名字，实则是一个人的代号，主要功能是用于区分和参加社会活动。古代的名字较简单，如个别朝代为“一郎、二郎、三郎”，还有个别朝代名字是单字。随着社会的进步、文化的发展和人口的增加，人的名字也演变成具有丰富内涵的如“仁义道德、荣华富贵”等字眼。客家人取名学问大,内涵丰富寓意多，也有很浓厚的文化积淀。
客家人称谁家生了小孩叫“添丁”。过去，一般新生儿的名字要待到满月时，用红纸书写贴于祖堂的神龛上予以公布，同时叫满月为“命名、选甫、弥月”等，小孩的名字，特别是男孩子的名字还不是一般人就会取或可以随便乱取的，它有极多烦琐的“避嫌、忌讳、忌犯上”等礼节，还有排辈分、合八字等要求。
客家人一般依父姓，姓就有避嫌的要求。如丘姓，历史上就回避孔丘之嫌，曾改为邱，后又复返为丘。另外各姓人、一个地方的一族人都有自己的辈分排序，按字辈，就可区分同姓人的辈分大小和亲疏。
通常家中添了新丁后，在取名过程中要请族中辈分和年纪较长的文化人，根据新生儿生辰八字，按“金、木、水、火、土”五行的齐缺程度，根据所属的辈分，取出恰当的名字，如新生儿的生辰八字中缺金，则要在名字中嵌上有金字的字，缺水则补水，缺木则补木，依此类推。
另外在一年四季中又还有“春天木旺、夏天火旺、秋天金旺、冬天水旺，水生木、木生火、火生土、土生金” 等，如春天生人，其八字缺木，则以春天是万物争荣之季节，可在其名申棱入春字，也有补木之意，同样夏能补火，秋可补金，冬可补水。
客家人的名字，多为两个字，除正名外，文化人还有字、号，普通人则还有乳名或小名，客家人多有自谦贱称的习惯。迷信认为谁家小孩八字特好则命较硬，命硬则较难抚养，日后灾难可能较多，为制克其灾，不少人还会采用“过寄”或契石、契桥、契树等方式，因此也就有了“石头古”、“石头妹”、“荷树头”、“樟树头”等小名。
在客家人的辈分排序中一般由一个姓氏的宗族长老或理事会按平仄和有寓意的字眼测出若干代系的辈分，供族人通过后共用，如测出“承先开创建，光前裕后昆”十代， 那么前一代在姓名的中间一个字合用，如“承宗”、“承德”，而后一代则在最后一个 字合用，如“富先”、“贵先”，如此一前一后循环。而上祖用过的名字，晚辈一般不能再用，用则被视为“犯上”不敬，以后会多灾多病。
我们现在摒弃迷信色彩，合理地讲究名字，使名字叫起来上口、听起来悦耳，同时含有一定的寓意，单是一种文化的体现，同时是区分一个姓氏和一族群的标志，含有一定遗传和血缘的成分，是有其一些积极的东西。
