干支不但可以表示时间，还可以用来表示空间。
上一谈里我们说过，为了便于“斗纲月建”，祖先将地面分成十二个方位，分别以十二地支表示。具体为：
北方：正北为子；偏东为丑；偏西为亥
南方：正南为午；偏东为巳；偏西为未
东方：正东为卯；偏北为寅；偏南为辰
西方：正西为酉；偏北为戌；偏南为申
这就是用地支来表示地面方位的方法，直到今天我们仍在部分使用。比如说由于正北为子，正南为午，所以我们把经线也称为子午线，把零度经线称为本初子午线。
天干也可以表示地面方位。具体如下：
东：甲乙
南：丙丁
西：庚辛
北：壬癸
中央：戊己
不仅如此，天干还能表示天空黄道上一周的方位。所谓黄道，就是太阳在地球上的周年视运动轨迹，即太阳在天空中穿行的视路径的大圆。用天干代表黄道的东南西北四方和其标注地面四方是一样的，不同之处在于戊和己。在标注地面时，戊己代表中央。但是在标注天空黄道时，戊代表西北方，称为“天门”；己代表东南方，称为“地户”。《素问·五运行大论》有云：“所谓戊己分者，奎壁角轸，则天地之门户也”。这里面的“奎壁角轸”是二十八星宿里的四宿，我们顺便来简单解释一下。
我国古代天文学家以北极星为中心，把南中天沿黄道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈肉眼可见的恒星分成二十八组，叫做二十八星宿，东西南北四方各七宿。东方青龙七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、娄、胃、昴、毕、觜（音同“资”）、参（读“深”）；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸（音同“诊”）。
这其中，“奎”是西方七宿里最靠北的，“壁”是北方七宿里最靠西的，此二者之间就是正西北方向，就是天干里“戊”所代表的西北向，即“天门”；“角”是东方七宿里最靠南的，“轸”是南方七宿里最靠东的，此二者之间就是正东南方向，就是天干里“己”所代表的东南向，即“地户”。“天门地户”的概念在传统里使用的很广泛，八卦、遁甲、中医、风水、武术、星相等理论里都可以见到它们。虽然其含义会根据所在学科门类的不同而变化，但它们对应的天干和方位均是和上述一致的。
地支也可以表示天空黄道上一周的方位，而且更加简单，即把黄道十二等分，每一等分各三十度均用地支来命名。不过各自表示的方位与地面不同，十二等分是依子、丑、寅、卯的顺序由东至西排布的，这与日、月、五星的实际运行轨道是相反的。十二地支在表示天空方位时，被天文家称作“十二辰”。
用天干地支来表示时间和空间，这是它们比较实际的用途，亦是祖先创制这套序列符号系统的初衷。然而随着中国传统异文化，或者说神秘文化的领导理论——阴阳五行理论的确立，干支则又被赋予了阴阳和五行的属性。
天干为阳，地支为阴。就干支各自而言，它们按各自排列所在序数的奇偶来分阴阳，即奇数位为阳，偶数位为阴。这个我们在上一谈里具体的介绍过了，我们不再赘述。现在我们来说说干支所配的五行及衍生概念。
先来看看天干。
甲为栋梁之木，乙为花果之木，均属木。
丙为太阳之火，丁为灯烛之火，均属火。
戊为城墙之土，己为田园之土，均属土。
庚为斧钺之金，辛为首饰之金，均属金。
壬为江河之水，癸为雨露之水，均属水。
为什么这样划分呢，说法莫衷一是。主流观点一般有两种。
第一种观点是按方位来解释的。
由于甲乙代表东方，所以其象为春。五行中木旺于春，所以甲乙属木；
丙丁代表南方，所以其象为夏。五行中火旺于夏，所以丙丁属火；
戊己代表中央，所以其象为长夏。五行中土旺于长夏，所以戊己属土；
庚辛代表西方，所以其象为秋。五行中金旺于秋，所以庚辛属金；
壬癸代表北方，所以其象为冬。五行中水旺于冬，所以壬癸属水。
第二种观点认为干支的排列顺序，都是按照自然规律的顺序来产生的，并据此解释的。这里的自然规律是指阳气的生、长、化、收、藏。这一说法源于《黄帝内经》，生、长、收、藏即生发、生长、收敛、收藏四象，这四象全都有，就叫“化”。按照这个顺序，十天干也正好两个一组。
甲乙为生，应春应木，所以甲乙属木；丙丁为长，应夏应火，所以丙丁属火；戊己为化，应长夏应土，所以戊己属土；庚辛为收，应秋应金，所以庚辛属金；壬癸为藏，应冬应水，所以壬癸属水。
这里稍微解释上述两个观点里所提到的“长夏”。夏季之后有一个长夏，一般是指从立秋到秋分的时段，就是俗称为“秋老虎”的那段时期。这个概念在中医里广泛使用。如著名明代大医学家张景岳在其《景岳全书》里就说：“春应肝而养生，夏应心而养长，长夏应脾而变化，秋应肺而养收，冬应肾而养藏。”
天干除了配五行，还有“化五运”的衍生概念。这里的“化”就是衍生的意思了。天干化五运，即：甲己化土，乙庚化金，丙辛化水，丁壬化木，戊癸化火。对于此说法的解释比较统一，通常都认为这是根据“正月建寅”而来的。
我们上一谈里说过，自西汉初年汉武帝下令修改历法至今，我们一直沿用了夏朝以正月建寅为标准的作法，所以每年的正月都是寅月。
由于甲己两年的正月是丙寅月，丙属火，而火生土，所以甲己化土；
乙庚两年的正月是戊寅月，戊属土，而土生金，所以乙庚化金；
丙辛两年的正月是庚寅月，庚属金，而金生水，所以丙辛化水；
丁壬两年的正月是壬寅月，壬属水，而水生木，所以丁壬化木；
戊癸两年的正月是甲寅月，甲属木，而木生火，所以戊癸化火。
下面我们再来看看地支配五行。
寅卯属木，寅为阳木，卯为阴木；
巳午属火，巳为阳火，午为阴火；
申酉属金，申为阳金，酉为阴金；
子亥属水，子为阳水，亥为阴水；
辰戌丑未均属土，辰戌为阳土，丑未为阴土；其中未戌为干土，丑辰为湿土，干土者其中藏火，湿土者其中藏水。
这种地支配五行的原因是源于“斗纲月建”。
斗纲（即北斗斗柄）指向寅、卯位时为春季，木旺于春，所以寅卯属木；
斗纲指向巳、午位时为夏季，火旺于夏，所以巳午属火；
斗纲指向申、酉位时为秋季，金旺于秋，所以申酉属金；
斗纲指向子、亥位时为冬季，水旺于冬，所以子亥属水；
土生万物，旺于四季。所以取四季之末辰、戌、丑、未为土旺之月，故而此四支属土。
同天干一样，地支除了配五行也有衍生概念，即所谓的“地支化六气”。
所谓六气，是指在金、木、水、火、土五行之外再加一个火，来代表指风、湿、火、暑（也属火）、燥、寒等六种气候，亦称六元。这一说法源于《素问·天元纪大论》。地支化六气则具体为：
子午化君火，寅申化相火，二者均化火；辰戌化水；丑未化土；卯酉化金；巳亥化木。
为什么如此划分呢？首先，地支之所以形成这样的相配关系，是源于“六十甲子”。在连续的六十甲子里，三十年称为“一纪”，“一个甲子”里有两纪。第一纪由“甲子”起至“癸巳”终，下一纪由“甲午”起至“癸亥”终。（请参见上一谈的六十甲子表）这样，将两纪的地支依此对应相配，即为子与午配，丑与未配，寅与申配，卯与酉配，辰与戌配，巳与亥配。
然后再“化六气”。六气之中，火有两个，君火为主，相火为辅，君位尊贵，所以排在前面而配子午；寅申化相火为辅；火生土，所以丑未化土；土生金，所以卯酉化金；金生水，所以辰戌化水；水生木，所以巳亥化木。
上述就是干支在五行理论上的运用，其用处还是很大的。一般说来，“干支配五行” 表现的是静态，多用在中医配脏腑经络以及模拟方位等相对固定的事物上；而化“五运”、“六气”则表现的是一种动态变化，一种盛衰趋势，多用于推算、预测等术数方面。
现在我们来说说干支符号本身的含义。这个问题古往今来有很多说法，笔者再此介绍一下最传统的解释，至于其是否正确，那就是仁者见仁，智者见智了。
传统说法认为，干支都是按照自然界生物（植物为代表）的生长规律来创制的一套符号。这里的生长规律依旧可以理解为前文说到过的生、长、化、收、藏。
先来看天干。
甲：《史记·律书》释曰：“万物剖符甲而出”；《汉书·律历志》释为“出甲于甲”，“甲”字同“荚”，指嫩芽破荚而出的初生现象。
乙：《史记·律书》释曰：“万物生轧轧也”；《汉书·律历志》释为“奋轧于乙”，指幼苗逐渐抽轧而生长，枝叶柔软屈曲伸长。
丙：《史记·律书》释曰：“丙者，阳道著明”；《汉书·律历志》释为“明炳于丙”，指阳气充盛，生长显著。
丁：《史记·律书》释曰：“万物丁壮”；《汉书·律历志》释为：“大盛于丁”，丁即壮也，指幼苗不断地壮大成长，好比人的成丁。
戊：《汉书·律历志》释为“丰楸于戊”。戊即茂也，指幼苗日益茂盛。
己：《汉书·律历志》释为“理纪于己”。己即起也，指幼苗已成熟至极，仰屈而起，有形可纪。
庚：《史记·律书》释曰：“阴气庚万物”，《汉书·律历志》释为“敛更于庚”。庚即更也，代表生命开始收敛，秋收而待来春。
辛：《史记·律书》释曰：“万物之辛生”，《汉书·律历志》释为“悉新于辛”。辛者新也，万物肃然更改，秀实新成，新的生机由此开始酝酿。
壬：《史记·律书》释曰：“阳气任养万物于下也”，《汉书·律历志》释为：“怀任于壬”。壬即妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊，新的生命已开始孕育。
癸：《史记·律书》释曰：“万物可揆度”，《汉书·律历志》释为“陈揆于癸”。癸者揆也，万物闭藏，怀妊地下，新的生命又将开始。
再来看看地支。
子：《史记·律书》释为“言万物滋于下也”，《汉书·律历志》曰：“孽萌于子”。子者滋（孳）也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：《史记·律书》释为“纽也，万物厄纽未敢出”，《汉书·律历志》曰：“纽牙于丑”。丑者纽也，草木在土中出芽，屈曲着将要冒出地面。
寅：《史记·律书》释为“言万物始生螾然也”，《汉书·律历志》曰：“引达于寅”。寅者螾也，阳气欲出，阳尚强而螾演于下。
卯：《史记·律书》释为“言万物茂也”，《汉书·律历志》曰：“冒茆于卯”。卯者冒也，万物冒地而出。
辰：《史记·律书》释为“万物之娠也”，《汉书·律历志》曰：“振美于辰”。辰者振（震）也，万物震起而生，舒伸而出。阳气生发已经过半。
巳：《史记·律书》释为“言阳气之巳尽”，《汉书·律历志》曰：“巳盛于巳”。巳者巳也，阳气毕布已矣。
午：《史记·律书》释为“阴阳交，故日午”，《汉书·律历志》曰：“愕布于午”。仵也，阴阳交相愕而仵，万物丰满长大。
未：《史记·律书》释为“万物皆成，有滋味也”，《说文解字》曰：“味也，六月滋味也”。未者味也，果实成熟而有滋味。
申：《史记·律书》释为“言阴用事，申贼万物”，《汉书·律历志》曰：“申坚于申”。申者身（伸）也，伸束以成，万物之体皆成也。
酉：《史记·律书》释为“万物之老也”，《说文解字》曰：“就也，八月禾黍成可为酹酒”。酉者老也，犹也，万物到这时都犹缩收敛。
戌：《史记·律书》释为“万物尽灭”，《说文解字》曰：“灭也，九月阳气微，万物毕成，阳下地也”。戌者灭也，生气灭绝。
亥：《史记·律书》释为“改也，言阳气藏于下也”，《汉书·律历志》曰：“该阂于亥”。亥者阂也，万物收藏，阳气收于坚阂（核）。
上述就是干支符号的含义，当然这只是说法之一。此外还有什么太阳说、兵器说、图腾说、十二生肖说等等，这是一个巨大的课题，我们在此就不再讨论了。
最后，我们再来简单说说时下比较流行的一个干支应用，就是给孩子起名字。现在经常有父母为了给新出世的孩子起个好名字而去请教命理师，命理师一般会根据孩子的生辰八字来推算出他命里五行缺少哪些，然后据此提出在孩子的名字上父母应如何选择。举个例子，比如说命理师算出一个孩子命里缺土，他会建议孩子的父母选择带有土字旁的字如坚 、均、垚等或者能代表土的象征字，如玉、珏等作为孩子的名字。这是因为，传统上相信一个人须得五行俱全，命运才会兴旺。这种占名法就完全需要用干支了。
把出生时间转换为生辰八字我们上一谈已经说过，不再赘述。刚才笔者也介绍了干支说代表的五行，不过五行占名法还需要一个东西，就是六十甲子的五行归属，即干支组合的五行归属，即所谓“六十甲子纳音五行”。
“纳音”来源于董仲舒的五行之序和洪范五行，是中国古代玄学的专用术语，也是古典中医运气学说的组成部分，它是指在术数预测中广为应用的一种取“数”的方法。传说为鬼谷子所创。四柱命理学的代表著作《渊海子平》一书中便有“……而纳音成之于鬼谷子”的说法。这个东西是非常神秘的。“纳音”的“音”，就是我们先人根据不同音阶确定的五音：宫、商、角、徵（音同“指”）、羽。至于“纳”，就很难说了。有观点认为“纳”即加入、容纳的意思，而“纳音”即“加入或者容纳音律”的意思。就是说祖先在术数预测中，除了用五行、数字、卦象、方位等来研究外，还加入一种研究方式，就是音律的方式。倘若真是如此，那么这“纳音”就是祖先竟然在探索音律与人事之间的某种联系，当然这无法被证实，谁也不敢妄下断语。
明朝人万明英在其所著的《三命通会》里说，“六十甲子纳音，本六十律”。清末人徐乐吾在《子平粹言》里提及纳音时也解释说，“纳音者，宫商角徵羽五音，与气化相感应也”。所以可以肯定的是，纳音是用与音律相关的知识来进行预测的一种方法。把六十个甲子的干支组合通过“纳音”的方法推算出五行属性，就得到了“六十甲子纳音五行”，推衍方法我们就不详述了。
“六十甲子纳音五行”由于被命理学广泛使用，所以有人把它们编成了《六十甲子纳音歌》，具体如下：
甲子乙丑海中金；丙寅丁卯炉中火；戊辰己巳大林木；庚午辛未路旁土；壬申癸酉剑锋金；
甲戌乙亥山头火；丙子丁丑涧下水；戊寅己卯城头土；庚辰辛巳白腊金；壬午癸未杨柳木；
甲申乙酉井泉水；丙戌丁亥屋上土；戊子己丑霹雳火；庚寅辛卯松柏木；壬辰癸巳长流水；
甲午乙未砂石金；丙申丁酉山下火；戊戌己亥平地木；庚子辛丑璧上土；壬寅癸卯金簿金；
甲辰乙巳覆灯火；丙午丁未天河水；戊申己酉大驿土；庚戌辛亥钗钏金；壬子癸丑桑柘木；
甲寅乙卯大溪水；丙辰丁巳沙中土；戊午己未天上火；庚申辛酉石榴木；壬戌癸亥大海水。
根据这个歌诀，就可以知道人的四柱八字都属于什么纳音五行了
这样就差不多了，命理师会根据人的四柱八字里的天干五行、地支五行、以及干支组合后的纳音五行，综合分析后就可以得出此人命中的五行缺少哪一种（或几种）的结论了。可如此多的干支五行，如何确定轻重主次呢？一般说来，根据年、月、日、时在人生中的独特程度（也就是几率）排序，确定五行按时、日、月、年的顺序起作用。也就是说，对人影响最大的、最主要的五行是出生时辰干支的五行，其次才是日、月、年。当然，这四柱命理法操作上远没有这么简单，还有很多其他参照要素如五行生克、命宫、胎元、流年、大小运、用神等等，其推算的范围也远不止姓名。不过这些与干支本身没有什么关系了，而命理学也不是此谈要讨论的内容，所以笔者也就此打住，不再罗嗦啦。
