《红楼梦》里，除了项上那一块金锁的由来，薛宝钗身上最令读者感兴趣的，莫过于她常年服用的冷香丸了。
薛宝钗服用的冷香丸，比她那来历模糊的金锁出现得更早，在第七回，周瑞家的送走刘姥姥后，来梨香院回王夫人，彼时王氏姐妹正在闲谈，周瑞家的不好打扰，便进了宝钗房间。宝钗见了周瑞家的后，满面堆笑问好，称其“周姐姐”，这算是个很肉麻的称呼了，毕竟周瑞家的是王夫人的陪房，跟薛姨妈同辈，宝钗却唤其为姐姐，较旁人称呼的“周大娘”不知亲密多少，这正是宝钗的圆通之处。
周瑞家的坐下后，张嘴就问：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”。此话可知，薛宝钗之前经常会和宝玉他们走动的。宝钗听后便称，是因为这几天“那种病”又犯了，所以只是在屋里，不曾出门。周瑞家的听后便表现得很关切啊，问到底是什么病呢？还不赶紧请个大夫看看，认真开个方子啊，可别落下了什么病根。薛宝钗一听就笑了，称为了这病，不知看了多少名医，吃了多少药方，也都不见好，后来是一个和尚给了一个海上方，照着吃才有效果，但也不能根治，不过是病发的时候吃一丸，以缓解病症罢了。随后薛宝钗将那新奇繁琐的海上方子列了出来，据周瑞家的所言，这方子就是在坑人，“等十年未必都这样巧的呢”，可巧的是薛宝钗这药仅一两年就配好了。
令人不解的是，薛宝钗的这个冷香丸，所选之料皆是极寒极凉之物。且不说四季所开的白色的花蕊，天降的雨雪霜露。就连送服冷香丸的，也是十二分的黄柏煎汤，而非一般温水，这黄柏是中药里的大寒之物。
在贾府，常见有人生病，而需要长期依赖药物的，除了薛宝钗，还有王熙凤和林黛玉。在第五十一回，晴雯生病后看过太医仍不见好，宝玉忙命麝月去王熙凤处借来治头痛的药膏，根据几人的交谈，可知王熙凤常年使用此药膏；至于林黛玉，在其初进贾府时，众人见其有不胜之态，便知是先天不足。黛玉更称自会吃饭就开始吃药，请遍了名医也未能治好，后来索性不治了，不过一直都在服用人参养荣丸。
凤姐的病，是常年劳累，争强好胜，失于保养所致。林黛玉则不过是血气不足，先天体弱，这与其前世有莫大关系。林黛玉前世是绛珠仙子，因受到神瑛侍者的雨露之恩，心中有一段缠绵不尽之意，以致五内郁结。
然而，无论是凤姐的劳累之症，抑或林黛玉的先天不足之症，旁人都能一眼看出，可是薛宝钗肌骨莹润，容貌丰美，用时下的话而言就是身体丰满气色好，所以贾宝玉调侃其为杨贵妃也不算毫无根据。那么，宝钗的“那种病到底是什么病？以致需要常年服用药物，且都是如此阴寒之药物呢？
关于自己的病症，宝钗亦和周瑞家的提过，其道：
后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干。由此可知，薛宝钗的病，全因娘胎带出来的一股热毒，而这股热毒历经十几年未散，一直在薛宝钗体内徘徊。以致不定时病发，不过病发时似乎也不会觉得如何，“只不过喘嗽些”。然而这“热毒”到底是什么？作者并没有明写，不过，批书人脂砚斋在此处批道：
凡心偶炽，是以孽火齐攻。凡心偶炽，孽火齐攻八个字，就是薛宝钗的病因，薛宝钗的孽火皆从“凡心偶炽”而来，凡心是什么？人说神仙动情，便用思凡形容。所以薛宝钗是因为偶尔动了春心，便会引发孽火，在这股孽火的攻击下导致热毒发作，只有用极度寒凉之物，才能将其压制下去。
当然，薛宝钗想压制的，似乎不仅仅是偶尔发作的“春心”而已。她自称不喜花儿粉儿，房间一应装饰皆无，像雪洞一般，这是宝钗在压制一颗少女该有的爱美之心；她谆谆教诲于众女儿，让她们别留恋于诗词曲赋，以免转移了性情，这是在压制一颗青春期都有的求知之心……这些都是宝钗的“凡心”。有趣的是宝钗即便使出全身力气，也不能压制这些“凡心”，譬如她一身素服下，隐藏着一身大红的袄子；又譬如她口口声声称诗词会左右人的性情，但其诗词水平却与黛玉不分轩轾。
薛宝钗分明是一个少女，却总想着与天性抗衡，这无异于螳臂当车。而那颗极度阴寒的冷香丸又岂能压制得住宝钗身体里的“热毒”？所以第七回刚服用冷香丸不久，到第八回，宝钗却在宝玉来探望时，主动提起宝玉项上的通灵宝玉，并通过丫头莺儿向宝玉露出了“金玉良缘”这股风，随后在宝玉面前解开衣服排扣，露出里面的大红袄子，宝玉则凑近前来，闻到了她身上的那股冷香丸的香气。这位自诩“珍重芳姿昼掩门”的女子，并非那么的端庄贞静，而是在背人处，也会作出这么大胆的举动，这一切，不过是“凡心偶炽，孽火齐攻”罢了。
