五行相生是一种五行对另一种五行产生给予、帮助、促进、保护的正面影响；五行相克就是一种五行对另一种五行的索取、打压、破坏等负面的影响。
从五行生克关系上我们可以感知道，五行的“行”是一种运动状态。或者生，或者克，或者帮（五行相同为相帮）。这种动态主要表现为相生和相克的相互作用，生则为阳，克则为阴。所以五行本质上也是一种阴阳的关系。
五行元素通过相生、相克的动态关系，组成了相互促进又相互制约的系统。也就是生克关系。其中任何一个五行如果出现了问题，整体系统就会跟着出错，甚至崩溃。
五行的生克对我们现实生活有什么意义呢？可以说，五行的生克对我们的人生的影响是巨大的。不但影响我们的运势，还影响我们的健康、财富以及婚姻状况，等等。
比如说：古人把五脏、六腑按照五行分类如下：
五脏：肝属木，心属火，脾属土，肾属水，肺属金。
六腑：胆属木，小肠属火，胃属土，大肠属金，膀胱属水。
当一个五行严重受克时，那个五行所代表的脏器就会严重出问题。病就是这么得的。比如：我们八字的五行中“木”严重受克，那就极易得肝胆方面的病症；如果我们的八字中“土”五行严重受克，那胃就易生重病。从风水上来讲，如果家里的客厅东南方位长期放着汽车、飞机、大炮或者狗等类的模型，那你的车就是易出现刮刮蹭蹭的现象。或者家里人易出现腰疼、甚至坐骨神经、风湿类的病症。
中医认为：人生病，就是因为人体内的“五行流通”出现了问题。
五行系统是怎样建立起来的呢？是古人通过观察和体验，然后总结出来的经验。古人发现，水浇灌植物之后，植物就长得更茂盛，因此认为水对木具有促进的作用，这就有了水生木的说法。
那为什么木生火呢？因为古代有钻木取火，火柴点燃可以产生火焰的现象，所以木生火。
为什么火又生土呢？因为火烧光了之后就变成了灰，灰就归于土。所以火生土。
土生金，是因为所有的金元素几乎都是从土里面提炼出来的。
关于金生水的说法有几个版本，我们择其一给大家：很多书上都认为金属可以融化成液体。所以金生水。但有人认为这个说法是错误的，而另一种说法是：人们经常可以在金属器皿的表面看到一些水珠，古人也看到过这样的现象，这个水是从哪里来的呢？他们百思不得其解，最后只能认为这些水珠就是金自己所生的，这就是金生水的来历。关于金生水还有一些典故，大家有兴趣我再单独提供给大家，由于篇幅的问题，我们不在这里赘述。
世界纷繁复杂，如天上繁星一样多的事物哪样五行属土，哪样五行属金，哪样又五行属火呢？古人是非常聪明的，他们对五行进行了抽象的归类处理，也就是金不再是一块金块儿，而是泛指所有坚硬而且具有破坏性特征的事物。水也不再是一杯具体的水，凡是具有收缩、冰冷、向下发展的属性的事物，都可以看作是水。这个抽象的五行系统，便能够自律的运行起来。
五行相克的关系就更容易理解了。水克火是因为水可以灭火；
火克金是因为高温可以融化金属；金克木是因为砍伐植物的工具，都是由金属打造的；木克土是因为木的根扎到土壤里，吸收土的养分；土克水就更为简单，有句话讲：“兵来将挡水来土掩”，土、石可以阻挡洪水的侵袭。
值得一提的是，五行还包含了两个非常重要的概念：时间和空间。所以，五行也可以表达时间和空间的信息，也许这句话我们还不能理解。但没有关系，罗马不是一天建成的。在日后的不断的案例当中，你会慢慢理解它。可以说五行也是中国古人的宇宙观。
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