢了袁珙回来，心里核计：“袁先生的意思是激励我，他教我大胆些，上次就是因为把钱全投资买了绸缎坏了事，如今必须得谨慎了。飘洋过海的冒险事是断然不可能再尝试了，如今只能做别的生意，留个退步。”
于是，程徐把二百两封好，藏在地窖中，只拿出三百两银子去做生意。有了上次的教训，程徐就带着三百银子到湖广贩米。
这天，程徐在客店里偶然遇到一个同乡的老汉，年纪有六十多岁。两人都是乡音，越聊越投机，这老汉就买来酒菜，二人就边吃边聊，一直到了半夜才分头睡去。
一觉醒来，程徐再一模身边的银袋不见了。他大惊，急忙去找掌柜的说店中有贼。掌柜的一查点客人，单单不见了那个同乡的老汉。程徐知道银子被他偷去，捶胸顿足大哭了一场，只好依旧回家。
回家后，程徐叹息：“多亏我留下退步，要按袁先生的话，一分也没了。”于是，程徐又把地窖中的银子拿出来，依旧去湖广贩米。
这天，程徐到了湖广，因为贩米的客人多，米少，就得排号等货。忽然他看见有个客人，面貌身材与自己相似，听他讲话，也是鄞县口音。
程徐忽然想起这人来就问：“兄长在几个月之前，是不是到柳庄借过银子？”这人愤愤地说：“是去过一次，但他不借给我。”
程徐说：“那日小弟也在排队借钱，听见兄长和袁先生的对话，小弟也替兄长鸣不平。”这人说：“袁先生虽然嘴黑，但看相确实不差。他给我看相之后，就弄出来一场人命官司，我那一千亩地只得变卖打官司。最后只剩下这二百两银子金，拿出来贩米。万一再赔本的话，就应他说的话了。”
程徐劝道：“他的话断凶有准，断吉不一定灵验。”于是就将袁珙预测他是个大财主，而自己却屡遭倒霉的事说了一遍。
这人一听就说：“你的大名在乡里都传开了，说袁珙相中一个人，将来位极人臣，不想就是老弟了。”
于是，两人互通姓名，这人叫程芳，生辰八字和程徐一模一样。二人都很惊异。于是兄弟俩就拜了把子，搬到一个房间里居住，可巧的是两人的行李袋子也一样，于是就放在了一起。程芳就把自己的银子取出来看了看，然后又放回包裹中。
这一天，商家派人来通知：“米到了，请各位取银子去买货。”
程徐就让程芳先买。程芳进去取银子时，忽然大叫起来：“不好了，银子被人偷去了！”急忙找店家说：“我房里并没有外人来，只有你家的伙计送茶送饭，一定是趁我们兄弟俩不在屋里时，开锁偷去了。我这二百两银子是一家人的性命。你若不替我查出来，我就死在你家！”
店家说：“这伙计是我的侄子，决不是做贼的，你应该问你同房这位客人去查，我们是不会包赔的。”
程芳说：“同房的只有我这个弟弟，他是不会做贼的。店家说：“说别的也没有用，现在就把你兄弟的行李搜一搜自然就会真相大白了!”
程徐一听，怒气冲冲走进房间把行李搬了出来，叫程芳搜查，程芳不肯搜。
程徐就自己打开了银袋说：“这是我自己的二百两。”
店家说：“怎么他是二百两，你丢的也是二百两，难道一点零头也没有吗？”然后就问程芳：“你的银子是多少一封，每封是多少件数，可还记得吗？”
程芳说：“我的银子是用田产变卖来的，记得太清楚了。”说完就把银子的封数详细说了一遍。
店家又问程徐：“你把封数件数也说一下，看对不对。”
程徐的银子是借来的，藏在地下已经两个多月，取出来时也原封不动，那还记得。于是就回答说：“我的银子封数记得，件数却记不清了。”
于是，店家就把银子拆开一看，和程芳说的封数件数一丝不差。店家冷笑着对程芳说：“如今银子给查出来了，你不要再胡赖我家伙计了。”说完，推门就走了。
程徐气得说不出话来。程芳就说：“贤弟，这件事兄也难办，不认吧，我的银子找不到，一家人的性命难活，认了吧，又怕冤枉了贤弟，要不这么办，这二百两银子各分一半去做本钱算了。”
程徐说：“岂有此理，老兄如果认为这银子是您的，我也无话可说！”说完，背了包袱就走。程芳苦留不住，就取了一百两银子赶到路上去送他，程徐坚决不要。程徐心里刀割一般回到鄞县，依旧去见袁珙，哭诉自己命穷，二次失去了一千两银子。
袁珙好言安慰他后，还要把银子借给他，程徐哪里再敢借，就坚决推辞，含泪回到家。从此以后，就靠坐馆教学生度日。
柳庄相士袁珙看走眼，借给穷书生一千两银子的消息很快传开，而袁珙坦然自若，也不辩解。
三、
程芳自从程徐走后，就去买米，可不曾想因为银子丢失的事耽误了一天，米早被别人买走了，只剩下几千斤还没有碾的稻子。
商家说：“你若不买，还要再等几天才能到货，不如买下来后，自己去碾米，省得耽误功夫。”
程芳一想也是，于是就用二百两银子买下稻子后搬运上船。程芳把稻子运到苏州，再去脱皮，转眼就过去了而个多月，这一年当地饥荒，颗粒无收，稻子竟卖到五两一担。
程芳货到，成千上万人抢购，不到半个月，一本万利，二百两银子的本钱收获五千两。接着程芳又在苏州买了一船茶，运到河南去卖。
没想到，茶运到河南时，出现疫情，人们口干发热都买茶止渴，程芳就把茶叶当药卖。数月之后，净赚二万两银子。
程芳没想到一步登天，仿佛就像梦中一般。他思量袁珙给自己的评语，恨不得飞到家中，抽他一个嘴巴。
而后，程芳又在郑州置办一些土货，带到杨州发卖，然后又把一些绸缎，带到广东。这样，一年后，程芳回到家时，已有五六万银子，还有一批货物都放在船上。他自己先回到家来。
推开门一看，妻子灰头土脸地见他回来，很吃惊地问：“你这一年去哪了？”程芳说：“我出门去做生意，你是知道的？”
妻子一脸茫然说：“你哪来的钱做生意？”
程芳大笑说：“一本万利，如今我是个大财主了。”妻子越发吃惊地问：“你连本钱都没有，怎么做得生意？”
程芳说：“你怎么这样糊涂，我不是摊上官司把田地变卖最后剩了二百两银子，带去做生意了，怎么说没本钱呢？”
妻子说：“你那二百两银子现在在家中，什么时候带去的？程芳顿时呆住了。
妻子说：“一年前，你出门之后，我在衣柜里摸着一封二百两银子，以为你走的匆忙，会回来取，谁知你一去不返。
程芳叹一口气说：“我冤枉兄弟了，这银子真是他的。”于是就把丢失银子的事跟妻子讲述了一遍。
妻子说：“这银子虽是他的，但时运却是你自己的，如今你把这二百两银子还给他就是了。”程芳说：“岂有此理，我若没有兄弟这本钱，别说做生意，就是连回家的路费也没有。仔细想来，我只有将本利一齐送给他，才是个男人。”
于是，当晚把货物留在船上，派人看守，次日一早就和妻子去寻访程徐的家。半天的功夫找到他家，只见一间破旧的茅屋，两扇柴门，推开门进来，只见有许多孩子坐在桌上写字。
程徐衣衫褴褛，见到程芳夫妇吓了一跳。连忙走过来施礼。没想到程芳竟跪下来说：“兄长该死，冤枉兄弟了！”
程徐不知道为什么，也跪下来对拜。二人拜完了，分宾主坐下。
程芳说：“兄长今天来是负荆请罪的！”于是，程芳将自己的银子分文未动，遗留在家的事说了一遍。”
程徐大惊说：“老兄尽可以隐瞒真相，为什么要说出来，足见兄长是一位仁爱的大人，小弟命薄，不敢再收本钱，只要能洗去我的贼名，也就心领了。”
程芳说：“那里的话，这都是贤弟的福份，用您的本钱兄长才发了大财！”于是两个人争论不休。程芳的妻子一看，急忙说：“你们兄弟俩不要争了，应该找袁先生给评评理！”
程芳一听一拍大腿，不由分说拉着程徐三个人来到了柳庄。
四、
袁珙的府上依然是人来人往，三个人等了一个时辰，快到响午时，人少了。兄弟俩才走到袁珙近前。
袁珙看了程芳的脸有些吃惊说：“你的相貌，是个彻底的穷人，但如今脸上居然气色改变，不但晦气没有了，还生出许多阴骘纹来，你一定是做了天大的一件好事，才有这种气色。
程芳被袁珙一语道破。急忙倒身下拜说：“先生真是位神人！”于是就把去年看相回去后怎么摊上人命官司，卖了田产，本钱忘了带，错把程徐的银子认做本钱，后来做生意发财的事一五一十说了一遍。
程徐这时也走过去说：“这位仁兄说得没错，但如今他要连本带利送还我钱财，我决不能接受。”
袁珙听了，仰天大笑对众人说：“怎么样，我袁某人的眼睛是不会看错人的。”然后指着程徐说：“我去年借你一千两银子你都赔了，我说过你位及人臣，不费吹灰之力就能做个大财主。怎么样？你折了二百银子却变成万贯，这不就是个财主吗！”
堂下站着很多看相的人齐声喝采：“袁先生好相法，真是神仙！”
袁珙笑了一顿就对程徐说：“这钱财，是天意！你不要也得要，我如今替你兄弟俩说句公道话。你们一个出了本钱，一个费了心力，这些钱财对半均分怎么样？”
程芳说：“袁先生分付，不敢不听，但是说来这些本钱，都是从您手中借来的，理应加倍奉还！”
袁珙说：“我只收一千三百两的本息！”于是就派人把程芳船上的钱和货物对半分开。晚上，袁珙大摆筵席，招待程芳夫妇和程徐。
次日，程芳辞别了袁珙和程徐，将一半的钱物装载回家。
到家后，程徐夫妇大惊失色，只见两扇大门粉碎，屋里被抢劫一空。程芳知道这是家中被强盗洗劫，禁不住叹口气对妻子说：“袁珙真的是个活神仙！我若贪财住在家里，咱们夫妻都得被绑票，这万贯家财都得被强盗劫去。”
妻子说：“如今你发了大财名声在外，这乡间是不能住了。”
“袁先生说我发财是靠了兄弟的时运。如今看来千真万确，不如咱们搬到兄弟家中，一块居住生活怎么样？”程芳说。程妻欣然同意。
于是，夫妻俩雇了车把所有的财物搬到了程徐的家中。程徐非常高兴，两人就在城中购买了一所大房子。两家同居在一起，如同胞手足。程徐依旧在家开办学馆。
这天，程芳与程徐商议说：“家已经安顿完了，兄长想出外做生意，家里的事交给兄弟你了。程徐同意了。
五、
程芳走后不久，这一天，程徐正在学馆教书，忽然外面人喊马撕来了一队骑兵。他们在学馆门前停下，只见一个宽脸、身材魁梧的大汉来到门前，喊一声：“程先生，您出来一下！”
程徐不知道是怎么回事，打开门出来。大汉急忙施礼说：“我叫俞廷玉，您还记得二年前，你去南海的一个小岛货物被强盗抢劫的事吧！”
程徐忽然想起这个人就是那个强盗头目，不禁大惊失色。
俞廷玉说：“先生不要害怕，我是受吴王朱元璋的委托来请你出山的。二年前，我跟随韩林儿造反，后来率水军投奔了朱元璋。当时军兵缺衣少粮，所以我只好假扮强盗抢劫了你们的商船，原本不知道您的名字。后来发现一些绸缎中，有程徐的印章和字体，所以就留心访问，可是战事频繁，如今才打听到先生在城里开学馆，所以吴王爱惜人才，特邀请您出山。”
程徐是个有理想的人，他早已看到元朝的气数已尽，农民起义如雨后春笋。而朱元璋在几个起义军首领中是一个知人善任的人，此时真是发挥自己才能的绝佳机会。
于是，程徐欣然应允，把家里和学馆的事处理完后，就跟着俞廷玉投奔了朱元璋。
半年后，程芳做生意得利回来，不胜之喜，只晓得这次飘洋得利，还不晓得讨了陈帐回来。这才知道兄弟已经被朱元璋请去。于是，他就居家做生意，照顾两家的老小。
一晃几年过去了，此时，朱元璋已经打败张士诚，一统了江南。
这时，程徐才有机会回到家中，看到程芳，兄弟俩百感交集。
等明朝成立后，程徐官拜兵部尚书，洪武二年又改任刑部尚书，正和袁珙相面预测的一样位极人臣，而程芳也靠仁义厚爱改变了自己的命运。
